AFFECTIONS DES NERFS

Nous décrirons seulement la névrite, le névrome et les névralgies.

NÉVRITE.

C'est une affection caractérisée par l'inflammation desmembranes et du tissu nerveux lui-même.

La névrite se développe habituellement à la suite d'une contusion, d'une déchirure, d'une piqûre d'un nerf; ou par l'extension d'une phlegmasie voisine, comme la névrite intercostale dans la pleurésie; elle complique aussi les tumeurs situées sur le trajet des nerfs ; elle se développe peut-être spontanément.

La névrite est caractérisée par une douleur sur le trajet du nerf malade. Cette douleur, qui a la plus grande analogie avec la névralgie, augmente même par une pression faite sur une large surface ; elle n'a pas de points douloureux comme la névralgie. Si le nerf est superficiel, on sent un cordon douloureux et quelquefois la peau rougit au niveau du nerf malade. Si l'inflammation est considérable, elle peut amener la destruction du tissu nerveux et par conséquent une anesthésie et une paralysie incurable.

Lorsque la névrite est la suite d'une lésion traumatique, il faut songer à arnica, puis à coniicm. - Pour le reste

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du traitement, il faudra consulter ce que nous dirons à propos de chaque névralgie en particulier.

NÉVROMES.

On donne ce nom à des tumeurs du névrilème. Ces tumeurs sont formées de tissu conjonctif. Elles varient du volnme d'un grain de mil à celui du poing; elles sont uniques ou multiples ; elles ont de la tendance à se reproduire. Les névromes se développent principalement sur les nerfs spinaux, mais ils siègent aussi quelquefois sur les nerfs céphaliques et sur le grand sympathique.

Les névromes constituent une affection excessivement douloureuse; la douleur s'irradie suivant le trajet des nerfs, vers la périphérie ; elles sont spontanées; mais le moindre contact les exaspère à un très-haut degré ; elles s'accompagnent d'anesthésie et quelquefois de paralysie. Ces tumeurs oblongues, d'une dureté élastique, mobiles seulement latéralement, se développent trèslentement et restent longtemps stationnaires. Elles sont complètement incurables et l'extirpation constitue leur seul traitement.

NEVRALGIES.

Les névralgies forment un genre important de la classe des névroses. Elles sont caractérisées par une doujeur ayant son siège sur le trajet d'un nerf; et présentant sur des points déterminés une acuité considérable disséminée par points circonscrits. Ces affections sont presque toujours symptomatiques de la goutte, des hémorrhoïdes, de la

^js , NEVRALGIES.

dartre, de la chorose, de V hystérie, de la syphilis, du cancer, ou de V empoisonnement saturnin. Elle constitue une forme de la fièvre intermittente, la fièvre larvée. Les tumeurs qui compriment les filets nerveux s'accompagnent presque toujours de douleurs névralgiques.

Les auteurs ont distingué deux formes principales de névralgies : névralgie continue et névralgie intermittente. Il faut y ajouter une forme grave, appelée épileptiforme; mais nous reviendrons sur ces divisions à propos de chaque espèce de névralgie.

Symptômes communs à toutes névralgies. ~ Douleur. Elle est continue avec exacerbation irrégulière sous forme d'élancements qui suivent le trajet des nerfs du centre vers la périphérie. Dans des cas très-rares la douleur suit une direction inverse d'où on a fait des névralgies ascendantes. Cette douleur présente dans un ou plusieurs points du trajet des nerfs de véritables foyers d'où partent les élancements douloureux, et ces foyers sont extrêmement douloureux à la pression directe exercée avec rcxtrémité du doigt. Au contraire, une pression sur une large surface soulage habituellement la douleur névralgique. Ces foyers douloureux existent surtout au point d'émergence du nerf; à l'endroit où il traverse une aponévrose ou un muscle pour se rapprocher de la peau ; enfin au point où il s'épanouit dans les téguments. La pression des apophyses épineuses correspondantes à la région de la moelle qui donne naissance au nerf atteint de névralgie est extrêmement douloureuse. La douleur estpresque constamment augmentée par un mouvement de la partie malade. Quand la névralgie est intense elle détermine dans la partie malade des troubles de la circulation et de la nutrition dont nous reparlerons : congestions, sécrétions augmentées, atrophie, ou accumulation graisseuse. La douleur névralgique s'accompagne presque

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constamment d'une anesthésie de la partie de la peau où se distribuent les nerfs malades. Quelquefois elle détermine des convulsions et des contractures dans les muscles de la même région.

