ACIDES VÉGÉTAUX EN GENERAL

Capacité de saturation. — Voici les nombres qui expriment la capacité de saturation des divers acides organiques.

Acide oxalique, 22,08. — Formique, 21,49. — Lichéniquc, 10,82. — Succinique, 15,81. — Acétique, 45,54. - Citrique , 43,08. - Gallique, 42,50. — Paratartriquc, 12,05. — Tartrique, 4 1,94. — Oxalhydrique? 40, p5. — Pyromucique, 7,04. — Mucique, 7,57. — Benzoïque, 0,57. — Boeellique, 5,34 .

Etat. — Les acides organiques, qui existent tout formés dans les végétaux, sont ou libres ou combinés; ils existent ordinairement à l’état de liberté dans la chair des fruits, dans les feuilles qui tombent tous les ans; on ne les rencontre pas communément dans les graines ou dans les racines, ou dans les plantes acotylédones.

Un fait fort remarquable que M. Liebig vient de rappeler au souvenir des chimistes, c’est que l’acide des fruits change suivant l’époque de la maturation; que, par exemple, les fruits du sorbier contiennent dans les premiers mois de l’acide tartrique, puis de l’acide tartrique cl de l’acide citrique, et en dernier lieu de l’acide malique seul.

Nous décrirons les acides fournis par les végétaux en parlant des substances qui les produisent ; cependant il en est quelques uns qui sont tellement répandus dans le règne végétal, que l’histoire de leurs propriétés trouve de continuelles applications ; nous allons les étudier immédiatement. Parmi ceux-ci il en est quelques uns qui présentent une telle similitude de caractères, que nous croyons utile de rapporter la méthode que Bosc a indiquée pour distinguer les acides tartrique, racémique , citrique et malique. On prend de l’eau de chaux aussi saturée que possible, on y verse l’acide ; s’il s’y forme un précipité, l’acide est ou tartrique ou racémique ; le précipité est soluble dans le sel ammoniac, c’est du tartrate de chaux. Quand il ne se forme pas de précipité, il chauffe jusqu’à l’ébullition ; s’il se sépare alors un sel de chaux, ce doit être un citrate; dans le cas contraire l’acide cherché est l’acide malique.

Préparation .— Nous donnerons à chaque acide en particulier des détails sur sa préparation. Nous énoncerons seulement deux modes principaux qui peuvent s’appliquer à un grand nombre d’acides organiques.

4° Quand l’acide forme avec l’oxyde plombique un composé insoluble, qu’il est tïxe et susceptible de cristalliser, on forme un sel à base d’oxyde plombique qu’on délaie dans l’eau. On y lait passer un courant de sullidhydrique ; il se précipite du sulfure de plomb ; le liquide évaporé fournit des cristaux d’acide.

2° Quand l’acide forme avec la chaux un sel insoluble, on obtient facilement ce sel à l’état de pureté; on le décompose par l’acide sulfurique ; il se forme du sulfate de chaux ; l’acide est mis en liberté, on l’obtient cristallisé par l’évaporation. Parce procédé il retient ordinairement de l’acide sulfurique dont il est difficile de le purger entièrement.

Historique.— Les acides végétauxles plus imporlantsonlélé découverts parSchéele ; le nombre s’en est singulièrement augmenté depuis quelques apnées, Braeonuot s’csl surtout signalé dans celle partie de la science.