DE LA RÉPARTITION. CHAP. XV

d'ailleurs, c'est le talent qui a le plus coûté ; c'est le talent le plus demandé et le moins offert qui se fait encore rétribuer davantage. Quand vous verrez un grand talent à bas prix , l'une des trois choses suivantes sera vraie : ou le possesseur de ce talent voudra en faire don aux hommes par dévoue^ ment, par amour de la gloire, etc., ou bien les produits de ce talent seront offerts en grande quantité par des savants ou des artistes du même ordre, ou bien encore ils ne satisferont qu'à une très-petite quantité de besoins \

Nous avons vu que l'utilité qui était à la portée de tout le monde n'avait pas de valeur échangeable. Dans le domaine de l'intelligence, il en est de même de l'utilité qui ne peut pas ne pas se produire. Supposez une invention si claire, si précise , si facile à comprendre, qu'il suffise de la montrer pour que tout le monde la connaisse et puisse s'en servir , sans être obligé de se la procurer par voie d'échange, il est évident que personne ne voudra faire de sacrifices pour une chose si facile à obtenir. C'est alors que la société intervient et vote des récompenses nationales. Un acte d'un grand courage qui a sauvé un pays , un acte de vertu qui l'honore et le moralise, n'ont pas de valeur en échange, bien que doués d'une immense utilité. C'est ainsi que l'air, utile au point d'être indispensable , n'est acheté par personne.