SCLÉROSE EN PLAQUES
Cette affection est caractérisée anatomiquement par l'inflammation interstitielle (sclérose) du tissu nerveux, et spécialement
par la distribution sous forme de plaques de cette inflammation, dans le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes qui caractérisent cette affection sont: un tremblement spécial et des paralysiesen rapportavec le siège de la lésion. Gomme toutes les affections de même nature, la sclérose a une marche chronique et irrégulièrement progressive.
La sclérose en plaques se rattache trop étroitement à la sclérose des cordons postérieurs (ataxie locomotrice) et à la sclérose des cordons antéro-latéraux pour qu'on puisse séparer son histoire des autres névroses qui ont pour lésion une inflammation chronique de la moelle épinière ou du cerveau.
Suivant que la lésion siège à la fois dans le cerveau et dans la moelle épinière ou exclusivement dans l'un de ces organes, les symptômes sont différents et, à ce point de vue, on a décrit une sclérose cérébrale, une sclérose spinale et une sclérose cérébrospinale. C'est cette dernière que nous décrirons ; les deux autres variétés étant suffisamment connues quand on a établi que la sclérose pouvait se limiter soit au cerveau, soit à la moelle, et par conséquent, manque dans un cas des symptômes spinaux et dans l'autre des symptômes cérébraux.
Sclérose en plaques cérébro-spinale. — Cette maladie débute habituellement par des symptômes de paralysie incomplète qui occupent l'un des deux membres inférieurs et s'étendent progressivement à l'autre membre inférieur puis aux membres supérieurs. L'apparition de la paralysie est brusque ou graduelle. Dans ce dernier cas elle est annoncée par des sensations d'engourdissements et de fourmillements dans les membres qui doivent plus tard être paralysés. Habituellement mais non toujours, les sphincters sont épargnés au début; du reste nous le répétons, le siège des paralysies varie avec le siège de la lésion.
L'affaiblissement de la contractilité s'accompagne d'un tremblement qui constitue le signe distinctif de la sclérose en plaques. Ce tremblement a pour caractère essentiel de ne se manifester qu'à l'occasion d'un mouvement volontaire et de
