DOSES DES MÉDICAMENTS

de la substance qu’on emploie qu’on peut parvenir à contrebalancer l’influence de l’habitude; mais il est une circonstance qu’on ne doit pas perdre de Vue , c’est que plusieurs médicaments, suivant la manière dont ils sont préparés ou conservés, peuvent varier considérablement par leurs cll'ets {ex. extraits des solanées). Quand on est parvenu adonner des doses élevées, il faudra descendre à de plus faibles quand on recommence à administrer un médicament préparé dans une autre opération. Il résulte de ces considérations que l’on ne peut rien établir de général relativement aux doses auxquelles on doit administrer les médicaments.

Gaubiusa dressé la table suivante qui indique les doses auxquelles on doit prescrire les médicaments aux différents âges de la vie.

Pour un adulte, dose entière prise pour l’unité, \ ;— au-dessous à'vn ai i,I/I5 à Q 12 à deux ans, I /8; — à trois ans, I/O -—à quatre ans, I /4 j — à sept ans , 1/3 ; — à quatorze ans , 1/2 ; — d vingt ans , 2/5 ; — de

leur composition est aussi variable que celle des médicaments précédents.

Les gargarismes sont destinés aux maladies de la bouche ou de la gorge. Ils ont le plus ordinairement pour base une liqueur aqueuse , qui peut d'ailleurs présenter les plus grandes différences dans sa composition.

Collyres. — Ce sont des médicaments destinés à agir directement sur les yeux ou sur les paupières. Ils sont secs, mous ou liquides.

Les collyres secs sont des poudres. Elles doivent toujours avoir un grand degré de ténuité.

Les collyres mous empruntent ordinairement la forme des pommades, et ils n’en diffèrent qu’eu ce qu’on leur donne habituellement un peu plus de consistance. Us sont composés d’un excipient graisseux peu actif, auquel on ajoute des médicaments plus essentiels, comme l’oxyde de mpreure, l’oxyde de /inc, les chlorures de mercure, le camphre, etc.

Les collyres liquides ont pour base des eaux distillées, dis infusions ou des décoctions de plantes, auxquelles on ajoute des sels ou autres substances suivant l’iudication.

Liniments. — Ce sont des préparations dont on se sert pour frictionner la peau , soit que l’on veuille agir sur sa surface même , soit que l’on veuille transmettre l’action à l’intérieur par voie d’absorption.

La compo ition des liniments est extrêmement variée; on emploie comme te's des liqueurs alcooliques, de l’huile que l'on a chargée de dilférenls principes médicamenteux , des mélanges dé matières grasses et de liquides spiritueux ; on v fait entrer le savon, le camphre, l'opium, etc. Les liniments sont ordinairement liqu ides; mais souvent aussi leur consistance est la même que celle des pommades.

Fumigations. — Elles consistent en des expansions de gaz ou de vapeurs que l’on répand dans l’atmosphère, ou que l’on diiige sur quelque partie du corps. On peut employer pour fumigations toutes les substances qui peuvent se volatiliser. Nous avons décrit (pag. 578) le moyen de faire respirer le chlore gazeux. Ce procédé peut s’appliquer à beaucoup d’autres substances.

HOMEOPATHIE. — ACTION DES MÉDIA AMENES. XXV

vingt à soixante ans 1 ; — au-dessous de cet Age on suivra la gradation inverse.— La constitution de la femme étant en général moins forte que celle de l’homme, les doses doivent être un peu moins grandes; mais on ne peut rien fixer à cet égard. Dans tout le cours de cet ouvrage, sauf les exceptions expressément mentionnées, les doses ont été déterminées pour un homme adulte; pour les femmes et les enfants, il faudra les réduire d’après les considérations ci-dessus exposées.

