MÉNINGITE TUBERCULEUSE

Son véritable nom est méningite scrofuleuse. C'est en effet une affection symptomatique de la scrofule. Elle est caractérisée par l'inflammation des méninges de la base du cerveau, et habituellement, mais non toujours, par la formation de granulations dites tuberculeuses ; en sorte que la méningite tuberculeuse peut, dans certains cas, parcourir toutes ses périodes sans s'accompagner de tubercules.

Cette affection se présente sous trois formes bien distinctes : la forme commune ou régulière, la forme fébrile appelée aussi typhoïde, la forme irrégulière, incomplète ou latente.

Forme commune. — Prodromes. Ils sont fort importants à connaître; car, si l'on arrive un jour à guérir cette terrible maladie, c'est surtout pendant cette période que le succès sera possible.

Parmi les prodromes, il y en a deux qui sont constants : la perte ou au moins la diminution de l'appétit et un amaigrissement qui atteint le corps et respecte la figure des malades. Les autres prodromes sont : la tristesse, la mélancolie, un caractère beaucoup plus caressant, des distractions, un sommeil troublé, des grincements de dents, des vertiges en se relevant de la posi-

36 MENINGITE TUBERCULEUSE.

tion couchée, une démarche titubante, la céphalalgie, des nausées, de la constipation. Quelquefois la maladie semble éclater, puis au bout de quelques jours tout se calme, et le début véritable ne se produit qu'après plusieurs mois.

1''^ période : 'période apyrétique. Elle se caractérise par une céphalalgie intense, quelquefois atroce, s'aggravant par le mouvement, le bruit et la lumière ; elle siège principalement au front; par des vomissements très-fréquents, bilieux et ahmentaires ; car un certain degré d'appétit persiste quelquefois malgré les vomissements ; par une constipation invincible ; un pouls ralenti, vibrant, irrégulier, s'accélérant facilement ; un faciès haineux et triste, avec le trait sourcillier bien marqué ; une respiration suspirieuse, oubliée; un sommeil agité la nuit avec tendance à la somnolence le jour. Cette période dure de un à deux septénaires.

2^ joe'rioc?^. Le passage à la seconde période. est marqué par l'établissement de la somnolence. Le regard devient fixe et sans expression , les malades regardent dans le vide; la pupille devient oscillante ; il se produit un léger strabisme qui augmente les jours suivants. Quelques malades sont pris par instants d'un délire tranquille; de contractures à la nuque et aux mâchoires, plus tard aux extrémités; puis le pouls s'accélère et la peau prend une chaleur très-variable. Quelques jours s'écoulent encore et tous ces accidents s'accentuent, les malades sont dans un coma entremêlé de délire et quelquefois de cris; il y a des paralysies partielles des paupières, des pupilles, du pharynx, de la vessie surtout; la respiration s'accélère ; le pouls est très-fréquent, petit, irrégulier; on observe des accès fébriles violents, pendant lesquels le pouls devient vibrant, la peau très-chaude, colorée, couverte de sueurs ; la face présente une immo-

MENINGITE TUBERCULEUSE. Sïï

bilité effrayante, la tète renversée en arrière, les yeux entrouverts, la sclérotique injectée, la cornée troublée ; le coma et les contractures deviennent plus générales ; et les malades succombent aspbyxiés. Les plus jeunes ont souvent un accès éclamptique terminal. Quelquefois la mort est précédée d'une rémission considérable, pendant laquelle les malades reprennent connaissance. Cette terminaison a lieu du T au 21^ jour.

Dans certains cas, la durée de la maladie est beaucoup plus longue, parce qu3 la première période se prolonge pendant des semaines. La mort n'arrive alors qu'après 40 et même 60 jours de maladie.

Nous devons signaler encore la marche intermittente des symptômes pendant la première période, marche intermittente qui a conduit à donner le sulfate de quinine, mais toujours sans succès.

Symptômes accessoires. Nous devons encore signaler commes signes diagnostiques : une langue humide et non saburrale ; le ventre qui, loin de se ballonner, s'aplatit de jour en jour et se creuse en forme de bateau ; la rareté des douleurs abdominales, et les diarrhées ultimes. On a signalé comme des crises, des épistaxis, des sueurs abondantes, des éruptions herpétiques. Mais ces symptômes n'amènent aucune amélioration dans l'état des malades.

