Sancta Maria da li Pluppi

Muratohi, Dissert, 3a.

Ainsi furent formés et introduits dans la langue romane ces articles qui caractérisent les langues de l'Europe latine, c'est-à-dire la langue française , l'espagnole , la portugaise, et l'italienne; articles, dont l'emploi facile, mais uniforme , a délivré ces idiomes modernes de la servitude des déclinaisons latines , sans nuire à la clarté du discours.

Le système des articles fut -il indiqué par l'exemple qu'offrait la langue grecque ,- ou par les exemples plus récents et plus présents sans doute que fournissaient là langue gothique et la langue francique, et les autres idiomes du nord , qui ont employé les articles à une époque très -ancienne?

On peut dire de la langue grecque, que l'idiome roman a si peu de ressemblance avec elle, soit pour les * articles et les cas, soit pour les autres formes grammaticales, qu'il est très- vraisemblable que, dans son origine, il n'emprunta rien de cette langue.

A la vérité, nous rencontrons des héllénismes dans la langue des troubadours; ils y furent introduits sans doute par les habitants du midi de la France , dont la plupart étaient originaires de la Grèce : ces héllénismes

enrichirent sans doute l'idiome nouveau, mais n'influèrent pas sur sa formation.

Quant à la langue gothique et à la langue francique , il est vrai que la traduction de l'évangile, faite en langue gothique par Ulphilas, dans le IV e siècle, et que des mo* numents de la langue francique, qui remontent aux VII e et VIII e siècles, offrent l'emploi des articles.

Mais les articles de la langue romane sont absolument différents; et une dissemblance encore plus décisive, et qui exclut toute idée d'emprunt d'un idiome à l'autre, c'est que les articles employés par les Grecs , les Goths et les Francs, ne les exemptaient pas de la nécessité de décliner les noms, soit substantifs, soit adjectifs, tandis que l'affranchissement des cas est l'un des caractères spéciaux de la langue romane.

Il est donc permis de croire que l'existence des articles employés par les autres idiomes, n'a eu aucune influence directe et immédiate sur la formation des articles romans.

Toutefois il est très -vraisemblable que la langue gothique et la francique ont contribué indirectement et médiatement à la formation des articles romans, parée qu'elles ont été cause de l'introduction des pronoms ille et ipse dans la langue latine corrompue, à l'effet de désigner les substantifs.

Les Goths et les Francs avaient dans leur langue l'usage des articles.

Quand ils furent mêlés avec les anciens habitants des pays qu'ils avaient conquis, et où ils s'étaient établis, la

nécessité d'exprimer en latin les idées que leur esprit concevait d'abord sous les formes de leur langue natale, les força de chercher un signe latin pour reproduire le signe de l'article, qui, dans cette langue, annonçait et désignait le substantif.

Et comme les articles et les pronoms démonstratifs gothiques , franciques, sont les mêmes, ou presque les mêmes 1 , ces peuples eurent recours aux pronoms démonstratifs de la langue latine ille et ipse, pour rendre dans cette langue le signe qui, dans leurs idiomes, caractérisait le substantif en le précédant.

On remarque un emploi très -fréquent de Fille, faisant les fonctions de l'article dans la loi publiée par Dagobert, sous le titre de Lex Alàmanorum, qui paraît n'être que la traduction d'une loi originairement écrite en langue francique , traduction faite sans doute pour les peuplades qui avaient traversé le Rhin. Au contraire la loi qui .fut aussi publiée par Dagobert, sous le titre de Lex Ripuariorum, c'est-à-dire des habitants du pays situé entre le Bas- Rhin et la Basse-Meuse, la plupart anciens Romains, n'offre plus le même emploi de Fille devant les substantifs 2 .

GOTHIQUE d'uLFILAS.