MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE

C'est une maladie essentielle, caractérisée par Tinflammationde la pie-mère cérébro-spinale. Cette maladie, habilueliement épidémique et contagieuse, s'accompagne d'éruptions qui l'on fait confondre avec le typhus.

Elle présente quatre formes : forme commune, forme foudroyante, forme ataxique, et forme bénigne.

FoRMK COMMUNE. — Elle S aunouce par un malaise accompagné de tristesse ; des terreurs subites chez les enfants; de la céphalalgie avec ou sans nausées ; et une rachialgie déjà bien accusée. La céphalalgie et la rachialgie deviennent atroces : la douleur est surtout intense à la nuque et au sacrum; elle s'irradie dans les membres et immobilise les malades dans le décubitus dorsal. Au bout de quelques heures, le délire commence, devient continu, et s'élève jusqu'à la fureur; en même temps surviennent des vomissements bilieux contenant quelquefois des lombrics. La constipation est opiniâtre; il n'y a pas de fièvre; la peau est naturelle; le pouls est ralenti. Le troisième jour, il y a une rémission considérable de tous les symptômes; cette rémission annonce la fin de la première période.

La deuxième période, appelée aussi jomoc^e c?e reac^^o?^,

mknixctIte cérébro-spinale. ' U

s'annonce par un mouvement fébrile intense; grande chaleur de la peau; pouls fort, mais ne s'élevant presque jamais au-dessus de 100 pulsations; respiration accélérée, suspirieuse ; délire avec fureur et hallucinations ; contracture générale et tétanique ; opisthotonos, contracture de la nuque, des mâchoires, strabisme, tremblement des membres, convulsions éclamptiformes , pupilles extrêmement resserrées. C'est dans cette période qu'apparaissent des éruptions variées : herpès, taches lenticulaires, pétéchies, éruption morbih forme.

^^ période. Collapsus. Le coma alterne avec le délire; carphologie, soubresaut des tendons ; la peau se refroidit, le pouls devient petit, irrégulier, misérable et reste fréquent. Des pétéchies et des hémorrhagies apparaissent, et la mort arrive habituellement dans le collapsus, à la fm du premier septénaire; quelquefois elle est précédée d'une rémission apparente, de peu de durée.

Quand la guérison doit avoir heu, le délire et le coma cessent ; la connaissance revient, ainsi que le sommeil et l'appétit.

Forme foudroyante. — Début brusque ; les malades sont frappés au milieu de leurs occupations; une céphalalgie atroce, des vomissements, un délire furieux qui est bientôt remplacé par le coma, des contractures, des convulsions éclamptiformes, constituent l'ensemble des symptômes de cette forme. D'autres fois, elle débute par un accès apoplectiforme. La marche de la maladie est rapide, la mort arrive dans le collapsus du deuxième au troisième jour : il y a des exemples de mort après six heures de maladie.

Forme ataxique. — On pourrait aussi rap[)eler lente 'prolongée. Les symptômes de la méningite sont moins accu-

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ses et la maladie affecte les allures de la lièvre typhoïde. Le délire consiste dans la typhomanie avec stupeur et somnolence. Les malades marmottent continuellement des paroles sans suite; le pouls est petit et fréquent; la peau chaude, la langue et les gencives deviennent fuligineuses; il y a de la diarrhée et des selles involontaires. Les désordres des mouvements consistent dans des contractures de la nuque , des mâchoires , des extrémités ; des tremblements de la langue, des lèvres, des membres, des soubresauts des tendons, de la carphologie. Plus tard, il survient des eschares, des abcès, des pétéchies; les malades maigrissent considérablement. La maladie marche lentement et se prolonge 90 ou 100 jours. La mort arrive dans le coma ou la syncope. Quand la guérison a lieu, la convalescence est interminable.

Dans toutes les épidémies les auteurs signalent plutôt qu'ils ne décrivent des cas plus ou moins nombreux de forme bénigne.

La lésion siège dans la pie-mère cérébro-spinale, mais principalement à la base du cerveau. Ce siège est parfaitement en rapport avec les symptômes ; et il est le même que dans la méningite tuberculeuse avec laquelle la méningite encéphalo-rachidienne présente quelques rapports.

