VOLUME DES SOURCES

Les sources répandent à la, surface des tics et des continents un volume d’eau très-considérable ; mais cette quantité de liquide sort de la terre d'une manière très-irrégulière, c’est-à-dire que certaines sources sont trèsabondantes, et que d’autres le sont très-peu. Lorsque dans une contrée les fontaines sont nombreuses, ce qui arrive généralement dans les terrains composés de roches cristallisées , telles que les granités , les gneiss et les micaschistes, le volume des eaux est peu considérable, et l'on conçoit en effet que des roches fissurées à fentes très-étroites, doivent laisser échapper à la fois une très-petite quantité de liquide. Si, au contraire, le terrain est formé de couches superposées ; si ces couches sont formées de roches tendres , arénacécs , que l’eau peut facilement entraîner, ou de roches calcaires, dans lesquelles elle peut aussi pénétrer avec facilité, on voit alors des sources considérables, qui s'échappent de longues cavernes, et donnent immédiatement naissance à des rivières ou à de puissants ruisseaux. Telles sont plusieurs sources du Jura, telle est la fontaine de Vaucluse. Dans ce cas, les eaux qui pénètrent dans ces sortes de ter-