DES MACHINES

un inslrunienl à l’aide duquel des forces de directions et d’inlensilés dilTèrenles doivent se balancer ou s’équilibrer mutuellement. Sous le point de vue propre à la dynamique, une machine donne le moyen de faire servir des mouvemenis déterminés, quant à l’mtensité et à la direction , à produire d'autres mouvements, avec des intensités et dans des directions difTérentes. Néanmoins, nous ne nous conformerons pas ù cette division du sujcl : nous croyons plus convenable, dans un ouvrage de cette nature , de continuer à étudier simultanément les phénomènes d'équilibre et ceux de mouvement, tll arrive souvent qu’on s’attache à décrire les effets des machines, de manière à leur donner l’apparence de paradoxes , et à frapper d’étonnement par le contraste de ces résultats avec ceux de l’expérience commune. Nous chercherons au contraire à faire voir que des effets donnés comme surprenantsn’ont rien que de naturel ; qu’ils sont les conséquences évidentes et nécessaires de causes qui agissent, à celte occasion , de la môme manière que dans les circonstances qui nous sont le plus familières.

240. — Il y a trois choses à considérer au sujet d’une machine : 1°. la force ou la résistance qu’il s’agit de neutraliser ou de surmonter -, 2“. la force qu’il faut employer pour supporter, la charge ou . pour vaincre la résistance ; 3“. la machine même qui établit le rapport entre la résistance et la force. De quelque nature que soit la force ou la résistance qu’il s’agit, soit de neutraliser, soit de surmonter, on l’appelle en terme technique un poids, parce

qu'on peut toujours imaginer , et même déterminer avec précision , un poids dont l'action soit équivalente à celle de la force ou de la résistance à vaincre. En langage technique , on appelle encore puissance la force qui est employée à soutenir ou à soulever le poids qui représente la résistance. Cette puissance peut à son tour, si on le juge bon, être représentée par un poids, et nous ferons souvent usage de cette convention , pour les figures annexées au présent ouvrage.