CHAPITRE VI

SPINA BIFIDA OU HYDRORACHIS

C'est un vice de conformation caractérisé par une division osseuse du rachis, division par laquelle s'échappent les enveloppes de la moelle, et une quantité notable du liquide encephalo-rachidien. La moelle épinière peut entrer dans la forma- Lion de la tumeur ; ces cas sont plus graves. Le spma bifïda, souvent lié à l'hydrocéphalie, est une affection toujours congénitale, mais qui est souvent peu marquée les premiers jours de ,a naissance. Un homme arrivé à l'âge de 32 ans prétendit avoir constaté le début de la maladie seulement à l'âge de 13 ans. Le spina bifida se présente sous la forme d'une ou de plusieurs tumeurs de volumes variables, ayant pour caractère d être flucmanies, réductibles et de présenter des mouvements alternatif d'extension et de retrait correspondant aux mouvements respiratoires. Quand on réduit ces . tumeurs on sent l'écartemen des lames vertébrales, et on produit toujours ut trouble cérébral ri quelquefois des convulsions éclamptiformes. Le spma b.fida es, habituellemenl situé aux lombes, mais il peut occuper tous.

les points de la colonne vertébrale. La tumeur peut être grosse comme un petit œuf ; elle peut descendre jusque sur les talons des malades ; elle est ou non pédiculée ; souvent elle est transparente.

Quand la lésion est très-étendue, les enfants périssent avant de naître, ou dans les premiers jours de leur naissance. A un degré un peu moindre, cette maladie se complique de pieds bots, de paraplégies incompatibles avec la vie. Dans d'autres cas, au contraire, les enfants peuvent vivre avec l'hydrorachis ; mais le spina bifida, compatible avec la vie, ne reste stationnaire que dans des cas très-exceptionnels ; presque toujours il s'accroît progressivement, la peau s'amincit, s'ulcère, le liquide s'écoule au dehors, la tumeur s'affaisse et les malades périssent clans les convulsions. Cependant la guérison peut suivre l'évacuation spontanée du spina bifida.

Jusqu'ici le Traitement du spina bifida est resté purement cnirurgical ; il consiste à faire une ponction avec un trocart extrêmement fin, à retirer une partie du liquide qu'on remplace par de Veau iodée. La tumeur et la petite piqûre seront ensuite recouvertes d'une couche épaisse de collodion. Cette méthode a donné quelques cas de guérison ; mais il faut savoir qu'elle peut être l'occasion d'accidents graves et même mortels. Pour le traitement médical on devra se reporter au traitement de l'hydrocéphalie. Mais tout est encore à faire, sur ce point, en homeeopathie.