POUDRES

fies poudres (i). — De la pulvérisation — De ses divers modes.

La pulvérisation est une opération qui u pour but de réduire les corps eu particules plus ou moins ténues. Il existe divers modes de pulvérisation qu’on peut réduire à sept principaux ; 1° la contusion ; 2° la trituration ; 5° la mouture ; 4° le frottement; 5° la pulvérisation par intermède; 6° la porphyrisation ; 7° la lévigation. Les divers instruments qu’on emploie pour effectuer ces opérations sont: la râpe, la lime, les meules , les mortiers et les pilons , les porphyres, etc. Nous traiterons de ces divers instruments en parlant des différents modes de pulvérisation.

Précautions préliminaires. — La première condition est de priver la substance que l’on veut pulvériser de toutes les matières étrangères. Il est certaines racines composées de radicelles rapprochées les unes des autres et qui retiennent de la terre dans les intervalles. Il est important de séparer cette terre; on y parvient en contondant légèrement ces racines et en les secouant pour faire tomber la terre. On traite ainsi les racines de bénoite, de valériane , de serpentaire , d’asarum , etc. On monde de leurs enveloppes les amandes, les graines de tilly ou d’euphorbia lathyris ; on sépare les semences engagées dans la pulpe decoloquinte, dans les capsules du pavot. On concasse d’abord le corail , les pierres d’écrevisses; on lave ces poudres à l’eau bouillante pour enlever une matière animale qui pourrait plus tard nuire à la conservation de la poudre.

La seconde condition, indispensable surtout pour les matières organiques , c’est de dessécher parfaitement les substances que l’on veut pulvériser. Pour cela> on les soumet à l’étuve ou au soleil souvent après leur avoir fait subir une division préalable. On emploie le couteau à manche pour couper en tranches minces les racines fibreuses ou compactes, ex. : guimauve, réglisse, jalap, iris, Colombo, etc. On emploie la râpe quand il s’agit de diviser les matières ligneuses, le gayac, le sassafras , le quassia amara , etc.

Il est encore quelques précautions préliminaires particulières à certaines substances. Ainsi, pour rendre moins coriaces certaines semences, telles que la noix vomique ou la fève Saint-Ignace, on les expose à la vapeur avant de les pulvériser. On met tremper le salep pendant douze heures dans l’eau froide ; on l’essuie ensuite fortement pour enlever la pellicule, puis on le sèche à l’étuve. L’eau qui pénètre le salep change son état moléculaire et rend la pulvérisation moins difficile. On ne pulvérise bien les pierres siliceuses qu’après les acoir fait rougir, puis plonger dans l’eau froide. Le passage brusque de température change leur état moléculaire.

De la tamisation et de la séparation des poudres. — On ne peut

(i) Les règles de la pulvérisation que nous allons tracer s’appliquent également aux substances végétales, animales et minérales.

ûo PULVERISATION

réduire dans une seule opération en une poudre suffisamment fine toute la matière qu’on a mise dans un mortier. 11 faut de temps en temps séparer les parties les plus ténues des plus grossières. On exécute cette opération au moyen d’un tamis. C’est un tissu en soie , en crin ou métallique , variable pour sa texture, suivant que l’on veut obtenir des matières plus ou moins ténues. Ce tissu est ordinairement tendu dans une portion de cylindre en bois. Quand on veut obtenir des poudres très fines, on emploie un tamis composé de trois pièces ; la supérieure se nomme couvercle , et l’inférieure tambour. Elles sont toutes deux garnies en peau ; elles s’emboîtent sur le tamis de manière à ce qu’il ne puisse y avoir déperdition de poudre. On effectue l’opération du tamisage en remuant circulairement le tamis appuyé sur le mortier. Si on le frappait contre cet instrument, comme plusieurs opérateurs sont dans l’habitude de le faire, on forcerait à passer des parties encore grossières.

Les matières végétales ou animales sont généralement composées de parties hétérogènes qui sont diversement friables. 11 est souvent utile de séparer ces matières, parce qu’elles peuvent être très diversement actives. Si la partie active se pulvérise la dernière , on rejette la première poudre. Ainsi la gomme adragante contient des matières étrangères plus friables qu’elle ; le quinquina gris et la cascarille sont couverts de cryptogames qui se pulvérisent avant l’écorce ; mais il arrive beaucoup plus souvent que la partie la plus active se pulvérise la première, et que le résidu est inerte. On observe ces effets dans la pulvérisation des feuilles , des tiges des racines fibreuses. Il faut s’arrêter lorsque le résidu a perdu l’odeur et la saveur propres au produit que l’on veut pulvériser. Il suit de ce qui précède qu’il est essentiel de mêler les divers produits de la pulvérisation pour avoir une poudre homogène. On le fait en forçant à passer la poudre mêlée à travers un tamis dont les mailles sont plus lâches que celui qu’elles ont traversé. Quand les rnalières'sont bien homogènes, les gommes pures, les résines, les matières inorganiques bien pures , les précautions précédentes sont inutiles. Les poudres sont identiques aux diverses époques de la pulvérisation.

