LE CHOLÉRA

Les cadavres des cholériques se réchauffent un peu sept à huit heures après la mort. A ce moment, on observe quelquefois des contractions musculaires.

L'altération du sang consiste dans une diminution du sérum, de la fibrine et de Talbumine, et une augmentation •des principes colorants. Suivant certains observateurs, les globules seraient altérés ; suivant d'autres, ils resteraient à Tétat normal. Les évacioations sont composées par un liquide albumineux analogue au sérum du sang ; la muqueuse gastro-intestinale présente une vascularité ■excessive, avec des ecchymoses et des points ramollis; les plaques de Peyer sont saines, et il n'y a ni ulcération ni gangrène; les follicules de Brunner sont Mbituellement développés, d'où le nom de psorentérie donné par les organiciens au choléra.

Les autres organes présentent des signes de congestion veineuse , ou, quand la mort arrive après la réaction, des signes d'inflammation.

Etiologie. — Le choléra est une maladie contagieuse et épidémique. Elle ne semble pas inoculable. L'histoire des dernières épidémies démontre qu'elle est toujours importée, et que les évacuations cholériques constituent l'agent le plus actif de la transmission de la maladie. La question de savoir si le choléra se propage par leis marchandises venues des pays infectés est encore douteuse.

Des localités, situées à 500 mètres d'autres localités infectées, ont été préservées quand elles se sont tenues parfaitement isolées. Je possède des exemples où la durée <ie l'incubation a été au-dessous de vingt-quatre heures ; mais nous ignorons encore quel est le temps le plus long au bout duquel le choléra peut se déclarer. Les quarantaines fixées à cinq et huit jours nous paraissent trop courtes.

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Le choléra sévit de préférence et est plus grave dan» la première enfance, puis dans la vieillesse et à Tâge adulte; la seconde enfance est Tâge qui fournit le moins de mortalité. Les climats sont indifférents, et cette maladie se propage de Calcutta à Archangèle. En France, elle se développe plus facilement au printemps, en été et en automne. Mais à Moscou elle a sévi avec rigueur pendant l'hiver de 1830.

Les pays situés sur le bord des fleuves et de la mer sont plus favorables à son développement ; cependant il à envahi le Népaul et le Thibet, qui sont à une grande altitude. La race nègre et jaune, la race Israélite sont plus disposées à la maladie. Les pauvres, les ivrognes, les personnes qui font des excès sont les premières vic- . times dans les épidémies.

Certains pays sont plus difficilement envahis, quelques-uns sont restés indemnes jusqu'à ce jour. Nous n'avons pas encore d'explication satisfaisante de ce feit.

Les ouvriers en cuivre et les vidangeurs sont, dit-on, préservés.

Il y a encore des circonstances inconnues qui font qu'une épidémie est forte ou faible ; qu'elle se développe ou qu'elle avorte. Une première invasion est toujours beaucoup plus meurtrière. Quand il y a plusieurs invasions à courtes échéances, elles sont habituellement de moins en moins graves. Les excès de toute sorte, les refroidissements, les émotions tristes, toutes les causes de diarrhée et d'indigestion, peuvent être l'occasion du développement de la maladie. • •

Traitement. — La prophylaxie du choléra a préoccupé tous les médecins; elle consiste d'abord et principalement à éviter avec soin les causes occasionnelles, et à traiter avec la plus grande sévérité les plus petites diar-