Avant de terminer ces généralités sur les doses auxquelles on administre les médicaments, je dois parler de la Méthode homéopathique ou Homéopathie qu'a inventée le docteur allemand Iïahnemann. Les deux points fondamentaux de celte doctrine sont les suivants: 1° les maladies doivent cire combattues par des substances médicamenteuses qui, administrées à l’homme en l’état de santé, produisent des phénomènes morbides semblables à ceux qui caractérisent l’afTeclion qu’on veut guérir, selon cet adage: similia similibus curantur. Ainsi on a dit que la belladone pouvait occasionner à la pea 1 1 une éruption rie plaques rouges semblables à celles de la scarlatine ; Hahnemann et ses sectateurs ont employé la belladone pour combattre cette maladie. Le principe précédent est faux dans presque tous les cas; par exemple on a prétendu que le sulfate de quinine guérissait la fièvre parce que, administré à un homme en santé, il pouvait en déterminer des accès: mais des expériences précises ont démontre le peu de fondement de celle assertion, et détruit ce premier principe qui , au premier abord , avait quelque chose de séduisant. 2° Le second principe est si extravagant qu’il faut être doué d’une foi aveugle pour croire un instant à sa réalité.— Les médicaments doivent être administrés à des doses infiniment petites, et parce mot ce n’est pas de l/IOde grain dont il s’agit, mais des dix-millionièmes ! On peut espérer des sectaires pour toutes les folies lorsqu’on voit des hommes sensés croire aveuglément à de telles aberrations.

De l action des médicaments et de leur classification d’après leurs

propriétés médicales.

Les médicaments, en agissant sur l’économie, peuvent ou y déterminer des changements chimiques appréciables, comme, par exemple, quand on fait agir un alcali concentré sur la peau; ou bien l ien ne nous indique chimiquement la nature de la modification produite qui ne nous devient patente que par des effets physiologiques. Ainsi quand on administre un sel de morphine, on ne peut point apprécier rigoureusement 1 action chimique qu’il exerce sur l’économie, cl cependant les effets physiologiques sont des plus manifestes. Il faut , peut-être, accusei là 1 imperfection de nos moyens d’investigation; car plus on scrute avec soin les mystères de l’organisation, plus on découvre que les faits qui semblaient échapper aux lois de la chimie se laissent cependant enchaîner pai elles. G est vers ce but que doit se diriger l'attention des médecins vraiment philosophes.

ACTION DES MÉDICAMENTS

Quand on étudie les propriétés des médicaments, on distingue deux sortes d’effets: |° l’action immédiate ou primitive qu’ils exercent par leur application: c’est ce que ]\l. Barbier nomme propriété active et ce que Linné distinguait sous le nom de via ; 2° le résultat de celte action relativement à l’état pathologique de l’individu qui y est soumis, c’est ce que M. Barbier nomme propriété curative , et ce que Linné distinguait sous le nom il’ us u a.

11 faut encore distinguer l’effet primitif, qui se confond avec l’effet actif, et l’effet secondaire, qui est une conséquence du premier, mais qui peut n’ètrc point l’effet curatif ; par exemple, un médicament astringent, mis en contact avec les intestins, en resserrera le tissu et par ce resserrement pourra mettre lin à un écoulement sanguin ou muqueux. L’astriction sera l’elfet primitif qui ne pourra être produit que par un médicament astringent, tandis que la cessation de l’écoulement sera l’effet secondaire qui aurait pu cire produit par un médicament jouissant de propriétés fort différentes.

On doit encore distinguer l’action locale des médicaments, c’est-àdire celle qui se passe à l’endroit de leur application, et leur réaction soit générale, soit sur un point plus ou moins éloigné de leur application. Cette dernière a lieu par absorption ou par sympathie.