Les névralgies se divisent naturellement d'après leur siège anatomique en sept espèces : 1" névralgie tri faciale, 2° névralgie cervico-occipitale , 3° névralgie brachiale, A° névralgie dorso-intercostale , 'h^ névralgie lomho-abdo- -niinale , ^^ névralgie crurale, 1^ névralgie sciatique. Chacune de ces espèces présente plusieurs variétés de

siège.

Mévralgîe trifacîaïe.

Elle peut être localisée et occuper principalement le nerf sus-orhitaire, le sous-orbitaire, ou le maxillaire inférieur; beaucoup plus rarement la branche nasale ou la temporale. La névralgie occupe quelquefois les petits filets qui accompagnent le nerf facial, ce qui a fait croire assez longtemps que ce nerf lui-même était douloureux. Indépendamment de ces différences, suivant le siège, qui sont secondaires, elle présente quatre formes : forme bénigne, forme commune, forme grave Qi forme intermittente. Cette dernière forme constitue de beaucoup l'expression la plus fréquente de la fièvre larvée.

Forme commune. — Elle est caractérisée par une durée de plusieurs semaines et par les caractères communs à toute névralgie. Les j:>oi7î^^ douloureux sont principalement le trou sus-orbitaire, le sous-orbitaire et le mentonnier; plus rarement on constate un ^oint palpébral, à la paupière supérieure ; un pomt nasal, à la partie supérieure du nez; un point alvéolaire, labial, palatin, lingual, pariétal, enfin un point temporal, qui est le plus fréquent de tous.

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Quand la névralgie siège dans le rameau sus-orbitaire^ elle détermine la rougeur delà conjonctive et le larmoiement. Dans le nerf sous-orbitaire et surtout mentonnier, elle s'accompagne de salivation. Indépendamment des causes communes à toute névralgie, celle-ci présente, comme cause particulière, un refroidissement et la carie dentaire. On a fait remarquer que l'émergence des trois principales branches du nerf trifacial à travers des canaux très-étroits était une condition anatomique fâcheuse et qui expliquait la grande fréquence de ces névralgies.

Forme bénigne. — Elle se distingue parce qu'elle est essentiellement passagère ; excitée par une cause évidente et disparaissant sans retour dans un temps souvent trèscourt.

Forme grave. — Connue généralement sous le nom de tic douloureux, elle constitue une des maladies les plus cruelles de tout le cadre nosologique; elle est caractérisée par des douleurs lancinantes excessivement aiguës, éclatant subitement, ayant une durée très-courte, de quelques secondes à une ou deux minutes. Ces accès, qui s'accompagnent souvent de contraction brusque des muscles de la face, reviennent à des intervalles très-inégaux, quelquefois seulement deux ou trois fois en vingt-quatre heures, d'autres fois, cent fois dans le même temps. Dans l'intervalle des accès les malades ressentent une sorte d'engourdissement, une douleur sourde^ à peine marquée.

Les malades atteints de cette névralgie sont pris tout à coup de leurs accès, soit en mangeant, soit en parlant. Aussitôt leur figure se contracte, ils saisissent la partie douloureuse et la frictionnent violemment; puis, au bout de quelques secondes, l'accès cesse et ils reprennent le repas ou la conversation interrompus.

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Dans les mauvais jours, les accès naissent spontanément même dans le repos de la nuit, et au milieu du sommeil qu'ils interrompent plus ou moins fréquemment. Les malades prennent l'habitude de parler sans remuer les lèvres pour ne pas provoquer d'accès, ils se privent de manger, et à force de frotter et de presser la partie malade, ils aplatissent le côté de la face et détruisent plus ou moins le système pileux.

