Le Hastings sand est un sable ordinaire- uwiiH

ment ferrugineux, d'où on l'appelle aussi iron

saruL 11 passe au grès, soit ferrugineux ^ soit cal-

carifere, et renferme en outre des lits d'argiles

grises et rouges, et de marnes, ainsi que des bancs

de lumachelle. Le grès est souvent appelé Tilgates

beds, du nom d une foret qui est son principal

gite. Les fossiles de ce système sont les mêmes que

ceux du Weald clay. Les restes d'animaux vei-

téJbres y sont plus éiciles à déterminer , et on y

a notamment reconnu les énormes reptiles nom--

mes mégalosaure et iguanodon, ainsi que des

débris appartenants aux genres Hyldeosawre ,

Phytosaure, Plésiosaure, Ptérodactyle, Lepto-

rynque, Émyde, Tryonix, etc., et divers v^é-

taux {Sphœnopteris Mantelliy Clathraria Ljelli,

Carpolithes Mantelli.)

555. Le Purbeck Umestone est un calcaire qui ^fy}^ est cruelquefois presque entièrement composé de fragments de coquilles, lesquelles paraissent ap par tenir en général aux mêmes espèces que celles du Pf^eald clajr. Ce calcaire est employé comme marbre et comme pierre à bâtir : le premier est composé d'une pâte de calcaire compacte, qui

SlO GÉOGI^OSIE.

renferme des coquilles uniralves ; tandis que la pierre à bâtir est presque entièrement formée de fragments de petites coquilles bivalves. Du reste, le Purbeck limestone ne difiere pas seosiblement des bancs de calcaire intercalé dans le ff^eald clajr et le Hastings sand^ notamment de ceux que l'on emploie sous le nom de marbre de Sussex.

T«nSs çféucé 356. Le terrain crétacé occupe dans le nord- ^l * ouest de la France une espèce de grand bassin, tiiradM. ^^ plutôt de golfe séparé par la Mancbe de celui de l'Angleterre, qui se perd, du côté du nord, sous les terrains tériaires du bassin de Bruxelles ou sur les terrains primordiaux du Hainaut, et qui , de tous les autres côtés , s'appuie sur le terrain jurassique. Ce bassin , dont le grand diamètre a près de cinquante myriamètres de long, est recouvert dans sa partie centrale par le bassin té« riaire de Paris (288), autour duquel le terrain crétacé forme une ceinture.

Rdier. Le sol ne s'y élève pas à de grandes hauteurs et ne présente pas de grandes inégalités ; il a même beaucoup de tendance à former des plaines, surtout dans le voisinage des bassins tériaires de Paris et de Bruxelles. Cependant les parties qui se rapprochent des terrains jurassiques présentent des collines et des vallées assez prononcées, et le bassin est coupé le long de la Manche pat des falaises escarpées.

Différentes circonstances, notanoLment la présence de quelques sommités jurassiques qui percent au milieu de la craie, annoncent que la

TEHRAIN CRÉTACÉ. 5ll

surface interne du terrain crétacé est plus • inégale que sa sur&ce externe-

357. L'ensemble de ce massif crétacé n'a point com^tiM ^ encore ete étudie ^vec autant de soxn que celui d'Angleterre *, et il parait d'aillew^ que les divers systèmes qui le composent ne sont pas aussi distii^çts , quoiqu'ils y présentent cependant les mêmes caractères, du moins les éta^ supérieur et moyen; car l'étage inférieur y est peu développé, et Ton n'y a pas encore observé les fossiles qui le caractérisent en Anglet^re» Cependant, en considérant ce massif sous le rapport de la na<^ ture des roches qui le composent, on peut y distinguer cinq systèmes principaux, où dominent respectivement les roches suivantes; savoir :