L’absorption des médicaments s’effectue par la perméabilité des tissus ; ils sont transportés dans toute l’économie par les vaisseaux veineux, artériels, chylifères et lymphatiques. — Les tissus sont perméables aux liquides en vertu de deux forces particulières dont l’une, est la capillarité et l’autre est l’endosmose , qui est une force intimement liée avec les phénomènes capillaires , mais qui , d’après les nombreuses et belles expériences de M. Dutrochet, paraît en différer dans quelques points. — Plusieurs circonstances peuvent influer sur la rapidité et la quantité de l’absorption : en première ligne nous devons placer la nature des tissus et la nature des liquides. Si les expériences de ]\I. Dutrochet sur l’endostnose avaient reçu tout le développement qu’elles méritent, il n’est pas douteux que l’histoire physiologique des médicaments en recevrait de notables perfectionnements. Ce serait un point du plus haut intérêt à déterminer pour un tissu donné, le coefficient endosmosique des différents liquides. Tl serait aussi fort important de comparer la force absorbante des différents tissus; on ne possède à cet égard que des notions très incomplètes. On dit , par exemple, que c’est dans les cellules aériennes du poumon que l’absorption se fait avec le plus de rapidité; qu’elle est également très prompte à la surface des membranes séreuses; qu’elle l’est beaucoup moins par les membranes muqueuses et notamment par celle qui tapisse la vessie; que la peau s’oppose encore davantage à l’absorption des médicaments.

Quant à l’influence de la nature des médicaments sur leur absorption, nos connaissances ne sont ni plus précises ni plus positives. On peut dire cependant d’une manière générale que plus ils sont solubles, plus

absorption des médicaments.

ils pénètrent facilement dans le torrent de la circulation. M. Ségalas a prétendu que tous les liquides sont absorbés indifféremment, quelle que soit leur nature, pourvu qu’ils soient miscibles avec le sang et sans action corrosive sur nos organes. Ainsi il a dit que, toutes choses égales d’ailleurs, l’eau, l’alcool affaibli, les poisons narcotiques dissous dans l’eau sont absorbés avec la même rapidité; mais ces faits sont trop en contradiction avec les expériences endosmosiques pour qu’on puisse les admettre sans de nouvelles vérifications précises. Les substances qui ne sont pas miscibles avec le sang sont absorbées très difficilement, lors meme qu’elles sont à l’état liquide. En effet, de l’hu'lc injectée dans la cavité péritonéale d’un chien s’y retrouve plusieurs jours après sans avoir sensiblement diminué de volume, tandis que de l’eau y disparaît au bout do quelques minutes. Ces faits s’expliquent d’après les expériences de M. Magendie, qui a constaté que, lorsqu’on injecte de l’huile dans les veines, elle s’arrête dans les vaisseaux capillaires, les obstrue et y empêche la circulation.

Pour constater qu’un médicament est absorbé, une preuve contre laquelle il n’y a rien à objecter, c’est quand on le retrouve ou dans le sang ou dans les humeurs. On peut cependant admettre l’absorption sans acquérir ainsi la preuve de sa présence. Ainsi, comme l’a dit M.Orfila, on est certain qu’un médicamenta été absorbé dans le cas où sonapplication extérieure et son introduction dans l’estomac, le rectum, les veines, les cavités thoraciques, sont exactement suivies des mêmes symptômes.

On admet généralement aujourd’hui que les particules des substances médicamenteuses étant absorbées, pénètrent avec le sang dans toutes les parties de l’économie, et vont agir directement sur les différents organes. On peut encore penser que dans certains cas particuliers ces particules, après s’être mêlées avec le liquide nourricier, agissent directe ment sur les extrémités des nerfs qui existent dans les parois des vaisseaux, et que c’est par l’intermédiaire du système nerveux que leur action a lieu sur tel ou tel organe, et non pas par un transport matériel sur ces mêmes organes.

1 n médicament étant absorbé, comme pour l’ordinaire c’est un principe anormal qui se trouve ainsi transporté dans le sang, l’économie fait des efforts souvent rapides pour l’éliminer. Plusieurs voies d’élimination peuvent être employées par la nature : tantôt le médicament est séparé du sang par les reins et se retrouve dans les urines, tantôt c’est la peau qui est chargée de ce travail, et les particules étrangères sont entraînées avec les sueurs; d’autres fois c’est l’intestin qui porte au dehors les médicaments qui se rctroment alors dans les matières cxcrémentitielles. Quand la sécrétion du lait est établie, souvent la glande mammaire est chargée de ce r c le d élimination. Il est probable encore que le foie joue souvent un rôle aclil dans ce travail important; enfin, dans un grand nombre de conditions particulières, les poumons servent à éliminer les particules étrangères introduites dans le torrent de la circulation.

