COMPOSITION DE L’EAU DES LACS

ccs degrés de chaleur a été remarquée par M. Boubée au fond du lac d’Oo dans les Pyrénées ; à 250 pieds de profondeur l'eau marquait 7° et 11 à la surface. M. Boubée a conclu de cette température que l'eau de la cascade qui alimente le lac, et qui, comme celle de tous les torrents qui découlent des glaciers des Pyrénées, a une température moyenne de 6 à 7*, au lieu de se répandre à la surface du lac, se précipite au fond à cause de sa plus grande densité, et établit son courant dans la partie la plus profonde du lac.

La même cause doit nécessairement faire varier la chaleur desgrands lacsde la Suisse; car pour obtenir précisément le degré de température que donne l'eau i son maximum de densité, il faudraiLquc des courants abondants et très-froids vinssent alimenter les lacs, ou bien que l’eau refroidie à sa surface fût voisine du 0 du thermomètre.

DE LA COMPOSITION DE l’eAC DES IACS.

Considérés sous le rapport de la composition de leurs eaux, les lacs sont rangés sous deux divisions : les lacs d’eau douce et les lacs salés.

L eau qui remplit le bassin des lacs d'eau douce est ordinairement très-pure, et ce que nous avons dit de la composition de l'eau des fleuves peut parfaitement s’appliquera celleci. Elle est généralement très-limpide, car elle dépose toutes les matières qu’elle tenait en suspension et acquiert une grande transparence.

I. eau des lacs salés offre à peu de chose près la même composition que l’eau de la mer, et nous étudierons ses caractères en nous occupant de cette dernière; mais plusieurs d'entre eux contiennent d'autres matières que du sel marin : tels sont ceux de la vallée des Lacs en Égypte, dans le désert île Therict.

Ccs lacs , au nombre de 0 , sont à 21 lieues à l’oucst-nord-ouesl du Caire ; leur étendue est peu considérable . Dans les grandes chaleurs, tous sont quelquefois à sec. La vallée qu'ils occupent est séparée du Nil par un plateau calcaire de 10 lieues d'étendue.

Pendant trois mois de l'année , des sources nombreuses amènent leurs eaux dans la vallée des Lacs* par sa pente orientale qui est

du côté du Nil, ce qui a fait présumer que ces eaux étaient fournies par le fleuve et sortaient à travers le plateau. Elles s’évaporent ensuite et laissent les lacs presque entièrement à sec, ce qui est facile à concevoir; car il parait que leur profondeur n’excède pas un pied et demi, meme dans le milieu.

Ces lacs renferment trois espèces de sels , qui quelquefois s’y trouvent séparés. I.a partie orientale fournit du natron ou sous-carbonate de soude; le centre du sulfate de soude, et la partie occidentale du sel marin.

Quand les mêmes eaux contiennent ces trois sels , le sel marin cristallise le premier, et ensuite le natron , ou quelquefois d'abord le sulfate de soude , ce qui tient à leur degré de solubilité plus ou moins grand.

Il existe aussi en Sibérie et dans l'Inde, ainsi que sur plusieurs points de la Hongrie et de l'Amérique, des lacs qui renferment du natron qui se montre souvent sur leurs bords ou sur leur fond desséché, sous la forme d'une efflorescence extrêmement blanche.

Peut-être faut-il rapporter la production de ccs selsà des sources minérales qui alimentent les lacs natrifères. Ce phénomène aurait alors des rapports marqués avec les lagonis de Toscane, dont la description trouvera sa place à la suite des eaux thermales.

Un fait très-singulier est le mélange de plusieurs petits lacs d’eau douce avec de tels lacs salés. C’est cependant ce qu’on observe au nord de la mer Caspienne et dans le grand désert de Baraba , entre l’Irtyche et l’Ob , en Sibérie.

u Ccs lacs présentent un phénomène assez singulier. On en voit dans la même plaine , et à quelques centaines de pas de distance , dont les uns contiennent de l'eau douce ; d'autres ont leurs eaux chargées de sel marin ; d'autres sont saturés d’un sel amer, tout semblable au sel d'Epsom ; d'autres enfin contiennent à la fois ccs deux espèces de sels, tantôt mêlées dans la totalité de leurs eaux , tantôt séparément , le sel marin dans une partie du lac, et le sel d’Epsom dans l'autre partie; tantôt ces deux sels se forment en même temps , et tantôt le sel d’Epsom ne sc manifeste que vers la fin de l’été. «

On a supposé avec vraisemblance que des sources salines devaient alimenter ces difle-