Forme fébrile ou typhoïde. — Elle débute par un mouvement fébrile modéré , avec langue saburrale et diarrhée, en sorte que l'on confond quelquefois cette terrible affection avec une fièvre typhoïde légère ; mais cependant le pouls déjà vibre et présente, aux différents moments de la journée, de grandes différences de fréquence. Le mal de tête est excessif, et les vomissements

38 MENINGITE TUBERCULEUSE.

ont une fréquence qu'on rencontre bien rarement dans la fièvre typhoïde.

Cette première période, d'apparence douteuse, se prolonge souvent jusqu'au 7*^ et 9" jour; puis tout à coup éclatent les symptômes cérébraux propres à la méningite de la base. Quelquefois c'est le strabisme ou la dilatation d'une pupille, ou un mot mis constamment pour un autre dans les réponses du malade qui viennent détruire la sécurité du médecin et lui révéler le véritable diagnostic. En même temps le pouls se ralentit; puis surviennent successivement la somnolence, les contractures, les paralysies, les accès fébriles, le collapsus et la mort comme dans la forme précédente.

Forme irrégulière ou latente. — Cette forme survient comme terminaison de la phthisie ou dans le cours d'une autre affection scrofuleuse; elle est plus fréquente chez les malades qui ont eu une pleurésie que chez les autres. L'évolution des symptômes est plus ou moins incomplète. La première période manque à peu près complètement ; les malades sont pris de céphalalgie avec vomissements, et presque simultanément d'un délire tranquille, avec une certaine coordination des idées délirantes, comme dans l'aliénation; le strabisme, la dilatation de la pupille, les contractures et les paralysies multiples apparaissent sans autres symptômes précurseurs ; d'autres fois tous les symptômes manquent, et l'affection ne se manifeste que par le genre de mort et les lésions cadavériques.

Nous n'avons point signalé de terminaison par la guérison, parce que cette terminaison nous semble problématique. Cependant les auteurs ont admis sa possibilité et ont signalé des guérisons précédées d'un écoulement séreux abondant par le nez, les yeux ou les oreilles. Ces faits n'ont pas entraîné notre conviction.

MENINGITE TUBERCULEUSE. 39

Mais, si la guérison définitive et absolue est un fait contestable, il y a des exemples authentiques de rémission considérable dans tous les symptômes , de guérisons temporaires avec paralysie ou idiotisme persistant ; mais presque toujours après un nombre indéterminé de mois ou d'années, la maladie a récidivé eL emporté le malade.

Lésions. La lésion principale siège à la base du cerveau. Le chiasma des nerfs optiques, la base du quatrième ventricule, le pont de Varole et la moelle allongée, les scissures de Sylvius sont recouverts d'une gelée tremblottante^ sous laquelle on rencontre presque toujours des granulations grises et même des tubercules crus ; très-rarement on rencontre du pus liquide, mais souvent des traînées ou des plaques de pus concret. Les ventricules renferment une quantité considérable d'un liquide qui ne contient ni albumine, ni pus, mais qui est quelquefois troublé par une dissolution post mortem des parois ventriculaires , et du septum lucidum ; cet épanchement est caractéristique de la méningite scrofuleuse et lui a mérité le nom d'hydrocéphale. On rencontre habituellement des tubercules dans les autres organes et surtout dans les ganglions bronchiques et dans le poumon.

Etiologie. — Héréditaire comme toutes les affections scrofuleuses, la méningite de la base sévit plus particulièrement quand la phthisie et la folie se trouvent réunies chez les ascendants. Elle frappe quelquefois tous les enfants d'une famille ; elle se développe surtout de quatre à sept ans entre les deux dentitions ; elle reste fréquente jusqu'à quinze ans et devient rare chez l'adulte; elle atteint plus de garçons que de filles. Cette maladie est fréquente dans la classe riche et aisée ; elle est plus rare chez les pauvres. Elle m'a paru résulter principalement

40 MENINGITE TUBERCULEUSE.

d'un régime trop tonique, surtout trop excitant, et d'études précoces chez des enfants scrofuleux. Le vin donné dans le but de fortifier la constitution a, dans plusieurs cas, eu une action évidente sur le développement de la maladie. Cette affection se développe en toutes saisons ; elle parait plus fréquente au printemps, et les Européens transportés dans les pays chauds y sont trèsexposés.

