DES MÉDICAMENTS FOURNIS PAR LES VÉGÉTAUX

Les végétaux fournissent le plus grand nombre des médicaments. Parmi les soixante mille plantes que le naturaliste étudie, un petit nombre seulement mérite de fixer notre attention. Nous ne décrirons en détail que les végétaux ou parties de végétaux employés efficacement en médecine; nous nous contenterons de mentionner ceux qui ont autrefois joui d’une réputation peu méritée, ou ceux qui, n’étant point employés comme médicaments, doivent cependant attirer l’attention du médecin, ou comme aliments, ou comme poisons.

De Ici classification S’il s’agissait de décrire toutes les plantes , comme le font les botanistes, ou même d’envisager principalement sous le point de vue dé l’histoire naturelle les végétaux employés en médecine, dans l’état actuel de la science, il n’y aurait pas d’hésitation sur la classification à suivre. Le temps a prononcé. La méthode naturelle fondée par Jussieu , développée et enrichie par ses contemporains , adoptée par tous les botanistes philosophes, mérite la préférence sous tous les rapports. Mais, pour l’ordinaire, ce ne sont point les végétaux entiers qui sont employés en médecine, on fait seulement usage de parties ou de produits fournis par les plantes ; et si les végétaux qui se trouvent rapprochés par l’analogie de leurs formes extérieures jouissent généralement, comme l’a si bien établi De Candolle(i), de propriétés médicales analogues et quelquefois entièrement semblables ; si toutes les malv accès sont émollientes ; si toutes les crucifères sont âcres cl stimulantes, toutes les c/entianées amères et toniques, toutes les labiées aromatiques, etc. , il n’est pas moins certain que plusieurs parties de végétaux fournies par des plantes de familles différentes présentent la plus grande analogie. Ainsi , qui voudra nier la ressemblance des fruits

(t) Essai sur les propriétés médicales des plantes.