NATURE ET COMPOSITION I)E L’EAU DE LA MER

Dans la Méditerranée :

1° La température des couches inférieures, jusqu'à 180 brasses, pourrait encore dépendre de celle des couches supérieures, et c'est d'une manière d'autant plus sensible, que celles-ci ont été plus longtemps échauffées ;

2“ Au delà de 1 80 brasses , les couches inférieures sont soumises à une température constante de 13*, à très-peu de chose près.

Enlin , dans les lacs et dans les grands réservoirs d’eau douce :

1° La température est en général d'autant plus basse qu’on s’éloigne de la surface, et le maximum de refroidissement est 4°, 4 , tant que les couches supérieures conservent une grande chaleur; ,

2° Toutefois ce maximum , sauf des circonstances purement accidentelles, ne saurait dépasser le maximum de refroidissement des eaux superficielles.

Pour expliquer cette distribution de la chaleur dans les grandes masses liquides du globe terrestre, M. d'Urvillc croit devoir admettre, pour les eaux de la mer, un maximum de densité à 4°, 4, ou à peu près, comme cela était déjà établi pour l'eau douce. Cette hypothèse seule peut expliquer ce refroidissement successif des eaux profondes de l’Océan vers l'équateur , le réchaulTement de ces mêmes eaux vers les pôles , et la température constante des eaux de la Méditerranée aux plus immenses profondeurs.

En outre , M. d’Urvillc est disposé à croire que dans l'Océan , entre les parallèles de 40* et 60° de chaque hémisphère , les eaux inférieures sedirigeraient alternativement vers l'équateur en hiver , vers les pôles en été, pour remplacer les eaux superficielles enlevées dans la zone torride par la vaporisation,

et dans la zone glaciale par la fonte des glaces '. '

Les courants doivent présenter quelques exceptions à ces règles de di-tribution de la chaleur dans la mer. Nous avons déjà vu que ces exceptions avaicnj lieu à la surface, mais tout porte à croire qu’elles se manifestent également à de grandes profondeurs, à cause du mélange continuel de Irurs eaux.

Cependant il est probable que le Gulf-Slream, que M. de Humboldt compare à un immense tleuve au milieu de l'Océan Atlantique , conserve à une grande profondeur, une partie de la chaleur qu’il a acquise sous de basses latitudes.

lUTiiaz zt coirosniox de l'eau de la sf.k.

L’eau de la mer et celle des grands lacs salés est bien loin d’étre pure ; elle renferme plusieurs substances particulières, que l’analyse y trouve facilement.

Généralement elle est incolore vue en petite quantité, transparente, d'une saveur salée , âcre et saumâtre.

Sa pesanteur spérilique moyenne, déterminée par M. Gay-I-ussac, est de 1,0286 , et le résidu qu'elle produit par une dessiccation parfaite au rouge obscur, est de 003,68 ’.

Plusieurs analyses de l'eau de mer ont été faites par Lavoisier , par Uergmann 3 , par MM. Bouillon-Lagrange et Vogel <•

Voici les deux analysesde Uergmann, et de MM. Bouillon-Lagrange et Vogel.

* Bulletin de la Société de Géographie , n° 120, p. 221. Avril 1833.

* Annale» de chimie et de phy»ique y I. VI, p. -128.

1 Opneculo» chimique » t I. 1.

* Annale s de chimie , I. LXXXV1I. p. 100.