Traitement. — Camper conseille carrément l'expectation et regarde la méningite tuberculeuse comme absolument incurable. Rappelons-nous cependant que des autopsies ont montré les traces d'une première méningite guérie et que dans d'autres cas les malades succombent sans avoir présenté de granulations tuberculeuses. Dans ces conditions, la guérison n'est pas complètement impossible ; on doit donc la tenter. Les livres d'homœopathie confondent généralement la méningite de la base et celle de la convexité et conseillent à peu près les mêmes médicaments. C'est là une erreur radicale ; nous nous appuierons pour fixer nos indications uniquement sur les symptômes de l'inflammation de la base, si différents de ceux de la convexité.

Les deux médicaments qui ont le plus d'analogie avec l'ensemble des symptômes de la méningite tubercuculeuse sont : hellehorus niger et digitalis. Helleborus niger répond aux symptômes suivants : pouls très-lent, respiration ralentie, irrégulière, avec inspirations profondes; pupilles tantôt dilatées, tantôt rétrécies; faciès immobile avec rapprochement des sourcils (trait cérébral) ; hémicrânie, douleur de la nuque, céphalalgie violente, qui oblige de rester tranquille; les yeux fermés ; difficulté de penser ; somnolence ; sommeil les yeux entr'ouverts; roideur de la nuque; contraction des ma-

MENINGITE TUBERCULEUSE. 41

choires; tremblement des membres; nausées et vomisment continuels,

Digitalis comprend, comme prodrome, amaigrissement du corps à mesure que l'esprit se développe. Le pouls et la respiration se rapportent bien à la méningite tuberculeuse; pouls ralenti, irrégulier, s'accélérant facilement, surtout au moment de la mort; respiration difficile, lente, profonde. Voici maintenant les autres symptômes : strabisme avec diplopie et pupilles dilatées, contracture de la nuque, somnolence, coma avec vomissements violents et convulsions éclamptiques; vomissements opiniâtres, de bile et d'aliments; céphalalgie atroce; hémicrânie, douleur dans Tun des orbites.

Secale cornutum offre aussi un grand nombre de symptômes de la méningite de la base. Pouls ralenti jusqu'à 36; l'espiralion suspirieuse ralentie jusqu'à 8 par minute; vomissements; céphalalgie; somnolence; contraction, convulsions; paralysie du pharynx et de la langue; faciès hébété et triste,

lodiv/m et kalihydriodicum ont donné des guérisons au moins temporaires, Niemeyer administre Tiodure de potassium de manière à produire le coryza et l'éruption iodée; iodium offre un petit nombre de symptômes; mais ils sont très-caractéristiques; pouls lent s'accélérant au moindre mouvement : vomissements continuels et très-opiniâtres ; coma; convulsions partielles, principalement de la face. J'ai eu un succès avec iodium (t. m.), une goutte pour 200 grammes d'eau, dans un cas tout à fait au début.

Conium maculatmn, cicutavirosa 'pourront être essayés. Ils offrent aussi quelques symptômes des lésions de la base du cerveau. Pouls, respiration, pupilles, strabisme, contracture, etc., etc.

Sidfur a été rci-ommandé par un grand nombre d'ho-

mœopathes, et on lui a attribué quelques succès; les symptômes qui peuvent faire choisir ce médicament sont très-peu caractérisés; le ralentissement du pouls et de la circulation est à peine indiqué, et le symptôme des yeux ne comprend que la dilatation de l'une des pupilles.

Zincum, plumbum, apis mellifera, gelseminum sempervirens ont encore été indiqués par plusieurs auteurs. Veratrum , préconisé par le D^ Desterne, ne m'a pas réussi.

Tartarus produit chez les animaux une inflammation des méninges de la base du cerveau; il pourrait donc être essayé dans la méningite tuberculeuse.

Apis mellifera a été conseillé par plusieurs médecins; j'ai obtenu avec lui une amélioration peu durable : la constipation a cessé, la céphalalgie a diminué ; mais la marche de la maladie n'a point été arrêtée.

On a coutume de réunir dans un même chapitre l'histoire des tumeurs du cerveau, parce que ces affections présentent des symptômes communs en très-grand nombre et que toutes, à l'exception des tumeurs syphilitiques, sont absolument incurables.

Les tumeurs du cerveau sont dues à des localisations diathésiques, cachectiques ou à des entozoaires; ce sont des tubercules, des cancers, des exostoses ou des tumeurs syphilitiques, des cysticerques et des échinocoques; il faut ajouter les anévrysmes des artères cérébrales.

