SOURCES INTERMITTENTES

faire quelques observations. Cette source est à 40 ou 30 mètres de distance de la terre , et à un mille environ de la Spezzia. La profondeur de l'entonnoir dont elle jaillit est de 14 à 13 mètres. Lorsque le plomb arrive dans le voisinage du fond, l’on sent trembler la corde à laquelle il est attaché; et comme on n'observe pas ailleurs ce tremblement, il est clair qu'en jaillissant, l’eau de la fontaine lui communique ce mouvement.

M. de üumboldt cite aussi plusieurs exemples de ce phénomène dont le plus curieux est celui qu'on observe dans la baie de Xagua , sur la côte méridionale de Cuba, « A deux ou trois lieues de la terre, des sources d’eau douce sortent du milieu de l’eau salée, et probablement par l’cflet de la pression hydrostatique. Leur éruption se fait avec tant de force que l’approche de ces lieux fameux est dangereuse pour les petites embarcations, à cause des lames qui sont très-larges et se croisent en clapotant. Les navires côtiers approchent quelquefois de ces sources pour y puiser de l'eau qui est d'autant plus douce qu'oii la puise à une plus grande profondeur '. » Le même auteur cite aussi les Cayos, petits Ilots de l'tle de Cuba, qui, presque tous, contiennent dans leur centre une marc d’eau douce nécessairement alimentée par des sources ’. Les savants de l'expédition scientifique en Morée.ont rencontré pfusieurs de ces sources jaillissantes, et l’on doit à MM. Virlet et Boblaye des détails fort intéressants sur ce phénomène. Cette contrée offre un grand nombre de bassius fermés, dans lesquels les eaux de pluie sont absorbées pour venir reparaître à une distance plus ou moins grande. On donne à ces sources le nom expressif de itfalorrisi (tètes de sources) , et plusieurs des fleuves des plus célèbres de l’antiquité n’ont pas d’autre origine. Les plus volumineuses de ces sources s’ouvrent sur le littoral ou dans les plaines, sur la couche horizontale que dessinent les anciens rivages. Telle est la position des sources de Lernc, de l’Erasinus, de Tirynlhc,

* üumbolst, Tableaux de la Nature , tom. I , p. 207.

' Idem, Voyage aux régions équinoxiales , 1. 11 , p. 235.

de Candia dans l’Argolide. et des magnifiques fontaines de Skala dans l’ilélos; souvent elles se font jour au-dessous du niveau de la mer, comme celles que nous avons citées un peu plus haut. Pauzanias avait déjà observé ce phénomène, et tout porte à croire que sa description se rapporte au fleuve sous-marin d’Anavolo ( Dina ) , près d’Astros, comme la suppose M. Boblaye. On voit, par un temps câline, à 3 ou 400 mètres du rivage, les flots dessiner de grands arcs concentriques autour d’une partie très-bombée, et les sables bouillonner sur une étendue considérable ".

DES SOURCES IITEEXITTEYTtS.

Il arrive aussi à un certain nombre de sources , et principalement à celles qui sont jaillissantes, d'offrir des mouvements d’intermittence bien marqués qui , selon toute apparence, sont dus à deux causes principales.

La première, est la présence de corps gazeux qui, étant forcés de sortir par la même ouverture que l'eau , remplissent pendant quelque temps l’orifice par lequel ils se dégagent et forcent le liquide d’attendre en le refoulant dans les conduits. Dès que les gaz sont sortis , l’eau arrive avec violence et reprend son cours ordinaire.

La seconde cause de l'intermittence des fontaines est tout à fait indépendante de celle que nous venons d’indiquer. C’est la présence de cavités souterraines dans lesquelles l’eau se rassemble, et qui se vident ensuite comme si on y adaptait un syphon.

Supposons, au milieu d’un terrain quelconque, une cavité C (fig. I.) avec des fissures FFF qui viennent y conduire de l’eau.

Cette eau s’y rassemble et remplit peu à peu cette cavité. Une fissure recourbée OSE communique avec l’extérieur et laisserait de suite échapper l’eau si elle avait la direction O E ; mais elle fait un coude S qui s’élève au-dessous de la partie supérieure de la cavité.

L’eau ne peut donc pas s’en échapper, mais quand elle a atteint la ligne d'élévation A B, elle coule par la branche du syphon qui , dépassant la ligne D D qui indique le fond de

1 Boblvyk, -t anales des mines. 3 e série, tom. IV, p. 1 13, et Voyage dans la Morév.