CRAMPE DES ÉCRIVAINS
Cette maladie singulière est constituée par une contraction involontaire ou une paralysie bornée à quelques muscles, mais le désordre dans la contractilité a pour caractère de se produire seulement à l'occasion de certains mouvements. G*est lorsque le muscle veut accomplir sa fonction que la maladie se manifeste : d'où le nom de spasme fonctionnel donné à cette affection par Duchenne {de Boulogne).
Le plus souvent cette maladie s'observe chez les personnes qui écrivent beaucoup, et elle se manifeste toutes les fois qu'elles veulent écrire. Gomme elle consiste habituellement dans une contraction douloureuse des extenseurs et surtout des fléchisseurs, le nom de crampe des écrivains lui convient parfaitement ; d'autres fois, au lieu de la contraction, c'est la paralysie du pouce ou de l'indicateur que l'on observe. Ces désordres musculaires cessent aussitôt que le malade quitte la plume et ne se montrent jamais à l'occasion d'un autre mouvement des doigts.
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Des pianistes ont présenté cette maladie, caractérisée par des mouvements irréguliers et involontaires des doigts et de la main. Chez un tailleur, la contraction siégeait sur un muscle de l'épaule. Chez un tourneur, le spasme occupait le muscle fléchisseur du pied, et chez un maître d'armes les muscles de Tavant-bras.
Jusqu'à présent cette maladie a résisté à tous les médicaments. La section des tendons a quelquefois amené une amélioration très-notable. Le mieux c'est de remplacer, quand cela est possible, le mouvement qui est l'oo casion de la maladie par un autre. Ainsi, pour la crampe des écrivains, un porte-plume fixé sur les doigts et les immobilisant, permet d'écrire par un mouvement du poignet. Un très-gros porte-plume qui modifie le degré de la contraction des muscles suffit quelquefois pour empêcher la manifestation du spasme.
PARAPLÉGIE ESSENTDSLLE.
Définition. — La paraplégie est une paralysie spinale; elle commence par les membres inférieurs et s'étend progressivement aux muscles des membres et à ceux du tronc.
C'est la paralysie générale spinale de Duchenne (de Boulogne), ascendante des Allemands. Son histoire a été longtemps confondue avec celle de l'ataxie locomotrice.
La paraplégie survient comme symptôme dans les affections de la moelle épinière et du canal rachidien, après des lésions traumatiques, à la suite d'un certain nombre de maladies : la diphthérie, la variole, la fièvre typhoMe, la dysenterie, etc. La marche et la production de ces pa-
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ralysies symptomatiques sont subordonnées aux causes pathologiques si diverses qui les engendrent.
Division. — La paralysie essentielle se présente sous deux formes : Tune à marche chronique, c'est la forme commune; l'autre à marcA^ aigiùë, c*estlsi forme gra/ve.
Forme commune, — La maladie débute d'une manière insidieuse par des fourmillements et du refroidissement dans les membres inférieurs, une dimin ution notable de la sensibilité des pieds, un sentiment de conslriction dans le pied ou dans la jambe. Le malade constate ensuite un peu de faiblesse, une fatigue trop facile; habituellement, un membre est un peu plus pris que l'autre.
Après un temps variable, la maladie se caractérise de plusen plus; la démarche devient pénible; le malade traîne les pieds sur le sol ; il accroche toutes les aspérités qu'il rencontre; la moindre des inégalités de terrain peut le faire tomber; les muscles des membres paralysés commencent à s'atrophier. Plus tard, la marche et la station deviennent complètement impossibles quoique le malade puisse encore exécuter tous les mouvements des membres inférieurs quand il est couché. A ce moment, la maladie peut encore rester longtemps stationnaire.
Les membres supérieurs se prennent plus lard ; ce sont d'abord des fourmillements, la diminution du tact, l'affaiblissement dans les mouvements de la main et des doigts.
Une fois que les membres supérieurs sont entrepris d'une manière sérieuse, la maladie marche plus rapidement vers sa terminaison fatale. Les muscles du tronc et ceux de la face se prennent successivement et le malade arrive rapidement à la dernière période.
Couché dans son lit, ne pouvant exécuter qu'un petit
nombre de mouvements qui, tous les jours, diminuent de force et d'étendue, il devient gâteux par la paralysie des sphincters de la vessie et du rectum ; des eschares et de vastes suppurations s'établissent au siège; la respiration et la déglutition s'embarrassent et il meurt épuisé par la suppuration et la diarrhée ; ou plus subitement, par asphyxie lente, suite de la paralysie du diaphragme, et encore par suffocation causée par la déglutition incomplète du bol alimentaire.
