V. Epoque psychozoïque ou quaternaire

Les êtres vivants de l’époque éozoïque sont on ne peut plus rudimentaires. Ce n’est le plus souvent, qu’une espèce de gelée organisée, vivant et se développant à la surface des rochers, sous les eaux. C’est l'aurore de la vie. Durant l’époque paléozoïque, la vie revêt des formes plus parfaites et plus complexes. On y voit des mollusques, des crustacés, même des insectes. Cependant toutes les espèces de cette époque ont des formes qu’on est tenté de regarder comme très anciennes, vu que ces espèces n'existent plus depuis longtemps. C'était l’époque de la vie ancienne. Avec l’époque mésozoïque les formes animales et végétales se rapprochent des nôtres. Ce n’est pas tout à fait le facies moderne, mais il y a progrès sur la vie paléozoïque. C’est une vie mitoyenne entre les antiquités paléozoïques et notre époque. Enfin les formes vivantes du cénozoïque sont à peu près les nôtres, surtout celles de la fin de l’époque. La vie se modernise, c’est vraiment l’époque de la vie récente,

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L'époque quaternaire est l’âge de l’homme, qui a été créé après que le globe terrestre eût été complètement préparé par la Providence pour être la demeure du chef-d'œuvre de la création. Car c’est bien pour lui que tout a été fait. Cette merveilleuse évolution du globe terrestre devait avoir un but. Et quel aurait été ce but, si ce n’est d’assurer le bonheur de l’être qui occupe, pour ainsi dire, le faîte de toute la création matérielle, et qui, comme le dit très bien M. de Quatrefages, constitue à lui seul, dans une seule espèce, un seul genre, une seule famille, un règne tout entier, le règne humain.

Ces époques que nous venons d’énumérer se divisent et se subdivisent en une foule de groupes secondaires, parmi lesquels nous étudierons surtout ceux qui se trouvent dans notre province. C’est dire que nous donnerons une attention spéciale aux deux époques paléozoïque et quaternaire, qui comprennent tous les terrains de Québec.

Quant aux noms donnés aux différents étages géologiques, ce sont le plus souvent ceux. des localités où ils sont le plus développés, ou dans lesquelles ils ont été plus particulièrement étudiés.

Le tableau suivant comprend les époques géologiques avec leurs principales divisions, les plus récentes occupant le haut du tableau.

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