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ACTION DF.â MEDICAMENTS,

Il est bien important de connaître exactement ces différentes voies d’élimination; car pour l’ordinaire les fonctions de l’organe qui est chargé de ce rôle reçoivent une activité nouvelle, et avec le principe médicamenteux les principes morbifiques qui se trouvent dans l’économie peuvent être entraînés, et la santé se rétablir. Ainsi la plupart des médicaments qui sont éliminés par les reins agissent comme diurétiques, ceux qui sont éliminés par la peau agissent comme diaphoniques, et ainsi de suite. Ce travail éliminatoire s’effectue souvent avec une prodigieuse activité. Ainsi après quelques heures on retrouve dans les urines du sel de nitre qu’on a introduit dans l’estomac, et l’élimination est si rapide qu’on a beaucoup de peine à le trouver dans le sang.

J’ai la ferme conviction qu’on ne pourrait pas entreprendre d’expériences plus profitables aux vrais progrèsdela thérapeutique que d’étudier par des observations attentives les voies d’élimination des médicaments. Il ne s’agit pas là de recherches de pure curiosité; mais ces expériences auraient pour résultat d’éclairer le traitement des maladies et de le faire reposer sur autre chose que sur un aveugle empirisme.

L’action que certains médicaments exercent sur nos organes peut se propager à toute l’économie sans que les molécules soient absorbées, et par le seul intermédiaire du système nerveux. On dit alors qu’ils agissent par sympathie. On a la preuve de la réalité de celle action en interrompant la communication nerveuse entre le système cérébro-spinal et les parties sur lesquelles on applique le médicament : tout phénomène dépendant de l’action sympathique cesse immédiatement. Plusieurs substances agissent d’abord par sympathie et ensuite par absorption; ainsi aussitôt que les liqueurs alcooliques pénètrent dans l’estomac, elles transmettent au cerveau une impression excitante; mais bientôt après ces liquides sont absorbés, et l’action directe s’ajoute à l’action sympathique. C’est particulièrement entre certains organes , l’estomac et les poumons, l’estomac et le cerveau, que ces influences sympathiques sont plus évidentes.

Il est encore une distinction importante qu’on peut établir entre l’action des divers médicaments. L’influence des uns peut se faire sentir d’une manière à peu près égale sur tous les organes; d’autres, au contraire, bien qu’ils modifient encore l’état actuel de toute l’économie, ont une influence spéciale bien déterminée sur un ou plusieurs de nos organes. Ainsi, les substances toniques qui sont absorbées, telles que les préparations ferrugineuses, les sels de quinine, etc., portent en même temps leur action sur le tube digestif, les poumons , le système musculaire, etc. Mais il est un certain nombre de substances qui , outre une action générale, en ont une spéciale bien déterminée. Ainsi, pour ne citer que des exemples incontestables, les alcalis des slrychnées, portés d’une manière quelconque dans le torrent de la circulation, semblent concentrer leur action stimulante sur la moelle épinière ; l’opium, les alcalis des s.lanées, réagissent encore d’une manière spéciale sur le système nerveux, mais ils paraissent porter principalement leur

CLASSIFICATION DES MEDICAMENTS

influence sur le cerveau. l)e l'émétique introduit dans l'économie, soit j>ar absorption, soit par injection dans les veines, produit toujours, saul quelques rares exceptions , des efforts de vomissement; cette action est si marquée que, malgré l'extraction de l’estomac chez un animal soumis à l’influence de celte substance, les nausées et les contractions des muscles abdominaux qui contribuent si puissamment au vomissement ne laissent pas d’avoir lieu. Tous ces exemples, que nous pourrions multiplier à l’infini, prouvent la spécialité d’action de p’usieurs médicaments.

