DES FONTAINES JAILLISSANTES ET INTEBSIT- TESTES

Quelle que soit son abondance, l'eau des sources sort ordinairement de terre avec régularité, sauf quelques variations toutes occasionnées par les saisons, mais cette règle présente de nombreuses exceptions.

L'eau, comme nous l’avons vu, glissant sur une couche de terrain imperméable, peut imbiber une couche poreuse placée au-des sous de celle qui s’oppose à son infiltration, et un autre lit de matières imperméables peut se trouver placé sur cette couche imbibée, en sorte que l'eau est réellement emprisonnée. Si cette eau descend de montagnes élevées , si les couches au milieu desquelles elle se trouve enfermée, sont courbées et relevées sur le flanc des montagnes, comme l'indique la figure I, il est bien clair que celte eau, fortement comprimée, doit faire effort k la fois contre la couche inférieure qui s'oppose à son infiltration, et contre la supérieure qui arrête son épanchement au dehors. Si sur un point de la couche supérieure il existe une ouverture, l’eau s’en échappe avec force et jaillit presque toujours en dehors. Telle est l’origine des nombreuses fontaines jaillissantes, que l'on remarque en différents endroits.

M. Yirlct en a observé un fort bel exemple au vieux château de Sozay, près Clamccy.

La source est désignée par les habitants sous le nom d' Abîme, parce qu'cffectivcmcnt on n’a pas encore trouvé sa profondeur. Elle sort, sans bouillonnement sensible, d'un puits circulaire de 10 à 1 2 pieds de diamètre, en effet très-profond, et traversant le terrain

jurassique qui constitue toute la contrée '.

Les sources du Loiret et de la Touvrc en sont des exemples bien remarquables; elles sortent en bouillonnant du milieu de gouffres profonds , qu’on regarde aussi dans le pays comme des abîmes sans fond, et fournissent des volumes d'eau assez considérables pour pouvoir porter de forts bateaux à leur origine.

On cite encore parmi les fontaines jaillissantes, celles de Moyse, que Monge a décrites. Elles sont situées près de Suez, au sommet de monticules de sables amenés par les vents; telle est encore la belle source du banc de sable.de la plage d’Alvarado dans le golfe du Mexique. Ce banc de sable, qui depuis quarante ans a beaucoup augmenté par suite d'atterrissements sucaessifs, forme uue colline de 30 mètres de hauteur, au sommet de laquelle les habitants d'Alvarado, et les vaisseaux qui fréquentent cc port, viennent journellement chercher de l'eau de la source jaillissante, qui est douce cl de bonne qualité.

On observe aussi un grand nombre de sources jaillissantes sous les eaux de la mer, et quelquefois même elles sont situées  une assez grande distance des côtes. Il y a peu d'années , un convoi anglais , sur lequel M. Buchanan se trouvait embarqué, rencontra, par un calme plat, dans la mer des Indes, une abondante source d'eau douce à 123 mille (36 lieues) du point de la côte le plus voisin *.

Une des plus belles sources jaillissantes dans la mer, est celle du golfe de la Spetzia, décrite par Spàllanzani. Elle s'élève du fond de la mer à sa surface, en y formant une espèce de bouton, ou plutôt de mamelon, de 20 k 23 mètres de diamètre sur trois à quatre décimètres de hauteur; au centre de cette circonférence, on voit un grand nombre de jets verticaux, très-distincts quand la mer est calme, et qui ont une telle impétuosité, qu'il est très-diflicilc à un bateau de s'arrêter au centre du mamelon. L'abbé Spallanzani parvint cependant k fixer sa nacelle , pour y

' Lciire i l'Acadcmie des sciences , séance du 30 juillet 1853.

* Arago, Annuaire du bureau des longitudes , 1835, p. 230.