RÉTRÉCISSEMENT DE L'INTESTIN

Cette lésion est produite, soit par une tumeur cancéreuse, soit par la cicatrisation d'une ulcération tuberculeuse ou syphilitique. Les symptômes qui l'accompagnent sont ceux de l'occlusion intestinale à un faible degré, et les accidents qui la compliquent sont Y iléus et les perforations.

Dans le rétrécissement du rectum, le toucher rectal,

les bougies à empreinte confirment le diagnostic. Ici les

'selles, lorsqu'elles sont dures, sont extrêmement minces,

aplaties et pour ainsi dire moulées sur le rétrécissement.

La diarrhée alterne fréquemment avec la constipation.

Traitement. — La dilatation par des bougies de cire, d'un volume graduellement croissant, m'a rendu des services dans le traitement de cette lésion, quand elle siégeait sur le rectum.

Le traitement pharmaceutique doit varier avec la maladie qui produit le rétrécissement.

OCCLUSIONS INTESTINALES

INVAGINA.TION ET ETRANGLEMENT INTERNE.

L'occlusion intestinale reconnaît des causes très-diverses : obstruction intestinale, compression par une tumeur, étranglement par une bride, enroulement de l'intestin, invagination, péritonite généralisée ou circon- .scrite, inflammation circonscrite de l'intestin, peut-être spasme de la tunique musculaire. Cette occlusion intestinale détermine, quelles que soient ses causes,un symptôme commun, V iléus, c'est-à-dire des vomissements incessants d'aliments, de bile, puis de matière chyleuse contenue -dans l'intestin grêle. Ces vomissements s'accompagnent d'une constipation plus ou moins complète, et de douleurs violentes qui ont mérité à cette affection le nom de miserere. Quelques auteurs ont pensé, à cause du symptôme commun, que toutes ces affections diverses devaient être réunies et décrites sous le nom de passion iliaque à' occlusion intestinale et à! étranglement interne. Mais, les symptômes et le pronostic variant considérablement suivant qu'il existe une invagination intestinale ou un étranglement interne, déterminé par l'une quelconque des causes de l'occlusion intestinale , nous décrirons séparément V invagination et Vétranglement interne.

INVAGINATION INTESTINALE.

Cette maladie est caractérisée anatomiquement par la pénétration du bout supérieur de l'intestin dans le bout inférieur. L'invagination siège tantôt sur le gros intestin, tantôt sur l'intestin grêle, ce qui constitue deux formes distinctes.

Invagination du gros intestin. L'invagination du gros intestin est de beaucoup la plus fréquente et la plus grave des deux formes de cette maladie ; c'est la seule qu'on observe dans la première enfance.

Le plus ordinairement la maladie débute brusquement ; d'autres fois elle est précédée de diarrhée, de coliques,, de vomissements survenant d'une manière irrégulière.

Qu'il y ait ou non des prodromes, l'invasion de la maladie est caractérisée par des vomissements; ces vomissements sont d'abord alimentaires, puis bientôt composés de matières muqueuses et aqueuses, accompagnés de selles, petites, répétées, sanguinolentes, et très-souvent chez les enfants d'une véritable entérorrhagie.

La douleur de ventre survient ensuite; elle est extrêmement vive, limitée à un point du ventre, accompagnée d'une grande anxiété, et d'un faciès caractéristique: yeux caves, traits tirés, face pâle; le ventre est encore peu ballonné; le pouls est petit, accéléré, sans chaleur à la peau.

La maladie fait des progrès plus ou moins rapides; le ventre se ballonne. Le plus souvent on peut constater une tumeur oblongne, pâteuse, rendant un son mat à la percjssion, située presque constamment chez l'adulte,.

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dans la fosse iliaqae gauche ; tandis que la fosse iliaque droite présente une sorte de dépression. Quand le ballonnement du ventre est excessif, ou quand une péritonite .se développe, ces signes sont peu perceptibles. Dans quelques cas, le bout invaginé ayant pénétré jusque dans le rectum, sa présence a pu être constatée par le toucher et par la vue.

La mort et la guérison peuvent se produire de diverses manières. Les vomisements continuent, deviennent fécaloïdes ; la constipation remplace les petites selles dysentériformes ; le ventre se ballonne de plus en plus ; la respiration est gênée ; le faciès s'amaigrit, se grippe ; les malades sont anxieux, agités; le pouls s'accélère et devient de plus en plus petit; puis très-souvent les vomissements cessent; il survient une prostration complète; la peau se refroidit; et les malades succombent sans présenter les symptômes de la péritonite ou les signes d'un travail d'élimination. Cette mort arrive rapidement du troisième au cinquième jour dans la première enfance, elle est quelquefois marquée par une attaque d'éclampsie.