Dans les cas foudroyants, l'inflammation méningée est caractérisée seulement par un piqueté ecchymotique plus ou moins abondant ; mais, quand la maladie s'est prolongée, on trouve du pus liquide ou concret. On observe en outre une saillie notable des plaques de Peyer , des suppurations diverses; arthrites, péricardites, pleurésies; des gangrènes et en particulier celle du pharynx.

Etiologie. — Maladie épidémique et contagieuse, sévissant principalement dans les grandes agglomérations : casernes, bagnes, écoles; elle est beaucoup plus fréquente

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dans le sexe masculin, et elle acquiert plus de gravité après 30 ans. Les causes occasionnelles sont les fatigues, les chagrins et les excès.

Traitement. — Forme commune. Opium est le médicament principal. Chauffard (d'Avignon) l'a prescrit avec succès; i] l'employait à très-haute dose, 30 à 40 centigrammes par jour. C'est un médicament tout à fait homœopathique. Il correspond en effet aux symptômes suivants : Mouvement fébrile précédé de ralentissement du pouls et de refroidissement de la peau ; plus tard, le pouls devient fort et fréquent, la peau chaude; et quand l'empoisonnement se termine par la mort, la peau se refroidit de nouveau; le pouls devient petit et misérable, et les malades tombent dans le collapsus.

Nous avons vu, en exposant le traitement de la méningite, le caractère du délire, des contractures, des convulsions et du coma produit par l'opium. Ces symptômes se rapportent beaucoup à ceux de la méningite cérébrospinale.

Nous ne reviendrons pas non plus sur les indications des trois solanées qu'on peut relire au chapitre précédent. Agaricus muscarius est indiqué par le délire, la somnolence, mais surtout par la céphalalgie et la rachialgie s'irradiant dans les membres et par le ralentissement du pouls.

Nux vomica est indiqué par les symptôrnes de contracture générale avec secousses tétaniques; par ]a rachialgie qui s'exaspère au moindre mouvement; le délire, la somnolence et la pupille resserrée.

Forme ataxique.Dams la première période, même traitement que pour la forme commune. Dans lo. forme lente et prolongée, stramonium est indiqué surtout par la contracture, par les tremblements de langue et des membres;

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par la suppression des évacuations et le ballonnement; la paralysie du pharynx.

Phosidhorus est indiqué par l'ensemble des symptômes qui constituent l'apparence typhoïde : stupeur, langue et dents fuligineuses, fièvre continue, diarrhée, hémorrhagies, etc. Phosphonos possède encore un symptôme qui se rapporte au début de la maladie : rachialgie avec douleurs fulgurantes dans les membres.

Arsenlcum, dont la spécialité pour les affections de la moelle épinière est marquée par la rachialgie avec propagation des douleurs dans les membres inférieurs, douleurs fulgurantes dans les membres, est indiqué par les symptômes généraux énumérés déjà bien des fois et qu'on retrouve à l'histoire de la fièvre typhoïde.

OpiK/ni et stramoniwni sont indiqués dans le traitement de la forme foudroyante; le rétrécissement ou la dilatation des pupilles fixent le choix du médicament.

ENCEPHALITE.

Maladie caractérisée anatomiquement par l'inflammation d'une portion circonscrite de la pulpe cérébrale. Nous n'entendons décrire, sous le nom dJ encéphalite essentielle, ni \di péri-encéphalite diffuse symptomatique de la paralysie générale ; ni les inflammations qui se développent autour des tumeurs cérébrales ou des foyers apoplectiques, ni même les noyaux d'encéphalite qui surviennent comme symptômes dans le cours de la fièvre typhoïde , de la diathèse purulente et des fièvres éruptives.

Longtemps confondue avec la méningite et l'hémorrhagie cérébrale, l'encéphalite n'est pas suffisamment dis-

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tinguée du ramollissement par oblitération artérielle, et nous prévenons que la description qui suit pourra être modifiée par les progrès ultérieurs de l'anatomie pathologique du cerveau.

Les observations nombreuses d'encéphalite que nous avons analysées peuvent se diviser en cinq formes distinctes : forme commune, forme apoplectique, forme hémiplégique, forme convulsive , forme délirante. Rappelons qu'ici, comme pour l'hémorrhagie cérébrale, la variété du siège explique en partie la variété des symptômes.

Forme commune. — Elle présente trois périodes, dont la succession est importante à considérer pour la distinction de l'encéphalite et de l'hémorrhagie cérébrale.

Le début s'annonce par de la céphalalgie, de l'excitation cérébrale, de l'insomnie, des accès de tremblements convulsifs, quelquefois de la névralgie faciale.