Des mortiers , de la contusion et de la' trituration. — La nature du mortier et du pilon doit varier suivant les substances que l’on veut pulvériser. On emploie un mortier de marbre pour les matières blanches facilement pulvérisables et qui ne sont point acides ; ex. : le sucre , le nitrate de potasse; le pilon est en boisdegaïae. On se sert d’un mortier de verre pour le sublimé corrosif. Le mortier de fer ou de fonte est plus souvent employé; il sert pour toutes les substances dures qui ne sont pas susceptibles de s’y colorer ou de l’attaquer ; ex.: bois, racines, écorces , etc.

Il y a deux manières de faire mouvoir le pilon dans un mortier: la première, nommée contusion , s’effectue en soumettant la matière à pulvériser au choc du pilon : on l’emploie pour tous les corps durs, tenaces, qui ne se ramollissent point par la chaleur. La seconde se nomme

PAR contusion et par trituration. 21

trituration-, clic a lieu lorsqu’on broie circulairement un corps entre l’extrémité du pilon et le fond du mortier. Cette méthode est usitée pour les matières friables, et, de toute nécessité, pour les résineuses, que la chaleur produite par la contusion ramollirait et réduirait en masse.

Lorsqu’on pile une substance , ou même lorsqu’on la triture , les portions les plus ténues s’élèvent dans l’air, et causent une perte plus ou moins considérable. A cet inconvénient s’en joint souvent un autre plus pernicieux encore , qui résulte de l’action dangereuse de la matière sur les organes du pileur. Autrefois, on parait à cet inconvénient en ajoutant dans la matière un peu d’eau ou d’huile , ou même quelques amandes douces. Baume a proscrit ces additions avec beaucoup de raison : l’eau, parce qu’elle retarde considérablement la pulvérisation , et donne des poudres humides qui ne se conservent pas ; l’huile et les amandes , parce qu’elles rancissent et communiquent de mauvaises qualités aux poudres. 11 faut donc piler les substances sans addition , et le plus sèches possible ; mais, pour se garantir de la volatilisation de la poudre , il convient de recouvrir le mortier et le pilon avec une poche faite en peau de mouton souple et disposée en cône allongé. On lie cette peau vers l’extrémité supérieure du pilon et tout autour du mortier, avec plusieurs tours de cordes bien serrés; on bien encore on la fixe sur un couvercle de bois muni en dessous d’un bourrelet circulaire qui pose sur les bords du mortier et s’y trouve appliqué par l’effet de plusieurs vis de pression (M. Gay , Journal de pharmacie , tome 2, page 5o2). Enfin , indépendamment de ces précautions , le pileur peut se mettre un large bandeau de toile sur la bouche et les narines , ou porter un masque sur la ligure. Les matières dont il faut le plus se garantir sont l’euphorbe, l’écorce de garou, les cantharides, la scammonée, la coloquinte, l’ipécacuanha , lejalap, la scille, les sels de cuivre, de mercure, l’acide arsénieux , etc., etc.

Les personnes qui préparent de grandes quantités de poudres ont imaginé plusieurs moyens d’accélérer la pulvérisation et le tamisage. Un des plus simples consiste à disposer plusieurs mortiers les uns à côté des autres, et à soulever l’un après l’autre chaque pilon , au moyen d’un axe horizontal, muni de dents, ou mieux de lames cycloïdales, et mù par une force quelconque. On peut profiter de la même force pour imprimer à plusieurs tamis , ou à un blutoir analogue à ceux qui servent à la farine de blé, ,1e mouvement propre à exécuter le tamisage; mais de tous ces moyens, un des plus ingénieux est celui qui a été employé par M. Auger.

L’appareil de M. Auger consiste en un ou plusieurs mortiers disposés les uns à la suite des autres, comme il vient d’être dit. Ils diffèrent des mortiers ordinaires en ce qu’ils ont trois ouvertures , une au milieu et deux latérales, qui viennent aboutir au même niveau que l’ouverture centrale , au moyen de deux conduits cylindriques en fonte , faisant corps avec les mortiers ; le tout est recouvert d’une peau de buffle et