MARAIS

que différentes colonnes atmosphériques font éprouver à l'eau. Or, ces variations barométriques sont un fait reconnu, surtout dans les pays de montagne; si une colonne d’air devient plus pesante que celles qui l'avoisinent, à l'instant celte pression relèvera le niveau des eaux voisines ; et si ces dernières sont enclavées dans un étroit bassin, il s’ensuivra un débordement. Mais dans le cas du lac de Genève, les eaux, au lieu d'élrc de niveau , forment la pente rapide d’un Oeuvc : donc, si elles sont pressées, elles seront obligées d'obéir à deux forces, celle de la pente et de la colonne d'air, et elles suivront la diagonale entre ces deux forces selon une direction facile A déterminer. Klles seront plus ou moins relevées dans une grande étendue du courant; or, cela ne peut avoir lieu sans diminuer ce dernier, retarder le cours des eaux et les accumuler. Avec cette explication , on se rend compte aisément de toutes les apparences et de toutes les modifications locales des seiches.

Ce phénomène a amené naturellement M. Vaucher à parler de l'apparence curieuse que présente , sous certains états de l'atmosphère, la surface de tous les lacs, et même des baies marines très-cnclavécs, comme en Écosse. La surface du liquide, au lieu d'etre

calme ou agitée, présente, sous mille formes diverses, des parties parfaitement calmes et miroitantes à rété des portions agitées Ces fontaine *, ou ce mirage, comme l’appellent les bateliers, trop souvent attribués à des courants, doivent être une suite de l’immobilité de la colonne atmosphérique qu’ils supportent, taudis que les colonnes d'air voisines sont agitées verticalement ou horiiontalrment. Si telle parait être l’explication, M. Vauchcr ne donne pas le mot de I énigme pour la production de cet état singulier de l'air. Néanmoins, comme les seiches annoncent la pluie et ont lieu souvent par un ciel en apparence serein, il s'ensuit qu’il sc passe dans l’air des dissolutions et des précipitations irrégulières, et par conséquent ces variations remarquables de l'atmosphère dépendront principalement de ces phénomènes peu connus.

M. Vaucher termine son intéressant Mémoire en demandant si un phénomène analogue aux seiches n’a pas dé se produire sur une grande échelle lors de la formation de la croûte terrestre, lorsque l’atmosphère devait être chargée de plus de gax différents en quantité et en densité. Il va même jusqu'à supposer que des couches contournées ou brisées auraient pu être ainsi produites '.