XI.l

A ITÉRANTS.

sorption on général. Mais cette manière de voir, qui peut être vraie dans quelques cas, n’est certainement pas généralement admissible. — On a réuni sous le nom d’allérants des agents très différents par leur nature chimique et par leur action physiologique.

Les pr ncipaux médicaments altérants sont fournis par le règne minéral ; ce sont : l’iode et les préparations iodurèes (pag. oS2), — V éponge qui agit par l’iode qu’elle contient, — le brome e l les préparations bro murées , — le mercure et les préparations mercurielles ( pag. CIO), — l’or et les préparations aurifères (pag. Y arsenic et

* les préparations arsenicales ( pag. 51)7), — les (hlornrcs éebaryum cl de calcium ( pag. (itit). On a réuni aux médicaments altérants les alcalis, leurs carbonates et les eaux alcalines ( pag. 352), le nitrate de potasse (pag. 665). Ces médicaments modifient, M est vrai, d’une manière rapide et profonde la nature du sang et des principaux liquides; mais comme leur action n’est point durable,- comme ils sont rapidement éliminés par les organes sécréteurs, et qu’ils ne modifient les liquides que d’une manière passagère, il faut les séparer des altérants dont l’action sur le sang est persistante. Si on plaçait parmi les altérants le nitre et les alcalis, il est certes un grand nombre d’autres médicaments qui devraient encore être rangés dans celte classe.

L’indication des médicaments altérants se présente dans les maladies aiguës, mais surtout dans les affections chroniques. Dans les phlegmasies aiguës comme dans la péritonite, par exemple, les préparations mercurielles peuvent alors rendre de grands services. Si on considère encore le nitrate de potasse et les alcalins comme des mé iicamenls altérants, ils peuvent être utiles dans un grand nombre de circonstances où le sang pèche par un excès de plasticité, comme dans plusieurs fièvres inflammatoires, le rhumatisme articulaire aigu, etc.

Les altérants sont fréquemment employés pour combattre plusieurs maladies chroniques. Mais c’est surtout ceux qui modifient d’une manière persistante le sang et les principaux liquides de l’économie qui sont appelés à rendre des services journaliers. Plusieurs de ces médicaments sont employés pour combattre les maladies vénériennes, et faire disparaître plus ou moins rapidement les accidents qui en dépendent. A cause de celte propriété, en nomme ces substances antiyypkilitiques. (Voyez les préparations de mercure et celles d’or.) Tous les médicaments altérants ont été successivement employés pour combattre ' le vice scrofuleux , et tous les accidents qui en dépendent pour résoudre les engorgements des ganglions lymphatiques, les épanchements séreux, etc. — Lorsqu’on prescrit ces médicaments pour combattre des maladies chroniques, il faut les continuer long-temps, et les prescrire h doses altérantes , c’est-à-dire en petites quantités à la fois, afin de susciter par leur action lente, mais continue, les changements que l’on désire obtenir sans produire les accidents qui pourraient résulter de leur emploi en trop grandes quantités. Comme ces médicaments modifient profondément l’économie, il faut surveiller attentivement