D'autres fois, surtout chez l'adulte, les malades succombent avec complication inflammatoire du côté du péritoine, ou bien à la suite d'une perforation survenue pendant la période d'élimination du bout invaginé.

La guérison se produit par deux mécanismes : par la cessation de l'invagination ou par l'élimination de la portion d'intestin invaginée. Dans le premier cas la guérison a lieu plus près du début : les vomissements cessent; des selles stercorales sont évacuées ; la douleur diminue graduellement; la tumeur disparaît; le faciès redevient calme, reposé, et la convalescence est rapide.

Quand la guérison doit avoir lieu par l'élimination de l'intestin invaginé, la maladie est bien plus longue. Ce mode de terminaison est souvent entravé par des acci-

dents graves, mortels même, de péritonite, de perforation. Il arrive rarement à la guérison chez l'adulte et jamais dans la première enfance. Nous verrons que cette élimination est bien plus facile dans l'invagination de rintestin grêle, et c'est alors que nous décrirons ses symptômes, ainsi que les accidents qui peuvent raccompagner ou la suivre.

Invagination de V intestin grêle. Cette forme s'observe seulement après la seconde enfance et chez les adultes; elle est, de l'avis de tou^ les médecins, moins grave que la précédente. Son début est moins brusque; les vomissements des aliments et des boissons, une douleur vague et la constipation caractérisent son début. Les vomissements deviennent bientôt fécaloVdes ; les douleurs excessives reviennent par accès; la tumeur n'est pas toujours perceptible, et le ballonnement est borné d'abord à la région ombilicale. La maladie revêt deux aspects différents suivant que la péritonite se développe ou ne se développe pas.

Dans le premier cas on observe une fièvre violente,, avec pouls petit et très-fréquent; une chaleur brûlante; une douleur de ventre au moindre contact ; l'altération des traits ; et les malades succombent rapidement dansle refroidissement et l'asphyxie. Si la péritonite ne se déclare pas, la maladie marche bien plus lentement; elle peut se prolonger des semaines ; alors, si la terminaison est funeste, elle a lieu par épuisement des forces ou par une complication qui accompagne l'élimination de la portion invaginée.

La guérison peut avoir lieu par la cessation de l'inva* gination ; alors, la douleur et les vomissements cessent et le cours des matières se rétablit.

L'élimination de la portion invaginée a été fréquemment

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observée dans cette forme : elle s'accompagne de symptômes plus ou moins graves.

Quelquefois, c'est au moment où la maladie a atteint son apogée, alors que les vomissements sont incessants, les douleurs excessives, que cette terminaison se produit. La prostration devient plus considérable, le faciès s'affaisse, la mort semble imminente ; puis quelques gaz fétides, à odeur gangreneuse, bientôt suivis d'une évacuation de matières sanguinolentes et putrides, annoncent le commencement du travail. Habituellement après quelques jours, une portion d'intestin, ayant quelquefois plus d'un mètre d'étendue, est évacuée par le rectum. Cette élimination est souvent suivie d'une hémorrhagie intestinale plus ou moins intense. D'autres fois, l'élimination du bout invaginé se fait plus tardivement et avec des symptômes moins graves.

Les accidents qui peuvent accompagner l'élimination sont au nombre de deux : la péritonite et l'épuisement du malade.

La péritonite peut être occasionnée : 1" par la propagation au péritoine de l'inflammation éliminatrice ; 2^ par la rupture des adhérences encore peu solides entre les deux bouts de l'intestin. L'épuisement du malade se produit quand l'élimination est trop lente à s'opérer.

Les accidents consécutifs sont : la diarrhée et les rétrécissements. La diarrhée a quelquefois entraîné la mort des malades par sa persistance et son abondance. Les rétrécissements qui suivent l'élimination du bout invaginé peuvent devenir à leur tour la cause d'accidents d'occlusion intestinale; miaisleplus souvent ils occasionnent seulement des douleurs qui finissent par disparaître.

EiioLOGiE. — Dans le cours de la description, nous

avons déjà parlé de rinfluonce de Y âge sur les invaginations. Des recherches nombreuses ont établi que cette maladie était plus fréquente dans le sexe masculin. Les coups sur le ventre, le froid, les aliments indigestes, jouent un rôle plus ou moins évident dans la production de cette maladie.

Du rôle de V inflammation clans la production de V invagination. Les signes incontestables de l'inflammation de toutes les tuniques intestinales ont été observés à l'autopsie des malades qui ont succombé à l'invagination intestinale; d'une autre part, on a observé très-souvent, sur le cadavre de personnes ayant succombé à d'autres maladies, des invaginations sans inflammation, et ces invaginations n'avaient déterminé aucun symptôme pendant la vie : d'où il faut conclure que l'invagination intestinale ne constitue une maladie que lorsqu'elle est compliquée d'inflammation.