LA PELLAGRE
thèm^ des mains ; uae< chaleur brûlante à la plante de» pieds ; des vertiges, et quelquefois une impulsion à maiv cher en avant. A ces symptômes s'ajoutent bientôt unediarrhée habituelle, avec affaiblissement des membres^ inférieurs et un certain degré de mélancolie. La maladie s'aggrave pendant les chaleurs de l'été, diminue à Tau-^ tomne et disparait complètement à l'entrée de l'hiver.
Au commencement du printemps, l'érythème et les autres symptômes reparaissent pour suivre la même marche que l'année précédente ; seulement, d'année en Minée, les symptômes augmentent d'intensité. La diar- Aée épuise les malades ; la paralysie des membres inférieurs est assez marquée pour empêcher la station ; elle est quelquefois remplacée par des roideurs tétaniques ou par des accès éclamptiques. La mélancolie est souvent portée jusqu'au suicide.
Arrivée à sa période ultime, la maladie ne disparaît plus pendant l'hiver, quoique constamment elle présente une rémission marquée pendant cette saison.
Les malades succombent habituellement à la phthisie pulmonaire, ou à l'épuisement amené par la diarrhée ; ou à une phlegmasie ultime.
A moins de complication, il n'y a point de fièvre pendant cette maladie ; l'appétit est habituellement conservé. Les symptômes de paralysie, de convulsions et d'aliénation sont très- variables. Chez beaucoup de malades, ils sont limités à un affaiblissement des membres inférieurs et à une mélancolie profonde ; d'autres offrent assez bien l'aspect des aliénés paralytiques; quelques-uns ont de * violentes attaques de manie.
Le caractère le plus constant de l'aliénation pellagreuse est l'impulsion suicide, impulsion à se noyer surtout ; quelquefois aussi l'impulsion homicide.
L'érythème, caractéristique de la pellagre, se déve-
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loppe d'abord au dos des mains et de Tavant-bras, à la face, au haut de la poitrine et à la partie inférieure des jambes; Tinsolation a une grande influence sur le développement de cet éry thème. Cependant des auteurs modernes ont prétendu Tavoir observé sur des parties du corps habituellement recouvertes par les vêtements.
L^affection pellagreuse de la peau se borne souvent à une simple desquamation sans rougeur et sans inflanmiation : d'autres fois, il y a un éry thème véritable, avec rougeur et même formation de bulles ; mais toujours la lésion se résume en une desquamation brunâtre disposée par plaques, par îlots irréguliers ; quelquefois celte desquamation forme des zones successives dont le bord inférieur est marqué par une teinte plus foncée. Au commencement, Taffection cutanée ne laisse pas de trace pendant Fhiver, puis la peau reste plus lissé et conune amincie.
Cette forme de la maladie peut se prolonger pendant des années.
Forme bénigne. Caractérisée presque uniquement par l'affection cutanée, les symptômes de cachexie ne se montrent jamais, et la maladie disparaît toujours pendant rhiver.
Forme maligne. Elle est décrite par les médecins italiens sous le nom de typhus pellagreux; elle a une marche très-aiguë. Le mouvement fébrile est intense et continu; les malades, dans le décubitus dorsal avec paralysie incomplète des membres, sont en proie à un délire continuel; la langue est sèche et tremblante; il y a des soubresauts des tendons et de la carphologie ; une diarrhée abondante et involontaire. Beaucoup de ces malades succombent à la fin du deuxième ou du troisième septénaire ; d'autres, arrivés au plus haut point de la maladie, guérissent très -rapidement. Des autopsies répétées ont
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démontré qu'il ne s'agissait point ici de fièvres typhoïdes.
Étiologie. — Maladie endémique débutant souvent dès l'enfance, la pellagre ne paraît pas contagieuse; l'influence héréditaire est admise par les médecins italiens. On a attribué la pellagre à l'usage du maïs> et surtout du maïs malade ; mais des recherches plus récentes ont démontré l'inanité de cette hypothèse, en sorte que nous ignorons encore la cause de la pellagre.
Traitement. — Une bonne nourriture et des bains suffisent souvent pour arrêter la maladie à son début; mais quand elle est confirmée , ces moyens sont insuffisants.
Arsenicum et secale cornutum sont les médicaments qui nous paraissent indiqués par l'ensemble des symptômes.
Les diverses affections qui compliquent souvent la pellagre demandent le traitement de ces affections. Il faudra donc se reporter à l'histoire de la folie, de la paraplégie, de la paralysie générale et de la diarrhée ; mais l'observation clinique nous manque presque complètement, et nous faisons appel à nos confrères de la Lombardie pour nous donner le traitement homœopafhique de la pellagre.
Les fièvres constituent une classe de maladies caraotérisée par un mouvement fébrile, des affections locales multiples et hors de proportion avec le mouvement fétoile.
Les fièvres se divisent en trois grandes classes : fièvres érupHves, fièvres continues, fièvres intermittentes.
