VIIJ OBSERVATION PRÉLIMINAIRE

des contrées qui pouvaient,, en quelque manière, servir de type, et que je choisissais, le plus que possible , parmi celles que j'avais vues par moi-même. Si cette marche rend les descriptions moins complètes, elle a l'avantage de les rendre plus indépendantes de tqut esprit de système; car, quels que soient les changements que subissent les opinions scien* tifiques, les lieux et les choses demeurent les mêmes. On sent, par exemple, quune description exacte de Kœnigstein , placée à l'article du terrain liasique , pourrait encore être utile au lecteur, qui, à l'instar de la plupart des géologistes actuels, considérerait le grès de cette localité comme appartenant au terrain crétacé, puisqu'il suflirait, pour remettre les choses à leur place , de reporter cette description à l'article qui traite de ce dernier terrain, tandis que, si on réunissait dans une seule description les caractères du grès de Kœnigstein avec ceux du grès de Luxembourg, cette description ne pourrait être d'aucune utilité aux personnes qui considèrent ces deux dépôts de grès comme appartenant à des époques géologiques dif*' férentes, et deviendrait tout-à-fait erronée.

œSERVATION PRÉLIMINAIRE. ix

dès que cette diffërence serait prouvée par des faits incontestables. J'aurais peut-être dû multiplier davantage ces exemples, et surtout en donner pour toutes les espèces de terrains; mais, outre quil m'eût été qudquefois difficile de faire une bonne description de contrées pour lesquelles il me manquait des matériaux en harmonie avec Tétat actuel de la science , il y a des terrains dont toutes les parties se ressemblent tellement, qu'une description particulière ne serait qu'une répétition de la description générale.

Je ne répéterai point ici ce que j'ai dit lors de la première édition de cet ouvrage , ainsi que dans Vlntrodiwtion à la géologie^ sur les motifs qui m'ont porté à ne pas traiter de ce qui a rapport à l'histoire de la science et y par conséquent, à ne faire de citations qu'autant qu'elles étaient nécessaires, soit pour l'intelligence du sujet, soit pour faire sentir qu'un fait avancé, n'étant pas encore bien prouvé ou qu'une opinion émise n'étant pas encore généralement adoptée, devaient, en quelque manière, demeurer sous la responsabilité de leurs auteurs.

X OBSERVATION PRÉUMINÂIRB*

Ce volume étant ^ ainsi que je viens de l'indiquer, la suite de mon Introduction à la géologie^ je supposerai que l'on connaît tout ce qui est contenu dans cette dernière , et j'y renverrai par une simple citation, entre parenthèses, du numéro, en ayant soin, pour éviter la confusion des numéroè de Vintroduction avec ceux du présent ouvrage, de faire précéder l'indication des premiers par les syllabes ast.^ met. ou min.y selon que

l'article auquel je renvoie se rapporte à Vastronomie, à la météorologie ou à la miné-ralogie.