De.? classifications des médicaments d'après leur action. — l e plus grand nombre des pharmacologislcs admet que la manière la plus utile de classer les médicaments c’est de prendre pour base leur mode d’action sur l’économie. Ce principe étant posé, de grandes et peut-être d’insurmontables difficultés arrivent lorsqu’on veut passer à l’exécution; pour s’en convaincre, il ne s’agit que de consulter les innombrables classifications des médicaments qui ont été successivement préconisées. Chacun peut facilement montrer les défauts dont sont entachés les ouvrages de ses devanciers ; mais lorsqu’il s’agit de constituer quelque chose de solide , c’est alors que toute l’aridité de la tâche qu’on a entreprise se montre dans tout son jour. Ainsi, les uns ont rangé les substances médicamenteuses d’apres les vertus spécifiques qu’on leur attribuait contre telle ou telle maladie, et ont établi des classes de fébrifuges, d’antiscorbur tiques , d’antisyphilitiques ; d’autres, prenant pour base certains effets secondaires qui peuvent résulter de l’action des médicaments, ont établi presque autant de divisions qu’il y a d’indications curatives à remplir, et, sous les noms d’emménagogues, d’hydragogues, d’incisifs, de béchiques, ils ont rassemblé :oulcs les substances qui ont pour but de favoriser l’écoulement des règles, de l’eau, de faciliter l’expectoration, etc., quelles que fussent d’ailleurs leur nature et leur action primitive sur l’économie. M. Barbier, et la plupart des pharmacologislcs modernes, admettent que c’est l’impression qu’un médicament porte sur les tissus vivants, ce sont les phénomènes qu’il fait naître dans le jeu, dans l’action des appareils oiganiqucs, qui doivent lui assigner une place dans une distribution méthodique. Une classification qui, en présentant aux lecteurs la masse des sujets de la pharmacologie, lui dévoilerait la nature de la propriété agissante de chacun d’eux, lui montrerait les effets que chaque agent va produire et qui indiquerait en même temps le parti que l’art de guérir peut en retirer, réunirait les conditions les plus favorables que la pharmacologie puisse attendre de ces sortes de méthodes. Ainsi^ on a pris pour base de la classification des médicaments les changements physiologiques qu’ils produisent dans l'action des organes. IMais ces changements ne sont pas faciles à déterminer; l’organisation est si compliquée que Ton ne sait pas toujours distinguer les effets des médicaments d’une manière préc se. Ce sont les expériences des loxicologislcs qui nous ont le plus éclairés sur ce sujet, en portant les médicaments à hautes do-

ACTION DTS MEDICAMENTS.

scs. Leur action sc trouve quelquefois pervertie comme celle des acides, mais dans la plupart des cas elle se trouve simplement augmentée ; alors les phénomènes sont plus sensibles et plus faciles à étudier. Malgré les nombreux travaux entrepris dans cette direction , il est encore de grandes difficultés à vaincre, et il est impossible que la classification des médicaments d’après leurs propriétés ne se ressente pas beaucoup de l’imperfection de leur étude. 11 est encore un autre ordre de difficultés que les recherches les plus assidues ne pourront vaincre. Un médicament a souvent plusieurs manières d’agir ; ses effets sont sujets à varier, suivant les doses et une foule de circonstances; souvent des médicaments dont l’effet primitif paraît le même font manifester des résultats secondaires forts différents. Il en est encore qui peuvent déterminer des effets secondaires semblables, et avoir une manière d’agir tout-à-fait spéciale et différente pour chacun d’eux : l’ipécacuanha , l’émétique et la digitale font vomir; mais, en outre, ils possèdent pour chacun d’eux des propriétés spéciales. Il en est dont l’action locale est la même, et les réactions sur tel ou tel système fort différentes, et plus semblables souvent aux effets des médicaments qui ont une action locale opposée. Ainsi, l’euphorbe, le tabac et les cantharides agissent de même localement, et leur action secondaire les rapproche les uns et les autres des médicaments dont ils sont tout-à-fait séparés sous le point de vue de leur action primitive. Si on a affaire à des médicaments dont les effets très complexes varient suivant les doses auxquelles on les administre, les circonstances dans lesquelles on les place, alors surgissent de nouvelles difficultés que chacun lève à sa façon d’une manière très arbitraire. Ainsi, pour ne citer qu’un exemple, le tartre stibié est classé parmi les vomitifs par tous les pharmacologisles, et cependant lorsqu’on l’administre en petite quantité et en lavage il ne détermine plus de vomissement, mais il devient purgatif. On peut le prescrire à hautes doses dans la pneumonie, elle rhumatisme articulaire, sans qu’il se manifeste d’action vomitive ou purgative; c’est une tout autre manière d’agir. Si on considère son action locale extérieure sous forme de pommade, alors c’est encore dans un nouvel ordre qu’il faudra le placer. Ce que je dis de l’émétique, je pourrais l’appliquer au plus grand nombre de médicaments et je montrerai que presque tous peuvent se classer dans des sections souvent très opposées. Ainsi, pour nous résumer en deux mots, nous dirons que toutes les classifications qui ont pour base l’action des médicaments sur l’économie animale sont mauvaises ; d’abord, parce que celte action est très imparfaitement connue, ensuite parce que le même médicament, p'acé dans des circonstances différentes, peut agir aussi d’une manière toute différente.