Nous allons maintenant examiner quelques symptômes qui caractérisent la maladie et la séparent nettement des espèces voisines.
La contracHlité électriqiie diminue dans les muscles paralysés et finit par s'y éteindre complètement ; la cessation de la contratilité électrique précède la cessation de la contractilité volontaire; ainsi certains mouvements sont encore possibles quand déjà les muscles qui les produisent sont complètement insensibles à l'excitation électrique. Il faut savoir qu'au début de la maladie la contractilité électrique n'est que diminuée et qu'il faut une grande attention et une certaine habitude pour constater l'existence de ce signe.
Atrophie musculaire. Elle est toujours corrélative avec la diminution ou la cessation de la contractilité électrique ; tellement que l'une peut remplacer l'autre comme signe. Les muscles paralysés s'atrophient aussitôt que la contractilité électrique a diminué d'une manière trèsnotable; mais ils s'atrophient par région entière et non par muscle isolé ou par parties de muscles, conmie dans l'atrophie graisseuse et la paralysie saturnine, signe distinctif important et qu'il faut retenir. Cependant les muscles paralysés subissent à la longue la dégénérescence graisseuse, comme nous l'avons constaté fréquemment à l'hôpital des Enfants.
La diminution et la perte de la contraction électrique servent à différencier nettement la paraplégie de Vataœie locomotrice, de la paralysie générale des aliénés, des paralysies hystériques et même d'une paraplégie suite d'affections cérébrales observées chez les enfants; paraplégie dans laquelle la contractilité musculaire^ parfaitement conservée, Thypertrophie des membres paralysés et la conservation des mouvements réflexes, impriment à la maladie un cachet tout particulier.
Les rrmscles sont habitioellement paralysés dans Tordre suivant : fléchisseurs du pied sur la jambe, fléchisseurs de la cuisse sur le bassin ; extenseurs de la jambe sur la cuisse, extenseurs des doigts; muscles du tronc, muscles de la face et même de la langue, enfin ceux de la respiration.
La paralysie est presque toujours plus marquée d'un côté que de l'autre .
La marche de la maladie est essentiellement chronique ; elle présente un état stationnaire pendant des années, surtout quand la nialadie est bornée aux membres inférieurs.
Terminaison. Dans cette maladie le traitement n'aboutit le plus souvent qu'à améliorer la maladie et empêcher la marche envahissante. Cependant il y a des observations de guérison complète.
La mort arrive par asphyxie lente, par paralysie du pharynx, par eschares, suppuration et diarrhée.
ÂNÂTOMiE PATHOLOGIQUE. — L'histoire des lésions de la moelle dans la paraplégie est encore fort incomplète; l'étude microscopique de ces lésions est encore à faire. 11 importe surtout de ne pas confondre la myélite et ses lésions consécutives avec la paraplégie, et comme dans les deux cas la maladie est très-longue, plus ou moins
progressive, qu'elle s'accompagne de la perte de la contractilité électrique et d'atrophie musculaire, le diagnostic ne peut s'établir que par les symptômes du débat, qui souvent sont difficiles ou impossibles à constater.
Forme grave. — Caractérisée par la marche continuée! rapide de la maladie : d'après des observations de Landouzy, la contractilité électrique serait conservée dam cette forme.
La maladie débute comme dans la forme précédente; seulement tous les symptômes se succèdent rapidement; dès les premiers jours, les malades éprouvent de grandes difficultés à marcher, et souvent après la première semaine ils sont obligés de garder la position horizontale. La paralysie envahit les membres supérieurs dès te premiers jours, les muscles du tronc sont atteints simultanément, et la mort par asphyxie se produit après quelques semaines de maladie. Duchenne (de Boulogne) a vn un cas mortel après 22 jours. Si rapide que soit la marche de la maladie, elle est cependant progressive, et la paralysie n'arrive jamais subitement.
ËTiOLOGiE. - L'étiologie de la paraplégie essentiel^ est presque tout entière à refaire, parce que la plupart des causes attribuées à cette maladie doivent être rapportées à Vataxie musculaire. Cependant notons qtf c'est principalement dans la première et dans la seconde enfance qu'on observe la paraplégie essentielle : tandis que c'est après 30 ans que Vataxie devient fréquente.
L'impression du froid semble jouer un rôle plus considérable dans la production de la paraplégie essentielle que dans celle de Vataxie. Les excès vénériens, Tus^ du tabac et les autres causes de Tataxie §ont propres aussi à la paraplégie à un degré encore indéterminé.