Cette forme de maladie est très-souvent incurable ; elle se prolonge pendant de nombreuses années, laissant aux malades, de temps à autre, quelques mois de repos; la violence des douleurs, la privation de sommeil et de nourriture jettent les malades dans l'amaigrissement et amènent une sorte de cachexie. Beaucoup tombent dans une mélancolie profonde et quelques-uns finissent par le suicide.

TRAiTEi\iENT. — Daus la forme commune, les médicaments principaux sont nuoo vomica, helladona, sjoigelia, chaifnoTïiilla, china, colocynthis, pulsatilla ,. pliospliorus, et verhascum,

Nux vomica est le médicament principal dans Idinevralrjie inte7i7iittente dépendant d'une fièvre larvée; s'il échouait, il faudrait donner le sulfate de quinine à haute dose.

Nux vomica correspond à la névralgie sus-orbitaire^ s'aggravant le matin, et dans la position couchée; sensation de froid dans la partie malade, larmoiement et rougeur de la conjonctive.

Belladona. Douleur très-violente principalement dans le nerf sus-obitaire; rougeur, et quelquefois gonflement de la face; douleur excitée par l'attouchement le plus léger.

Chamomilla. Douleur avec grande excitation; rougeur

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d'une joue, pleurs, cris, exaspération. Empiriquement je me suis souvent bien trouvé de l'alternance de chamomilla et helladona, à la 3^ dilution, en gouttes.

Spigelia est indiqué principalement par les douleurs de l'œil qui est comme arraché ou enfoncé dans l'orbite^ par les douleurs du pourtour de l'orbite, aggravation par le moindre attouchement, grande angoisse de cœur.

China est un médicament caractérisé aussi par une aggravation par le moindre attouchement, douleur trèsviolente la nuit.

Colocynthis. Douleur qui augmente surtout par le mouvement de la partie malade, et aussi par l'attouchement,, douleur à crier.

Pulsatilla. Douleur plus forte le soir, mais principalement névralgie chloro tique; consulter encore platina, phosphorus, stramonium. Verhascum en teinture mère, a souvent réussi au D"" Crétin; ce médicament doit être continué avec persévérance ; ses symptômes sont les suivants : douleur par éclairs, par le moindre mouvement, en serrant les dents, en les touchant avec la langue; face rouge, rapports acides.

Dans la forme grave les principaux médicaments sont thuya et coccios cacti alternés, mezereuon , kali chloricum^ zlncum, phosphorus.

J'ai obtenu quelques guérisons avec thuya et coccus cac^i alternés quelquefois. Je suis descendu à la 3^ dilution, en gouttes. Alterner une cuillerée toutes les deux,, quatre ou six heures, suivant l'intensité des douleurs.

Mezereuon. Accès subit de douleur par le mouvement pour parler ou pour manger, surtout en mangeant chaud; salivation, roideur des muscles masticateurs.

Kali carhonicum. Eclairs de douleur par le moindre mouvement de la partie malade avec tremblement des^ muscles, forte pulsation des artères temporales, aggra-

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vation par les acides, névralgie due à des affectionsmorales.

Zincum. Même douleur que les précédentes; de plus,, douleur se prolongeant à l'occiput, œil rétracté dansl'orbite, paupière bleuâtre, langue engourdie, salivation.

Phosphorus, qui a aussi pour caractère douleur excitéepar le mouvement des parties malades, m'a donné un succès dans un cas récent. Je l'ai administré à la 24^ et à la 12^ puisa la 6^^ dilution. Il avait été précédé de hellaclona qui avait produit une amélioration subite mais peu durable.

Névralgie cervîco-oecipîtale.

