DE LA PHYSIONOMIE DES EAUX

Sous ce titre, nous allons essayer de décrire certains caractèrcsquc nous ofTrc l’eau réunio en masscsplus ou moins étendues, et que nous n’aurions pu intercaler dans les chapitres précédents. C'est principalement la surface du liquide que nous voulons étudier, et nous sommes certains que tous ceux qui ont observé la nature avec soin, reconnaîtront de suite ces apparences variées que présentent surtout les mers et les grands lacs.

Il est bien rare que la surface de l’eau soit parfaitement calme ; c'est pourtant ce qui arrive quelquefois sur la mer, et alors le liquide s’étend comme une vaste nappe plane. Plus rarement un tel calme se fait remarquer sur les lacs.

La surface des grands amas d’eau supportant l’atmosphère, et étant douée d’une grande mobilité , il en résulte que le plus petit dérangement dans l’air se ressent également sur l’eau, et presqu’au même instant. Si le vent est faible , il en résulte des ondes qui suivent l'impulsion qui leur est communiquée, qui se succèdent avec une rapidité plus ou moins grande , et se propagent en s'affaiblissant toujours à mesure qu’elles s’éloignent du point où elles ont pris naissance. Les lacs présentent presque toujours des ondes.

Si le vent augmente en suivant une direction constante , les ondes deviennent aussi plus fortes , et forment des lignes Irès-éten-

■ M. X. de Maistre a fait de» expériences pour reconnaître à quelle proton (leur pénètrent les rayons de la lune tlans la nier. A cet etTet, l'astre étant au méridien, à une hauteur de 28 degrés, il faisait descendre dans la tner une plaque de fer carrée de 14 pouces de côte, peinte en blanc avec de la ce-

ruse, et la tète ombragée par un parapluie qui le incitait 4 l'abri de la lumière directe de la lune, il suivait des yeux la plaque aussi longtemps qu’il le pouvait, et faisait mesurer la profondeur aussitôt qu’il la perdait de rue. Celte profondeur a toujours été d’environ 40 pieds, (/nsftfuf, 3 e année, p. 17G.)