ABSINTHE MARINE.— SEMEN CONTRA

On a vanté la poudre de racine d’armoise contre l’épilepsie et la danse de Saint-Guy, mais c’est un remède peu recommandable.

Poudre de Bresder. — Poudre de racine d’armoise , 1J2 once; sucre, tonce; mêlez. (Dose, 1 cuillerée à café quatre fois par jour.)

Armoise politique (artemisia pontica L.), petite absinthe.— Elle a une odeur plus faible et plus agréable que la grande absinthe; elle est moins active. On l’emploie plus rarement, dans les mêmes cas et de la même manière.

Absinthe maritime (artemisia maritima). — Elle ressemble beaucoup a la grande absinthe, mais elle a une odeur plus agréable; elle est beaucoup moins amère. On l’emploie comme vermifuge, en infusion à la dose de 2 gros. C’est un remède très efficace , et dont j’ai vu plusieurs fois les bons effets.

On emploie encore plusieurs espèces du genre artemisia. Ainsi l’d. dranmculus , ou l’estragon , est remarquable par son odeur fraîche et piquante; on l’emploie comme assaisonnement; elle est antiscorbutique. L'aurone (A. abrotanum L.), aune odeur agréable de citron , qui lui a fait donner le nom de citronnelle. Elle jouit des mêmes propriétés que l’armoise, qu’on peut encore remplacer par VA. (jlacialis et VA. spicata.

Armoise, de Judée ( artemisia judaica L.). — Cette armoise croît en Arabie, en Judée et dans les contrées boréales de l’Afrique. C’est un arbuste de 1 pied ou a d’élévation; sa tige est rameuse, pubescente et d’un gris ceudré ; ses feuilles sont petites, ovales, obtuses, cotonneuses, découpées en plusieurs lobes, celui du milieu plus long que les autres. Les fleurs sont jaunâtres, petites, presque globuleuses; petits pédoncules; fruit ovoïde, allongé, sans aigrettes.

SElUEN CONTRA. — On connaît sous les noms de semen contra , semencine , barbotine , des petits capitules non épanouis, fournis par des plantes du genre artemisia. Les espèces auxquelles on les a attribuées sont 1 artemisia judaica et VA. contra , et à d’autres espèces du même genre, non déterminées. Cette substance a été long-temps regardée comme une graine, d’ou lui sont venus ses premiers noms.

Semen contra du Levant , aussi nommé semen contra d’ AI ep ou d’Alexandrie. — On ne connaît pas positivement l’espèce qui le fournit; il est verdâtre lorsqu’il est récent , il devient rougeâtre par la vétusté. Il est composé de pédoncules brisés et de capitules, dont quelques uns sont encore sous la forme de boulons globuleux, mais le plus grand nombre de ces capitules sont plus développés, séparés des tiges , composés d’écail les soyeuses et imbriquées, et ressemblent à un petit épi. Ce semen contra a une odeur forte, aromatique, une saveur amère et aromatique; c’est une bonne sorte commerciale.

Semen contra de Barbarie. — Il est composé comme le précédent de pédoncules hachés et de capitules ; mais ils ne sont pas développés et isolés: ils sont tous sous la forme de petits boutons globuleux , plus petits, recouverts d un duvet blanchâtre qui donne son aspect à toute

342 CORYMBIFERES. — SEMEN CONTRA. SANTONINE.

la masse. Ce semen contra est pins léger que celui d’Alep; son odeur est moins forle. liatka l’attribue à IM. (jlumentia , Gay à IM. >umo$(t.

On préfère dans le commerce le semen contra qui a une teinte verdâtre, aussi les marchands ne se font point scrupule de teindre artificiellement du semen contra de Barbarie ou celui d’Alep qui est devenu rougeâtre par vétusté. On emploie à cet effet un mélange d’indigo et de curcuma.

Semen rouira indâ/êuc. — Quand lesemen contra est cher, on cherche à lui substituer les fleurs de quelque armoise indigène , A. campesti is, ou celles de la grande absinthe. Celle substance est d’un jaune fauve, beaucoup plus menue que le vrai semen contra; elle est formée non de petits capitules, mais de fleurons isolés; on y trouve quelques pédoncules brisés et des filaments blancs, qui sont les folioles de l’involucre de l’absinthe. Ce semen contra est remarquable par son amertume.

On trouvait autrefois dai\s le commerce une substance nommée chouan, qui ressemblait assez au semen contra, et qui n’était comme lui qu’un mélange de fleurs et de pédoneul :s brisés. M. Desvaux reconnut que le chouan était fourni par une plante voisine des soudes, l’albanasis tamariscifolia , de la famille des alriplicées.

Le semen contra a été analysé par Tromsdorff; il contient : huile volatile, — résine amère dure, — extrait amer. — Plusieurs observateurs y ont reconnu depuis une matière cristallisée qui paraît posséder les propriétés du semen contra, et qu’ort a nommée santonine.

Santonine. — Elle se prépare, suivant M. Merck, en traitant le semen contra par un mélange de chaux hydratée et d’alcool. On évapore la liqueur au quart; on filtre pour séparer la résine; on l’évapore et l’on traite à chaud par l’acide acétique concentré; la santonine cristallise par le refroidissement. On la purifie en la dissolvant dans l’alcool et traitant la solution par le charbon.

Kahl a proposé, pour extraire la santonine, un procédé plus simple encore, cl il se contente de distiller la teinture éthérée de semen contra; le résidu est oléagineux, mais le lendemain il s’y forme des cristaux que l’on purifie par une nouvelle cristallisation. On la fait dissoudre encore une fois dans l’alcoo! , auquel on ajoute un peu d’acide hydrochlorique.

La santonine se présente en cristaux brillants, incolores , qui sont des tables quadrilatères, allongées; elle est insipide, inodore, volatile , insoluble dans l’eau; elle se dissout dans l’alcool et l’éther, et sa dissolution est trèsamère; elle se dissout dans l’essence de térébenthine. Elle se combine très bien aux bases, et donne avec la chaux, la baryte et l’oxyde de plomb, des sels cristal lisables. Quand on chauffe la santonine avec une base alcaline , de l’eau et de l’alcool , la liqueur devient rouge, et quand elle se refroidit, le sel formé cristallise en aiguilles soyeuses, d’abord rouges, mais qui deviennent blanches spontanément, en perdant successivement leur couleur. La santonine est composée, suivant Liebig, de carbone (71), 51), hydrogène (7,40), oxygène (22,05).