ÉLÉMENTS DE MÉDECINE PRA.TIQUE

hypothétiques et aux médicaments des vertus non moins hypothétiques.

Les maladies étaient causées par l'altération des quatre humeurs : sang, bile, alrabile et phlegme, et les médicaments évacuaient ou corrigeaient les humeurs peccanteâ. Toutes les théories humoristes reposent sur cette base; or la découverte de la circulation du sang et les progrès de la physiologie ont ruiné cette doctrine thérapeutique qui compte cependant encore un grand nombre de parti-^ sans plus ou moins inconscients.

Le similia similibus s'adresse aux symptômes et non à la cause ; il peut donc s'appliquer en dehors de toute hypothèse. La matière médicale expérimentale donne la connaissance des symptômes produits par le médicament sur rhommme sain; la nosographie expose les symptômes produits sur Thomme malade; la loi de similitude précise Tapplication du médicament, la thérapeutique homœopathique repose donc entièrement sur des bases positives et expérimentales.

Mais la matière médicale est encore fort incomplète et il y a des maladies qui résistent à l'action des médicaments connus employés suivant la loi de similitude. Ueinpirisnxe est alors la seule méthode applicable, c'est elle qui règle l'emploi de Télectricité, de l'hydrothérapie, des eaux minérales et' des médications nouvelles, inconnues ou mal étudiées. C'est un pis aller qui tient encore mal* tieurëtisement une placé trop considérable en thérapeutique.

A la thérapeutique homœopathique se rattache une question toute particulière, celle de V action des doses infinitésimales.

Hahnemann posa en principe, que les médicaments indiqués par la loi de similitude agissant dans le sens de la maladie, il fallait donner des doses extrêmement ré •

PROLEGOMENES. Il

duites; puis se basant sur une idée systématique, il établit une échelle posologique à dose décroissante, dont chaque degré était fourni par la division par 100, c'est ce qu'on appelle les dilutions centésimales. La première dilution ^'obtient en mélangeant intimement par le broiement pour les solides, par des succussîons pour les liquides, 5 centigrammes de la substance médicamenteuse avec 5 grammes de sucre, de lait ou d'alcool. Dans cette première dilution le médicament est au 100®. Pour la seconde dilution on prend 5 centigrammes de la première dilution qu'on mélange à 5 grammes de sucre ou d'alcool; dans la seconde dilution le médicament est au 10,000*. La troisième dilution se fait de la même manière et le mé» dicament est au millionième ; on poursuit ainsi jusqu'à la 30* dilution dans laquelle le médicament atteint une division considérable.

Quelques homœopathes ont poussé les dilutions jusqu'à 100, 200, 500 et au delà. D'autres au contraire emploient de préférence les basses dilutions décimales, c'est-à-dire que la décroissance est marquée par une division par 10; ainsi dans la première dilution décimale le médicament est au 10% dans la deuxième au 100", dans la troisième au 1,000% etc.

Pour les dilutions élevées on emploie le plus souvent des globules, ce sont de petits granules du sucre de lait gros comme des graines de choux et qui sont imbibés avec la dilution.

On a cherché à donner des règles fixes pour le choix des doses ; mais cette question est bien loin d'être résolue. Suivant nous, les doses doivent varier avec les médicaments et avec les maladies ; exemple : le sulfate de quinine agit mieux à dose massive dans la fièvre intermittente, il agît mieux en globules dans la surdité et les affections du cœur; le mercure agit mieux à dose

massive dans la syphilis, il agit mieux en dilution dans la dysenterie et l'angine. Dans la syphilis, si le mercure agit mieux à dose massive, Tacide nitrique agit mieux à la 30* dilution qu'en nature. Dans la fièvre intermittente où le sulfate de quinine agit mieux à dose massive qu'en globules, l'arsenic, la noix vomique agissent mieux en globules qu'à doses massives.

Nous serons donc obligé, à propos de chaque maladie^ d'indiquer la dose qui nous semble la meilleure, seulement, pour éviter des répétitions inutiles, nous prévenons que là. où nous n'indiquons pas la dose, c'est la 12® dilution en globules que nous conseillons. Nous donnerons une fois pour toutes le mode habituel d'administration.

Nous préparons nos potions avec 6 globules ou 3 gouttes de dilution, ou 15 centigrammes de trituration pour 200 grammes (ou 12 cuillerées) d'eau. Dans les maladies aiguës, nous donnons 1 cuillerée toutes les deux ou trois heures suivant l'intensité des symptômes. Nous arrivons à toutes les quatre heures quand il y a du mieux. Pour les maladies chroniques nous donnons 2 ou 3 cuillerées par jour, et nous laissons, en général, entre chaque potion, autant de jours de repos qu'il y a de jours de médicaments. Il y a encore bien d'autres modes d'administrer, mais nous les indiquerons à propos de chaque cas particulier.

On appelle ainsi une classe de maladies caractérisées par la multiplicité du siège et des lésions. Cette classe comprend la goutte, le rhumatisme, les héniorrhoïdes, les scrofules, la syphilis et la dartre.

Chacune de ces maladies est constituée par un grand nombre d'affections dont la description se retrouvera plus naturellement quand nous examinerons les maladies par organe. Nous ferons donc ici Thistoire générale de la maladie et de ses formes, de manière à montrer bien nettement la figure de chacune d'elles, et nous reviendrons plus tard sur les affections locales.

La goutte est une maladie constitutionnelle caractérisée par des congestions, des inflammations , des névroses à siège multiple, et principalement par la production de l'acide urique en excès. On peut ajouter à cette définition que c'est une maladie à marche chronique et périodique.

La goutte est une maladie très-commune. Ses caractères principaux , bien faciles à saisir, ont permis de l'isoler et de la constituer en espèces dès l'enfance de la médecine, où elle reçut le nom de podagre. C'est au moyen âge (1270) que Radulfe introduisît le nom de

goutte. Il a fallu raction dissolvante de rorganicisme moderne pour réduire Thistoire de cette maladie à celle de Varthrite , et amener la confusion de la goutte et du rhumatisme. J.-P. Tessier, en 1843, dans ses cours publics, et Gabalda, en 1848, dans sa thèse inaugurale, rétablirent la tradition sur ce point de nosologie, et aujourd'hui rhistoire de la goutte est entièrement reconstituée.