Je sais qu’en n’adoptant point, dans un ouvrage destiné à faire connaître les propriétés essentielles des médicaments, la classification par action, je soulèverai contre lui bien des préventions; mais c’est après y avoir long-temps réfléchi que je suis demeuré convaincu que l’adoption

XWI

CLASSIFICATION DES MÉDICAMENTS

exclusive d'une pareille méthode était aussi stérile que rétrograde, et que c’est pour avoir été dirigée dans celle voie ingrate que ia génération médicale présente est si ignorante dans la science des médicaments. On a voulu apprendre aux jeunes médecins le mode d’action d’agents qu’ils ne connaissaient pas, au lieu de suivre une marche beaucoup plus rationnelle, celle de leur faire connaître d’abord ces agents , puis de leur montrer ensuite comment ils se comportaient avec l’économie animale, et quels secours on pouvait en espérer pour guérir ou soulager les malades.

Les classifications des médicaments d’après leur action présentent des avantages particuliers que nous ne voulons point répudier. Aussi nous allons terminer ces généralités en donnant une analyse de ces principales classifications, et en faisant connaître en détail les caractères essentiels des classes dont elles se composent. Après chacune de ces classes, nous donnerons une liste des médicaments qu’elles comprennent, et nous renverrons pour leur histoire aux pages de notre ouvrage qui en traitent l)e cette façon , nous aurons réuni tous les avantages de ce genre de classification, qu’on pourra suivre ainsi avec la plus grande facilité, dans une seconde lecture, lorsque l’on connaîtra toutes les autres propriétés des médicaments.

Linné, qui s’est aussi occupé de la classification des médicaments par action, paraît avoir plutôt classé les mots connus à son époque que les propriétés elles-mêmes. M. Chomel , dans sa pathologie générale, admet sept classes principales de médicaments : 1° les évacuants, 2° les astringents, 5" les débilitants, 4" les toniques, 5n les calmants, 6° les stimulants , 7° les spécifiques. Il reconnaît lui-même les défauts de celle division ; mais il pense avec raison qu’ils se retrouvent dans tous les autres qui ont l’inconvénient d’étre beaucoup plus compliqués.

