ACIDES VÉGÉTAUX EN GENERAL

binaisons comine formés de carbone et d’oxygène ; ex. : acide oxalique; 2° ceux qui sont composés de carbone, d’oxygène et d’hydrogène ; ex. : acide tartrique ; 3° ceux qui contiennent de l’azote ; ex. : acide hydrocyanique. Depuis que la nature des principes composant les acides organiques a été mieux connue, on a commencé à discuter sur leur composition intime. Ainsi Lavoisier les considérait déjà comme des oxydes de radicaux composés d’hydrogène et de carbone. On les a encore regardés depuis comme des hydraeides à radicaux composés ; mais les expériences de MM. Liebig et Wohler sur l’acide benzoïque tendent à les faire regarder comme des oxydes de radicaux formés de trois éléments, carbone, hydrogène et oxygène ; ex. : benzoïle. Au reste, les trois suppositions que nous avons énoncées peuvent être vraies dans des cas différents.

Propriétés. — Les acides organiques sont généralement solides et cristallisés ; il en est de liquides, comme l’acide formique. L’action de la chaleur est très diverse sur ces corps; les uns se fondent sans subir aucune altération, comme les acides gras ; ex. : margarique, stéarique; les uns se volatilisent et se condensent sans décomposition, tels que les acides formique, acétique ; d’autres sont en partie décomposés et en partie volatilisés sans décomposition ; tel est l’acide oxalique; d’autres enfin, et c’est le cas le plus remarquable, sc transforment sous l’influence de la chaleur en de nouveaux acides pyrogénés; on obtient aussi les acides pyrotartrique, pyromucique, etc.

Pelouze a annoncé qu ’un acide pyrogènê quelconque, plus une certaine quantité (Veau et d'acide carbonique , ou seulement Vun de ces corps , représente toujours la constitution de V acide qui leur a donné naissance.

Les acides organiques sont généralement inaltérables à l’air à la température ordinaire. — Ils sont tous plus ou moins solubles dans l’eau, si on en excepte les acides gras, qui forment à eux seuls un groupe bien caractérisé. Les acides d’origine organique sous le rapport de leurs propriétés acides sont divisés en deux classes, les forts et les faibles; les acides forts ont généralement une composition atomique plus simple; quelques uns d’entre eux rivalisent avec les acides inorganiques les plus puissants.

Tous ont une saveur plus ou moins acide, rougissent le papier de tournesol, et, en se combinant avec les bases, forment des sels en proportions définies.

L’action des alcalis puissants transforme, sous l’influence de la chaleur, en acide oxalique tous ceux dont les sels ne sont pas facilement décomposés par la chaleur; l’acide oxalique est l’acide organique dont la composition est la plus simple; il est toul-à-fait sur la limite de la nature organique et inorganique. L’acide nitrique transforme aussi les acides organiques en acide oxalique ; l’acide sulfurique concentré en détruit plusieurs en produisant de l’acide carbonique, de l’oxyde de carbone, de l’eau, et quelquefois un produit charbonné,