Elle siège dans les branches postérieures des quatrepremières paires cervicales et en particulier dans le grand nerf occipital. Elle est caractérisée par une douleursourde habituelle occupant l'occiput et la nuque, d'un seul côté; s'irradiant dans le cou, vers la tête, jusque dans la région frontale, et quelquefois dans l'oreille. Elle présente cinq points principaux : le point occipital, entre l'apophyse mastoïde et les apophyses épineuses ;: le poi7it cervical superficiel au niveau même des apophyses épineuses; le point pariétal commun avec la névralgie trifaciale; le point onastoïcUen, et le point auriculaire sur la conque de l'oreille.

Cette névralgie n'est pas très-fréquente, elle est quelquefois liée à la névralgie trifaciale.

Tkaitemeint. — La chnique nous fournit peu de renseignements sur le traitement de cette névralgie et nous sommes obligé de renvoyer au chapitre précédent pour le choix des médicaments.

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]\éTi*a!gîe cePTÎco-bpacliîale.

Elle a son siège dans le plexus formé par les quatre dernières paires cervicales et par la première paire dorsale , et dans les branches sensitives qui en émanent. Elle peut occuper l'ensemble des nerfs du bras, ou être limitée à une des branches : névralgie radiale, cubitale, etc. Cette névralgie est assez fréquente ; elle s'accompagne habituellement d'un sentiment d'engourdissement très-marqué dans les doigts. Gomme toutes les névralgies elle peut s'exaspérer par le mouvement; mais d'autres fois elle s'aggrave la nuit , à la chaleur du lit et pendant le repos. Elle présente les points suivants : un point axillaire, un point entre l'olécrâne et le condyle interne de l'humérus; un point cubital, au-dessus de la main un point radial, dans l'endroit où le nerf de ce nom contourne le radius, un autre point encore au bas du radius, et des points digitaux.

Traitement. — Indépendamment des renseignements qu'on trouvera au traitement de la névralgie trifaciale, nous signalerons : arsenicum chez les herpétiques, dans les douleurs qui s'aggravent la nuit avec une grande anxiété, douleurs soulagées par les applications chaudes et par le mouvement de la partie malade; douleurs brûlantes ; quelquefois sentiment de froid dans la partie malade; — sentiment d'angoisses et de lipothymie qui fait désirer d'être couché.

Bryonia. Douleur aggravée par le mouvement, disparaissant par un repos complet; douleur par la pression.

Rhus toxicodendron. Douleur dans le repos, la nuit au lit, avec sentiment de fièvre dans la partie malade.

Mercicrius. Aggravation nocturne et à la clialeur du lit;

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douleur qui oblige à changer de place constamment; amélioration le matin; le lit et le repos font du bien à ce moment.

Nux, vornica. Douleur avec sentiment de torpeur et d'engourdissement; douleur qui force à changer déplace, s'aggravant surtout le matin au lit et forçant à se lever.

Pulsatilla. Douleur avec sentiment de torpeur et d'engourdissement, douleur avec frisson, frilosité et pâleur de la face ; douleur s'ggravant au commencement du mouvement; douleur dans le repos, après un exercice prolongé; le soir, amélioration par le changement de place, par la promenade au grand air.

Sulfur. Aggravation par le froid, par le repos, en restant debout ; par le changement de temps ; amélioration par le chaud, par le mouvement de la partie affectée.

J'ai guéri un malade qui souffrait cruellement la nuit et dans le repos, avec veratrum (3^ dilution).

Mévralgîe îsitercostale.

Elle siège principalement dans les sixième, septième et huitième nerfs intercostaux et plutôt du côté gauche; elle est très-fréquente surtout chez la femme, où elle se montre si souvent comme un symptôme de V hystérie et de la chlorose. Ces malades qui souffrent en môme temps de palpitations croient souvent être atteintes de maladies du cœur.

La douleur augmente habituellement par la respiration, et dans les cas où elle est très- vive, elle détermine une véritable dyspnée. La /9/ciirot('///iic n'est autre chose qu'une violente névralgie intercostale. Dans le zo7ia, la douleur précède souvent l'éruption de plusieurs jours et se continue encore longtemps a[>rès. Cette névralgie présente trois points principaux : le dorsal, au niveau des vertèbres