M. Barbier partage les médicaments en 10 classes : 1° les toniques, qui condensent le tissu des organes et fortifient leur matériel ; 2° les excitants ; 5° les diffusibles, qui stimulent le tissu des organes et pressent leur action ; 4a les émollients, qui relâchent le tissu des organes et diminuent leur vitalité; 5° les tempérants, qui modèrent la trop grande activité des organes , surtout de l’appareil circulatoire, et qui font décroître la calorification quand elle est trop forte ; 0° les narcotiques, qui diminuent surtout la vie de l’appareil cérébro-spinal ; 7° les purgatifs, qui irritent la surface interne des intestins, déterminent des excrétions intestinales, et donnent lieu à des évacuations alvines ; 8° les émétiques, qui irritent surtout la surface gaslro-duodénale et provoquent le vomissement; 9° les laxatifs, qui troublent les mouvements naturels des intestins, et décident l’expulsion de ce qu’ils contiennent; 10° incerlæ seihs, qui ont un mode d’action spécial , et qui ne peuvent entrer dans les classes précédentes.

Alibert a rangé les agents thérapeutiques en suivant une classification physiologique. Il a pu classer ainsi une foule d’actions qui n’avaient pu trouver place dans le système de M. Barbier. Mais cette mé-

médicaments toniques.

tliode présenta beaucoup de causes d’incerlitude , el elle a le grave inconvénient de porter à diriger les moyens thérapeutiques contre les symptômes plutôt que contre la cause de la maladie.

MM. Mil ne Edwards et Va vasseur , dans leur excellent Mainte! de v\ altère mcdica e, divisent les médicaments en 12 classes de la manière suivante : I" les astringents, 2° les toniques, 5° les excitants généraux et spéciaux , 4° les narcotiques ou stupéfiants , o° les émétiques , 0° les purgatifs, 7'’ les laxatifs, 8° les tempérants, 0° les émollients, 10° les rubéfiants et épispastiques, 1 1" les caustiques, 12° les anthelminlhiques. Nous allons faire connaître les classes admises par la généralité des auteurs.

toniques. — Ce nom a pour racine (t t-v») , je tends. M. Barbier les définit ainsi : médicaments qui fortifient les tissus des organes. Il les considère comme identiques avec les astringents et les sLyptiques. Nous verrons, en étudiant ces classes, que! es sont les différences qui les séparent. La ligne de démarcation , il est vrai , est souvent difficile à établir, car la même substance peut réunir ces deux ordres de propriétés. Quoi qu’il en soit, on désigne ordinairement sous le nom de toniques des médicaments qui , par une action locale, provoquent l’afflux du sang dans les vaisseaux voisins du lieu de leur application et augmentent par là l’énergie des organes. Administrés à haute dose ou convenablement continués, les toniques exercent sur la plupart des fonctions vitales une influence directe et indépendante de leur action locale. I.es contractions du cœur deviennent alors plus énergiques, sans cependant augmenter la fréquence du pouls, qui, en même temps qu’il acquiert de la force, devient plus dur, plus serré; la chaleur animale n’est pas sensiblement augmentée, à moins que la médication tonique ne soit long-temps prolongée. — Les médicaments toniques ont pour effet d’activer la digestion, non seulement à cause de l’énergie qu’ils impriment à toute l’économie, mais encore par l’action directe qu’ils exercent sur les organes digestifs. L’assimilation est plus rapide et plus complète, la quantité des matières fécales est diminuée et leur consistance augmentée ; leur u-age trop long-temps continué peut même déterminer la constipation. Les toniques ont une action très marquée sur les organes sécréteurs; ils tendent toujours à augmenter leur énergie, et ils peuvent produire sur eux des effets opposés. Lorsque les sécrétions sont diminuées parla faiblesse de l’organe, ils tendent alors à les augmenter, et se comportent comme des diurétiques , des sudorifiques, des emménagogues , etc. Lorsqu’au contraire l’inertie des organes est la cause déterminante d’une sécrétion surabondante, ils tendent alors à la diminuer en ramenant l’organe sécréteur à l’état normal.

On emploie les toniques pour relever les forces générales et augmenter l’énergie des organes dans un grand nombre de maladies. Ils sont particulièrement indiqués dans les maladies atoniques, telles que la chlorose, les affections scorbutiques gangréneuses, les fièvres typhoïdes compliquées d’adynamie, dans les cas d’affaiblissement des organes digestifs. Ils sont encore souvent utiles vers la fin de la plu-