Si les richesses sont toujours évaluées en argent, syno

1 Commercer, obtenir par le procédé de l'échange, cum meree, avec marchandise.

nyme de monnaie, et non en autres valeurs, c'est parce que les monnaies jouissent, comme intermédiaires dans les échanges, de certaines propriétés qui les rendent plus commodes que toute autre marchandise 1 .

En dernière analyse, la monnaie n'est qu'un dénominateur commun de plusieurs valeurs. Supposons que nous ayons une maison, deux chevaux, un rouleau de vingt-cinq pièces d'or, nous n'aurions qu'une idée confuse de la valeur de ces objets, si nous les appréciions par les nombreuses chose que nous pourrions obtenir en échange; mais en convertissant leur valeur en une même marchandise, en la convertissant au même dénominateur, c'est-à-dire en monnaie, et en disant qu'une maison vaut dix mille francs, les deux chevaux quatre mille francs, et les vingt-cinq pièces d'or cinq cents francs, en tout quatorze mille cinq cents francs, nous nous faisons une idée aussi nette que possible de la valeur absolue de tous ces objets et de leur valeur relative.

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