Traitement. — Nux vomica, ignatia, belladona, stramonium, hyosciamus, rhus toxicodendron, coccvius, secale cornutv/m, lachesis,phosphorus,j>lumbum, arsenicvm, orgentum nitricum, sont les principaux médicaments de la paraplégie; malheureusement Tétat de la contractilité électrique n'a pas été noté parmi les symptômes produits par ces médicamentssur Thomniesain. L'atrophie musculaire produite ^dxplumbv/m,, secale cornutum, arsenicunifOrgentmn nitricum, et le sulfure de carbone, nous font supposer que ces médicaments conviennent plus que les autres quand la contractilité électrique est détruite (puisque les deux symptômes sont corélatifs), et par conséquent qu'ils sont indiqués dans la paraplégie essentielle.
Nux vomica et ignatia conviennent au début quand il n'y a ni atrophie musculaire, ni paralysie des sphincters.
Belladona et les autres solanées correspondent à la paralysie des sphincters.
Rkus toxicodendron, lachesis, cocculu^ et phosphoru^, correspondent à la paraplégie. Nous avons eu des guérisons avec cocculus.
Arsenicum, plumbum, secale cornutum et argentum nitricum, sulfure de carbone, conviennent dans une période plus avancée et quand l'atrophie est déjà bien marquée.
. L'électricité lutte efficacement contre l'atrophie musculaire ; Y hydrothérapie est indiquée au début pour remonter les forces. Les eaux thermales, enfin, ne doivent pas être négligées dans les traitements d'une maladie si rebelle.
Les eaux très-chaudes, salines, sulfureuses ou arsenicales, doivent être choisies de préférence. Nous citerons Balaruc qui a eu de vrais succès sur nos soldats de Crimée; Bourbonne, Bowbon-V Archambault,TaBplitz,Plom-
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bières, leMont-Dore, Aix-en-Savoie, Aicn-Ui-ChapeUe, Wilàr bad et Gastein enfin, qui ont une renommée traditioDnelle.
TREMBL.EMENT ET PARAL.7SIE: AGITAMS.
Le tremblement est une agitation convulsive des muscles produite par des contractions involontaires, petite, rapide et rhythmique.
Le tremblement existe à titre de symptômes dans un grand nombre d'empoisonnements : tremblement merciiriel saturnin, alcoolique, etc., et aussi dans quelques maladies fébriles : méningites , fièvre typhoïde, fièvres éruptives, etc. Mais il existe aussi, indépendamment de tout autre état morbide et constitue le tremblement essentiel qui présente deux formes : tremblement et paralysie agitans.
L Le tremblement a été appelé sénile parce qu'il survient le plus souvent dans un âge avancé; cependant on peut le rencontrer dans la jeunesse, surtout lorsqu'il est héréditaire. Les émotions morales , les excès vénériens, les causes de débilitation sont les circonstances qui favorisent habituellement son développement.
A un premier degré, le tremblement consiste dans un léger mouvement latéral de la tête. Ce mouvement est d'autant plus marqué que les malades sont sous Finfluence d'une impression morale ou d'une préoccupation quelconque; pendant le repos de corps et d'esprit, le tremblement est habituellement insensible, et il disparait complètement pendant le sommeil.
TREMBLEMENT ET PARALYSIE AGITaNS. 403
La maladie augmente insensiblement; les mouvements de la tête sont plus étendus et le tremblement gagne les mains, en sorte que le malade écrit et mange difficilement.
Cette forme est incurable, mais elle ne se complique ni de paralysie, ni de rétraction musculaire.
II. Paralysie agitans. — Dans cette forme, le tremblement commence d'abord par un membre, un bras par exemple, puis il envahit successivement les autres membres et la tète. Les mouvements convulsifs sont beaucoup plus étendus et les malades deviennent incapables de se servir de leurs mains, la démarche est précipitée, irrégulière, sans équilibre et bientôt impossible.
Au commencement et pendant longtemps, il n'y a pas de paralysie véritable; seulement la contractilité est épuisée par les mouvements convulsifs et il n'en reste pas une quantité suffisante pour des mouvements volontaires un peu prolongés; ainsi, après quelques pas le malade, complètement épuisé, est obligé de s'arrêter. À la fin de la maladie, il existe une paralysie incomplète de la contractilité, des rétractions musculaires des extrémités, quelquefois une paralysie des sphincters et un affaiblissement notable des facultés intellectuelles.
Cette forme, comme la précédente, dure très-longtemps. Elle paraît incurable et la mort survient souvent par une complication de pneumonie (Trousseau).
Le traitement a jusqu'ici été inefficace. J'ai essayé inutilement mercu/rius, plv/mbmn, lachesis, sepia et tarentula.
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