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La *Minéralogie est, cette te des sciences naturelle qui traite des minéraux. “he. #

La) croûte terrestre nous offre’ pue grande variété de substances minérales, C’est là qu on trouve tous les éléments de la chimie, quelquefis isolés, mais le plus . souvent combinés ou mélangés en proportions variables. Etudier -les propriétés de” ces substances, déterminer celles qui, grâce à des caractères invariables, constituent . des groupes parfaitement distincts, décrire avec soin les egpèces minérales, donner” les moyens de les distinguer les uns des autres, enfin faire connaître leur mode de . gisement, voilà le but général de la minéralogie. ;

Dans cette partie des sciences naturelles, nous n ‘avons

: donc pes à étudier l ariginé. de la croûte te

plus que les modifications qu'elle a subies depuis le commencement de son existence. Cette étude est du

domaine de la" Géologie, et bien que cette dernière puisse être regardée comme une division de la Minéralogie, on ‘est convenu d'en faire un département complètement

distinct, une science à part.

: Avant de commencer cette étude des minéraux, il :

convient de définisée qu’on entend par minéral,

Il est difficile de donner d’un minéral autre chose qu’une définition de mot. Nous entendrons donc, dans

cet ouvrage, par minéral : tout corps à la formation, duquel les forces vitales n’ont participé en aucune sorte, ou qui, bien que formé sous l'influence de la vie, a été

profondément modifié dans sa constitution par l’action

des agents physiques ou Chimiques. Cette définition

établit la différence qu'il ya entre un minéral et les êtres organisés, entre un minéral et les produits chimiques. Elle a de plus assez d'extension pour comprendre

les houilles, les lignites, les gommeg, fossiles et autres

substances d’origine or anique trouvées dans le sein de 8 8 A

la terre,

Contrairement aux êtres vivants, les minéraux, comme :

les composés chimiques artificiels, sont homogènes dans

toute leur masse, et gardent toujours les mêmes carac-

tères quels que soient leur volume, leur forme, leur

Âge, etc. D'autre part, les minéraux ont de telles analo-

gies avec les substances que l’on prépare dans les labo ratoires, que la distinction qu'on établit entre ces deux

genres de corps est tout à fait arbitrâire. Le carbonate

de chaux, par exemple, préparé artificiellement, ne pré-

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sente pas la plus légère différence avec le carbonate de

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Chaux qu'on rencontre partout dans la nature, Ilnya donc pas de raisons sérieuses pour que, dans la classi fication systématique des êtres bruts, on mette d’un ? côté les composés que nous fournit l'écorce du globez-et de l’autre les produits des laboratoires, vu que la même substance se trouve absolument identique de chaque

côté de cette ligne de démarcation. - |

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DIVISIONS "Entre les différentes manières de diviser la Minéralogie, nous ‘adopterons celle de E. Dana; en conséquence, ggus diviserons la Minéralogie en trois parties.

:h irtogie physique, qui comprend l'étude

‘ de la structure, de la forme et des autres propriétés

physiques des minéraux, qui servent à la classification et à la distinction des espèces. k

2° La Minéralogie chimique, ou l'étude des minéraux considérés comme composés chimiques À |

3° La .Minéralogie descriptive, qui comprend les principes de la classification minéralogique, la description des espèces et des variétés.

A ces trois parties nous pourrions ‘en joindre uné quatrième qui serait la Menamoge économique, Elle

‘s'occuperait de l’utilité qu’on peut retirer des minéraux,

soit dans la métallurgie, soit dans les arts industriels en général. Nous la laisserons de côté, Mais pour y suppléer, nous indiquerons brièvement dans la description que nous donnerons des différentes espèces, les princi-

__ paux usages de chacune d'elles,

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