CHAPITRE DEUXIÈME

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Veines et filons,

Sous le nom do veines et de jilons nous comprenons | les accumulations de minéraux, quelles que soient leur k pature et leur origine, que l’on trouve dans les fissures de la croûte terrestre. 1/étude de ces veines vient naturellement après celle des roches plutoniques, parce que plusieurs d’entre elles ont été évidemment formées par des roches fondues venant de l'intérieur, | et que les autres, pour la plupart, doivent leur exis-

tence soit à des sublimés métalliques, soit à des solutions minérales, provenant encore de l'intérieur du globe, et à l'origine desquels la chaleur centrale | a ou une grande part,

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L'épaisseur, ou, come on dit, la puissance des veines vario depuis quelques lignes jusqu'à des centaines de pieds, Leur direction à la surface du sol est essentiellement variable, parce que les fissures auxquelles elles doivent leur origine se produisent irrégulièrement., En général leur direction à l’intérieur du sol se rapproche de la verticale; elles s'enfoncent à des profondeurs inconnues. Ici une roche sera toute criblée de veines, plus loin celles-ci seront très rares, ailleurs il n’y en aura pas du tout. Elles renferment souvent des minérais utiles, et de fait, bon nombre de ces minérais sont extraits exclusivement des veines métallifères. Les veines on tilons sont toujours rares dans les terrains qui ont été peu modifiés, elles sont nombreuses dans les terrains métamorphisés ou dans le voisinage d’éruptions ignées, Elles sont toujours plus récentes que les terrains qu'elles traversent,

On partage les veines en deux groupes que nous étudierons successivement : les dykes et les veines proprement dites.

Dykes —Ce sont des fissures de la croûte terrestre,

Fig, 64.

remplies par des matières fondues venant de l'intérieur du globe. La matière des dykes est donc une roche de la nature des basaltes. Elle peut être compacte ou porphyroïde. Dans ce dernier cas les cristaux du centre sont plus développés que ceux des bords, fig. 64 et 65 0, à cause du refroidissement plus lent. C’est là une preuve évidente que ces dykes ont été remplis par des matières fondues, Une autre preuve est la cuisson et le métamorphisme, qu'ont subis les roches avoisinantes; dans la figure 65, la partie qui touche le dyke a est cuite de cette manière. Ajoutons encore la structure colonnaire, caractéristique des basaltes, qu’on rencontredans plusieurs dykes, fig, 65, Elle n'est pas toujours bien mar- Fig. 65. quée, mais il en existe au moins des indices, Les lèvres de ces dykes sont toujours nettement définies, ce qui les distingue des veines. Assez souvent les roches qui bordent un dyke disparaissent par érosion. La matière plus dure, plus résistante, du dyke fait alors saillie à la surface du sol. Ce phénomène est très marqué en quelques endroits des rivages du Lac Supérieur.

Veines proprement dites. —Les voines proprement dites sont de deux espèces, les veines qui doivent leur existence à des fissures produites par la compression et le retrait des roches, et celles qui résultent de profondes cassures de la croûte terrestre. Les premières sont toujours etroites ; elles ont été remplies à l’aide de

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solutions minérales pénétrant à travers les lits voisins Q{®y dissolvant diverses substances qui se sont ensuite déposées dans les veines. Elles existent souvent en grand nombre dans une roche, fig. 66, Les autres que nous appellerons veines de fracture, sont de beaucoup les plus importantes, parce que ce sont elles surtout qui renferment les minérais exploités par les mineurs. Dans ce dernier cas, on y distingue le minérai lui-même ct les minéraux qui l'accompagnent, désignés sous le nom général de ganque, Cette gangue est presque toujours composeo do Quartz, Calcaire, Barytine, Fluorine. Comme nous l'avons dit plus haut, l'allure des veines est très irrégulière ; leur direction varie quelquefois brusqueracnt. Ici une veine scra très étroite, plus loin elle s'élargira considérablement pour s’étrangler encore et ainsi de suite, fig. 67, Une veine irrégulière englobe souvent dans sa masse, des morceaux de la roche avoisinante, a fig, 67; ces fragments sont appelés horses par les Anglais,

La structure des veines proprement dites est bien differente de celle des dykes. Si une seule espèce minérale los remplit, elles sont homogènes dans toute leur épaisseur ; muis si plusieurs espèces entrent dans leur composition, leur fstructure est rubanée, Îles fouillets étant tons parallèles aux cotés de la veine. Dans la figure 68, les bandes sont alternativement, (Quartz, Micaschiste, (rneiss granitique et Crneiss or-

Fig. 66.

dinair:, Assez souvent les minéraux remplissant la veine, son: arrivés en petite quantité, soit à l’état de

Fig. 67. Fig. 68,

vapeur, soit à l’état de solution, alors ils ont cristallise, et, les cristaux se formant perpendiculairement aux murs de la veine, il en resulte qu’une section de celle-ci a l’apparence des dents d’un peigne:

c'est le comb structure des Anglais, si caractéristique des veines de fracture, fig. 69, Dans cette fi.

gure d est de la galène, ce sont deux lits de barytine, bb deux lits de fluo- JM Fig. 69. rine et aa deux lits de | quartz cristallin.

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il Importance, au point de vue économique, de l'étude des '

f veines et des dykes.—Coette étude est très importante, et

ï ll particulièrement celle des veines, les dykes ne renfer-

Hit 1 mant presque jamais de minérais utiles. Los veines | | b métallifères portent plus particulièrement le nom de x

LE UUE filons. Il ne faut pas croire que toute veine métalli-

L fère constitue une véritable mine. Car il peut arri- :

ver que le métal s’y trouve en trop petite quantité

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pour donner des profits aux mineurs. Quelquefois encore, une veine assez riche, susceptible en elle-même d’être exploitée avec profit, devient inexploitablo, à ‘ause do sa direction ou ses irrégularités.

Quand donc on a reconnu dans une veine l'existence d'un métal, avant de commencer l'exploitation, il faut s'assurer d'abord si lo métal existe en proportion notable, On examine ensuite l’ailure, la puissance de la veine; on voit si elle est régulière ou non, «ai elle s'enfonce verticalement dans le sol, On doit aussi s'assurer s’il n’y à pas dans les environs d’autres veines de la même nature, Car. souvent des veines identiques par leur composition sont parallèles et assez près les unes des autres. Cet examen préliminaire permet d'évaluer approximativement, d'un côté, le coût de l’exploitation, de l’autre, la valeur du produit qu'on pourra retirer de la mine.

Il arrive encore souvent que ces veines, tilons, dykes, etc., sont cassés, interrompus pur des failles, ou par d’autres veines, qui les traversent de part en part. Cette intersection mutuelle de différents systèmos de veines permet d'établir leur âge relatif, les veines les plus anciennes étant évidemment celles qui sont traversées par les autres. Dans la fig. 70, il y a plusieurs systèmos de veines, «a 4, bb,cc, dd, d'âge diftérent. Il arrive enfin souventqu'une veine cst

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cassée par suite d'une fracture de la croûte terrestre sans que pour cela il se forme d’autres veines qui la traverse, La figure 64 représente un dyke de trapp observé par l'auteur sur le rivage, à Boston, C'est un exemple frappant des cassures multiples qui ont lieu dans des roches en apparence très dures. Les murailles de ce dyke sont une syénite granitoïde très compacte.