Le cancer se localise tantôt dans le cerveau , tantôt

dans Isi dw^e mère. Cette dernière espèce a été décrite sous le nom de fongus de la dure mère ; elle présente , dans l'histoire de ses symptômes, la perforation de la voûte crânienne et l'issue de la tumeur à l'extérieur. Depuis les travaux récents d'anatomie pathologique, on a créé beaucoup de tumeurs nouvelles du cerveau; mais, dans un livre comme le nôtre, nous ne pouvons rapporter toutes ces opinions, par cette raison qu'elles sont trèsdiscutables et qu'elles n'ont aucune valeur pratique. Le cancer du cerveau se développe surtout après 40 ans. Le tubercule du cerveau est fréquent dans l'enfance et souvent il se complique de méningite de la base.

Les symptômes communs aux tumeurs du cerveau sont une céphalalgie en un point fixe, des vomissements fréquents, des paralysies très-limitées et s'étendant progressivement à mesure que la maladie fait des progrès; des impulsions en avant, en arrière, des mouvements de manège quand la tumeur est située dans le cervelet, la protubérance ou les pédoncules ; des vertiges, des accès convulsifs éclamptiformes, des contractures. Les malades périssent soit dans une attaque convulsive, soit plutôt dans un coma progressif.

Les tumeurs syphilitiques se reconnaissent par les antécédents, par des douleurs violentes, nocturnes, ostéocopes; par les symptômes concomitants.

Traitement. — Pour les tumeurs syphilitiques, c'est le traitement de la forme commune arrivée à la 3^ période. — Pour les autres tumeurs, le traitement est palliatif, et les indications seront remplies par les médicaments de rhémorrhagie cérébrale, de l'encéphalite et de la méningite.

44 MiaRALNE.

La migraine est une névrose caractérisée par une douleur violente, occupant principalement un des côtés de la tête ; accompagnée, dans son complet développement, de nausées et de vomissements; revenant par accès irréguliers.

Cette affection peut être symptomatique de la goutte, des hémorrhoïdes, de la dartre, de la chlorose, de l'hystérie et de l'hypochondrie.

Elle présente trois formes à étudier : la forme commune, la forme bénigne et la forme maligne.

Forme commune. — Elle est caractérisée par sa marche r les accès deviennent de plus en plus fréquents; les malades sont sujets à des céphalalgies entre les accès; enfin ils tombent dans la migraine habituelle.

Symptômes précurseurs des accès. Sommeil troublé^ rêves, cauchemars, somnolence diurne, anorexie nauséeuse, pesanteur et surtout point douloureux dans la tête, tristesse et irascibilité. D'autres fois la migraine débute sans symptômes précurseurs.

Début. La céphalalgie commence par un point et occupe bientôt tout un côté de la tête; elle augmente très-rapidement ; elle est profonde, semblable à une douleur de meurtrissure, avec des élancements et des pulsations à chaque mouvement; elle s'accompagne de frilosité et de nausées qui augmentent avec la céphalalgie ; la face est rouge ou pâle.

L'accès atteint bientôt sa période d'état / la douleur est

martelante, pénétrante, excessive; elle occupe toute la tête ; le malade est obligé de se coucher, il fuit le bruit et la lumière; il reste immobile et somnolent; la peau est chaude et la face rouge; le pouls quelquefois fébrile. A ce moment se montrent habituellement les vomissements; ils sont symptomatiques ou critiques. Dans ce dernier cas, ils terminent l'accès et annoncent la période de déclin; mais, quand ils sont symptomatiques ils sont nombreux, alimentaires, puis bilieux et séreux, s'accompagnant de douleurs atroces pendant les efforts qu'ils suscitent et suivis d'un calme relatif qui dure peu.

Période de déclin. La somnolence augmente, le malade a quelques instants de vrai sommeil qui le soulage; enfin, il s'endort véritablement, et l'accès est terminé. Au réveil il ne reste plus qu'un peu de pesanteur vertigineuse, qui habituellement se dissipe après le premier repas.

Jccès avortés. Il arrive quelquefois qu'une émotion, une distraction forte, un repas, arrêtent la migraine à sa période d'augment.

Dans la forme commune les accès se rapprochent ; ils viennent tous les mois, tous les quinze jours, puis toutes les semaines ; dans l'intervalle des accès, le malade est sujet aux vertiges et aux pesanteurs douloureuses et nauséeuses delà tête; la migraine devient quotidienne; seulement les douleurs sont très-affaiblies, et les grands accès ne reviennent qu'à des époques éloignées. Les malades maigrissent et tombent dans une impressionnabilité nerveuse considérable ; le travail intellectuel devient impossible. Cette maladie se prolonge ainsi des années. La guérison naturelle arrive souvent à l'âge du retour chez la femme, après 50 ans chez l'homme; alors les accès s'éloignent, la céphalalgie habiluelle disparaît, et la guérison est complète ; d'autres fois les malades sont enlevés

par une maladie accidentelle, et plus particulièrement par une hémorrhagie cérébrale ou méningée.