Période apoplectique. Elle débute par des vertiges, de la somnolence qui dégénère rapidement, mais non subitement, en une perte complète de la connaissance, avec hémiplégie et contracture, respiration stertoreuse, pouls accéléré, à 80 et 100 pulsations, fort et grand. Ces symptômes sont toujours accompagnés de vomissements.

2^ période. Caractérisée par le retour plus au moins complet de la connaissance. Les malades accusent une douleur fixe en un point du crâne, douleur qui s'irradie dans les membres; alternance de paralysie et de contracture; dilatation des pupilles, quelquefois cécité; délire habituellement tranquille, quelquefois agité; pouls fréquent, mais petit; quelquefois accès fébriles intermittents.

3^ Période ou de collapsics. Le coma revient; stertor, résolution des membres, paralysie du pharynx et de la vessie, asphyxie progressive, et mort.

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Forme apoplectique. — Perte rapide, mais progressive, de la connaissance et du mouvement, résolution des membres, mort rapide. Le pouls est fort et fréquent; il n'y a jamais de syncope comme dans Thémorrhagie cérébrale abondante. Si la protubérance est le siège de la lésion, le pouls est ralenti et irrégulier.

Forme hémiplégique. — Elle est mieux connue que les autres ; elle débute par un vertige plus ou moins fort avec une hémiplégie qui, après des alternatives de mieux et de plus mal, finit par devenir complète. Cette hémiplégie est mélangée de contractures et s'accompagne quelquefois d'une augmentation excessive delà sensibilité. Il existe un mouvement fébrile marqué.

Si cette forme doit se terminer par la guérison, la paralysie diminue très-lentement ; rarement elle disparaît tout à fait ; si au contraire la mort est la terminaison de la maladie, le coma s'établit plus ou moins rapidement, s'accompagne de convulsions , est suivi de résolution et d'asphyxie.

Forme convulsive. — Presque exclusive à l'enfance et presque impossible à distinguer de la méningite cérébrale, elle est caractérisée par des attaques d'éclampsie avec perte complète de la connaissance. L'hémiplégie alterne avec la contracture et coïncide avec des convulsions éclamptiques du côté opposé. Il y a un mouvement fébrile continu. Les malades tombent rapidement dans le collapsus et meurent asphyxiés.

Forme délirante, ataœique de Durand-Fard el. — Elle siège dans les circonvolutions. Cette forme est caractérisée par l'agitation , le trouble des idées, puis le délire avec fièvre. A cet état succèdent plus ou moins vite des

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contractures ou des accès convulsifs ; la paralysie manque habituellement. A la suite des accès convulsifs surviennent le coma, l'asphyxie et la mort.

L'encéphalite de formée commune parcourt ses périodes en un à trois septénaires ; les formes foudroyante, convulsive et délirante peuvent se terminer par la mort en vingt-quatre ou quarante-huit heures ; la forme hémiplégique est beaucoup plus longue, surtout quand elle se termine par la guérison. Cette terminaison a été constatée par des autopsies qui ont fait connaître le mode de résolution et de cicatrisation des foyers d'encéphalite.

Anatomie pathologique. — La lésion de l'encéphalite présente quatre périodes pour son évolution complète.

1^® période. Noyaux variables de la grosseur d'une noisette à celle d'un œuf. La substance cérébrale est tu méfiée, dure, friable, rouge plus ou moins hortensia ; elle présente souvent de petites ecchymoses d'inégale grandeur.

A un degré plus avancé, la substance cérébrale est ramollie, d'un jaune pâle ou verdâtre, présentant de larges ecchymoses ou de petites collections purulentes; plus tard enfin, on trouve un abcès complètement enkysté. Si le malade guérit, on trouve une véritable cicatrice déprimée et dure ; quelquefois la cicatrice est incomplète, la partie liquide du pus est absorbée, et Fabcès est transformé en une sorte de dépôt calcaire. D'autres fois enfin, on trouve dans les mailles d'un tissu cellulaire nouveau un liquide analogue à du lait de chaux. Le microscope permet de reconnaître dans la lésion de l'encéphalite la déchirure des capillaires, l'épanchement de globules sanguins, la destruction et la transformation des éléments nerveux en graisse, et la formation du pus. Il est hors de doute pour nous qu'on a confondu bon nombre de ramollissements