PHYSIONOMIE DES EAUX

seulement A mille mètres de profondeur , il sera comprime par uu poids de dix mille kilogrammes. Que l'on juge de la différence des eflets qui peuvent être produits sous une telle pression , et qu'on les compare à ceux que nous présentent tous les jours nos cours d'eau, lorsqu'ils forment des alluvions recouvertes de quelques pieds de liquide. L’eau elle-même, quoique chaque atmosphère ne puisse la comprimer que de 81,5 millionièmes de son volume, doit être sensiblement plus dense à de grandes profondeurs.

La lumière solaire devient insensible à 300 mètres de profondeur, et celle de la lune, dans les circonstances les plus favorables, ne descend pas au delà de 40 pieds ’.

Aucun êtro organisé ne vit dans ces ténébreux abîmes. Les coquillages se trouvent presque tous au-dessus d’une profondeur de 20 mètres. Quelques-uns , comme les /érébralules, si rares maintenant et si répandus à l’étal fossile dans les anciens dépôts de la n>er, s’enfoncent encore aujourd’hui jusqu'à IGOà 180 mètres. Le corail, capable de supporter une grande pression, n’atteint jamais 200, et une seule plante marine se parc encore de vives couleurs à 30S mètres au-dessous du niveau de l'Océan; elle forme le dernier degré de cette grande échelle verticale , sur laquelle les êtres organisés sont distribués d’une manière si singulière et si mystérieuse pour nous.