PREMIER ORDRE

TERRAlRâ AGALYSIENS.

546. (k^racièreê généraux. — Les terrains agalysiens se distinguent par leur tendance à former de grandes masses non stratifiées, qui se trouvent généralement en dessous des terrains neptuniens , ou des culots et des dykes , qui s'intercalent dans les terrains neptuniens , surtout dans ceux des groupes Inférieurs, avec lesquels les terrains agalysiens sellent souvent d'une manière très^intime.

549. Division en groupes. — Nous divisons ces ierrains en deux groupes , fondés sur la circonstance que dans l'un la texture granitolde est dominante, tandis que dans l'autre c'est la texture porphyroide , et 11 parait que oette division concorde assez bien avec les époques de formation.

PREMIER GROUPE. — TeTToin granitique.

550. Carcbctèresprincîpa/ux. — Le terrain granitique est principalement caractérisé par la prédominance du granité et de la texture granitolde , ainsi que par sa disposition en masses non stratifiées.

551. Caractères géographiques. — Il est très-répandu à la surface du globe ; et forme quelquefois des massifs considérables , d'autres fois il compose de petites bandes au milieu des terrains hémilysiens , ou bien il ne se montre que dans quelques lieux isolés où la continuité des terrains secondaires qui le recouvrent est interrompue.

La solidité et l'altérabilité des roches qui composent le terrain granitique étant très-variables, il en résulte aussi des différences dans les formes extérieures des contrées où ce terrain domine; en général, les pays granitiques présentent de petites montagnes à croupes arrondies. Les vallées y sont cependant quelquefois très-profondes et bordées d'escarpements ; mais ces circonstances y sont plus rares que dans la plupart des contrées hémilysiennes et ammonéennes.

Les contrées granitiques sont, en général, peu propres à la culture, et lorsque les roches granitiques n'y sont pas recouvertes de dépôts d'autre nature , elles ont beaucoup de tendance à former des landes arides , et à se refuser à la production du froment et à celle de la vigne.

552. Composition. — La composition du terrain granitique est beaucoup plus simple et beaucoup moins variable que celle des autres groupes que nous venons d'examiner : nous pourrions presque dire que ce terrain est exclusivement composé de granité , si nous laissions à ce nom de roche toute l'étendue

TERRAIN TALQUEUX. 2I»7

aussi souvent mélangés de silicates de fer, qui les colorent en vert, et de silicates d'alumine , ce qui les fait passer à la chlorite.

Le feldspath entre également dans la composition de ce système, et alors le stéaschiste passe à la protogine, roche qui a souvent été confondue avec le gnçisse, parce que Ton prenait poiu* du mica le talc qui entre dans sa composition. La protogine perd quelquefois la texture schistoïde , si commune dans le système qui nous occupe , et prend une texture granitolde, d'où Saussure l'a appelée gramte veiné, et elle a été plusieurs fois confondue avec le granité; telle est celle qui forme la masse principale du Mont-Blanc, que l'on a souvent considérée comme appartenant au terrain granitique, parce que c'est une des plus belles roches granitoldes connues ; mais Topinion du grand observateur des Alpes (Saussure) ne permet pas de douter de sa stratification, de même que l'opinion dé M. d'Aubuisson * nous autorise à ne voir dans cette protogine qu'un membre du système talqueux qui constitue une partie des Alpes occidentales, qui s'y présente quelquefois sous des formes si différentes, et qui s'y lie par des passages insensibles avec le terrain de Tarentaise.

541. Système du qua/rtz. — Le stéaschiste n'étant souvent, comme on vient de le voir, qu'un mélange de quartz et de talc , on sent, d'après ce qui se passe dans la nature, qu'il y a des lieux où le principe talcique devient trèsrare, tandis que le principe quartzèux se développe davantage , ce qui donne des systèmes presque entièrement quartzèux ; c'est notamment ce qui se voit dans les montagnes du Brésil qui recèlent le quartz aurifère , le sidérocriste et l'hyalomicte flexible d'Itacoluma.