Forme bénigne. — Se dit de la maladie et non de l'accès^ qui peut être aussi violent que dans la forme commune. Les accès surviennent irrégulièrement à époque éloignée et n'ont aucune tendance à se rapprocher; ils se manifestent presque toujours à l'occasion d'une cause occasionnelle évidente. Ce sont dans le sens du mot des migrainesaccidentelles.

Forme maligne. ~ Accès atroces très-prolongés, devenant bientôt habituels, la douleur se prolonge dans la; moelle épinière, dans les plexus , puis dans les nerfs des membres. Arrivée à ce point, la forme maligne détermine l'amaigrissement et un état cachectique véritable; elle alterne avec l'aliénation et d'autres névroses, en particulier des anorexies complètes, absolues, ou de s gastralgies -^ elle finit par amener la mort.

Etiologie. — C'est une maladie héréditaire, propre à l'âge adulte, exceptionnelle chez l'enfant et le vieillard. La migraine essentielle est plus fréquente chez l'homme ; la femme est surtout sujette à la migraine hystérique et chloro tique.

C'est la maladie des riches, des hommes de lettres, des savants et des preneurs de café.

Les causes occasionnelles les plus fréquentes sont un changement dans l'heure des repas ou du lever, une course à la campagne, une privation de sommeil, une contrariété.

Traitement . — Sanguinaria canadensis est le médicament principal; il correspond à l'hémicrânie violente, s'amélio-

rant au lit et par le sommeil, accompagné de vomissements bilieux d'odontalgie , d'otalgie^ de douleurs dans les membres, d'élancements électriques dans la tête et de frissons.

Nux vomica répond aux mêmes symptômes, mais surtout quand la migraine commence dès le matin, au réveil, * et s'annonce par des vertiges; quand la douleur s'aggrave après les repas.

Veratrum. Lorsque les douleurs sont portées jusqu'au délire, et surtout quand elles s'accompagnent de froid et de sueurs froides, d'un état lipothymique, d'urines claires et abondantes.

Cakarea carbonica dans la migraine avec éructations fréquentes, avec sentiment de froid.

Belladona, coffea, pulsatilla, sepia, gelseminum semper virens ont encore donné quelques succès.

Les médicaments se prescrivent à la 12^ et à la 30^ dilution après l'accès. En général, pendant l'accès, les médicaments aggravent la douleur. Coffea et Belladona cependant la diminuent quelquefois.

Le vertige est un symptôme commun à un grand nombre de maladies. Mais il peut exister isolément et constituer une névrose^ dont le mal de mer est le type.

Cette maladie essentiellement caractérisée par un sentiment de tournoiement, tantôt simplement intérieur, tantôt extérieur, s'accompagne d'un état nauséeux ; et, à un degré plus élevé, de vomissements, de diarrhées et de sueurs froides, d'un accablement profond avec indiffé-

rence à tout et d'un état lipothymique. Si le malade est debout, il chancelé, s'accroche aux objets environnants et quelquefois tombe par terre. Les objets semblent tourner tantôt horizontalement, tantôt verticalement; la terre semble s'entr'ouvrir et des abîmes se creuser sous les pieds du malade. Couché, le lit se balance et semble tourner. La tendance au vomissement augmente, aussitôt que le malade cherche à se soulever. Cette petite maladie cesse habituellement avec la cause qui l'a produite : en descendant de voiture, en mettant pied à terre; quand elle vient sans causes extérieures, elle peut se prolonger plusieurs jours.

Etiologie. — Le mouvement d'un navire, d'une voiture, de la balançoire, de la valse ; la vue de la neige qui tombe, d'une eau courante, de rayures, ou de barres qui se succèdent, sont les causes occasionnelles du vertige.

Traitement. — Tabacum es>i le médicament principal; il offre le tableau complet de la maladie et réussit presque infailliblement. J'emploie la 6^ dilution en gouttes.

Sillcea vient ensuite, surtout si le vertige semble remonter de la nuque.

Nux vomica, vertige du matin, augmentant par le coucher sur le dos et après le repas.

Mercurius, lachesis, spigelia, cocculus pourraient encore être conseillés.