542. Système du calcaire. — Les roches calcareuses entrent aussi dans la composition du terrain talqueux ; souvent elles y sont subordonnées dans les autres systèmes, surtout dans celui du stéaschiste ; mais quelquefois elles se développent au point de caractériser elles-mêmes des systèmes. Les roches calcareuses du terrain tajqueux ont communément une texture saccharolde, et renferment presque toujours de la magnésie ou des minéraux dans la composition desquels entre cette terre. Aussi, indépendamment du calcaire, y voit-on souvent de la dolomie, de l'c^hicalce, du cipolin, etc. Ce sont ces roches calcareuses du terrain talqueux qui fournissent les plus beaux marbres connus ^. Elles sont quelquefois accompagnées de gypse et de karsténite ;

* Voir son intéressant mémoire sur le département de la Doire , inséré dans le Journal des mines, tome XXIX, page 528.

^ Le calcaire primitif a longtemps joué un rôle important dans la géologie ; mais actuellement , que Ton a en quelque manière pris à tâche de rajeunir les dépôts que Ton considérait comme les plus anciens , et qu'il est reconnu d'ailleurs que les calcaires compactes prennent les textures saccharoïde et lamellaire , lorsqu'ils ont été chaufifés par des éjaculations plutoniennes, on ne sait , pour ainsi dire , plus comment citer des exemples de calcaire

258 ^ GéOGNOSIE.

fait, que Ton avait révoqué en doute pendant longtemps, mais qui parait maintenant suffisamment constaté.

543. Système du micaschiste. — L'association du mica et du quartz est aussi très-commune dans le terrain talqueux. Lorsque c'est le mica qui domine dans cette association , on a du micaschiste, Tune des roches les plus répandues delà nature, et dont on s'est beaucoup occupé à cause des nombreux fflons métallifères qu'elle recèle ; lorsque le quartz devient dominant, on a de l'hyalomicte, et ces roches sont ordinairementaccompagnées des autres roches propres aux terrains talqueux, et de plusieurs de celles que nous considérons comme appartenant aux terrains granitiques et porphyriques.

544. Systems du gneisse. — Le feldspath entre souvent dans la composition du micaschiste et de Thyalomicte , quelquefois même il remplace le quartz en tout ou en partie; de sorte que la masse devient du gneisse. Cette roche , qui est aussi très-abondante dans l'écorce du globe, paraît former un système dont la composition est généralement moins compliquée que celle des autres systèmes du terrain talqueux. Cependant la diminution ou la disparition de quelques-uns de ses éléments, ou les changements qu'éprouve leur mode d'agrégation , y déterminent aussi Texistence de bancs subordonnés, appartenant à d'autres espèces de roches ; et , outre celles que nous avons déjà indiquées, nous devons encore citer le leptynite, la pegmatite et le granité, n est à remarquer d'ailleurs que le gneisse se lie si intimement avec le granité que la ligne de démarcation entre les dépôts où dominent l'une ou l'autre de ces roches est ordinairement très -difficile à établir, d'autant plus que les caractères qui les distinguent sont souvent difficiles à apprécier ou de peu de valeur. £n elfét , la distinction géognostique entre le système du gneisse et le terrain granitique , consiste principalement dans la stratification du premier et dans la structure non stratifiée du second : or la stratification des roches schistoldes hémylisiennes est généralement difficile à apercevoir , et les parties extérieures des massifs de granité sont quelquefois tellement traversées par des ^ssures, qu'ils paraissent stratifiés ou même feuilletés. D'un autre côté^ la différence minéralogique entre le gneisse et le granité ne consistant, du moins dans notre méthode , que dans la prédominance respective du mica ou du feldspath , on conçoit qu'une circonstance aussi variable de sa nature, ne peut être constante, et que par conséquent il doit quelquefois exister dans le dépôt stratifié des parties qui , sous le rapport minéralogique , sont du granité, de même qu'il doit aussi se trouver dans le dépôt non stratifié des parties qui sont du gneisse sous le rapport minéralogique.

primitif, considéré comme terrain; car les dépôts auxquels on n'a pas encore contesté la prérogative d*ancienneté , ne sont en général que des couches subordonnées dans les stéaschistes et les micaschistes.