GÉOLOGIE HISTORIQUE
La Géologie historique trace l'histoire de la formation de la croûte terrestre. Elle nous fait connaitre l’ordre chronologique des lits qui la composent, les changements qui ont eu lieu à diverses époques dans la forme des continents, des mers et dans les climats, Elle étudie aussi les différents êtres vivants qui se sont succédé à la surface de la terre. Toutefois cette dernière partie est particulièrement du ressort de la Paléontologie. Aussi en fait de fossiles, nous ne parlcrons que des groupes généraux qui servent à caractériser un âge géologique, sans faire l’examen en détails de la faune et de 1a flore des différents âges.
L'histoire générale de la formation de toutes les couches géologiques se partage en un certain nombre d'époques, qui se distinguent les unes des autres par une discordance très marquée dans la stratification, et surtout par un changement profond dans les espèces vivantes. On dirait qu'à certaines époques, les animaux et végétaux ont été complètement détruits, pour être remplacés plus tard par des espèces tout à fait différentes. On ne connait pas la cause de ces changements ; on ne sait pas non plus s'ils ont été aussi brnsques, aussi complets, qu'on pourrait le croire
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à promière vue. Toutefois, il est impossible de nier leur existence ; et ils constituent des divisions très naturelles dans l'ensemble de l’histoire géologique.
On peut distinguer quatre époques, qui sont, en commençant par les plus anciennes :
I. Epoque éozoïque, à laquelle on donne encore le nom d'azoique ou archéenne. Le mot éozoïque vient de deux mots grecs : 63, aurore et Co, vie.
IT. Epoque paléo:oique où primaire ; de deux mots grecs : ra hx165, ancien et Co, vie.
III, E ipoqe mésozoïque où secondaire ; de deux mots grecs : (LÉG06, mitoyen et Cor, vie.
IV. Epoque cénozoïique ou tertiaire ; de deux mots grocs : 22105, récent et Cor, vie.
Les êtres vivants de l’époque éozoïque sont on ne peut plus rudimentaires, Ce n'est le plus souvent, qu'une espèce de gelée organisée, vivant et se développant à la surface des rochers, sous les eaux. C'est l'aurore de la vie. Durant l’époque paléozoïque, la vie revêt des formes plus parfaites, plus complexes. On y voit des mollusques, des crustacés, même des amphibies. (‘ependant toutes les espèces de cette époque ont des formes qu'on est tenté de regarder comme très anciennes, vu que ces espèces n'existent plus depuis longtemps. C'était l'époque de la vie ancienne. Avec l’époque mésozoïque les formes animales et vé: gétales se rapprochent des nôtres, Ce n'est pas tout à fait le facies moderne, r'ais il y a progrès sur la vie paléozoïque. C'est une vie mitoyenne entre les anti. quités paléozoïques et notre époque. Enfin les formes vivantes du cénozoïque sont à peu près les nôtres,
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| fssez souvent on ajoute une cinquième division : l'époque quaternaire. C’est l’âge de Fhomme qui a été
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B tement préparé par la Providence pour être la aa du chef d'œuvre de la création. Car c'est
I æ , Là , + . pour nous que tout a été fuit. Cette merveilleuse pbs du globe terrestre devait avoir un but. Et € . . Li . A LA La
se rs été ce but, s’il n’eût été d'assurer le boneur êtr i OCCUT insi di À Far | être qui occupe, pour ainsi dire, le faite de a création matéri i it tre
nn ra SR et qui, comme le dit très me .d atrefages, constitue à lui seul, dans une ; ule espèce, un seul genre, une seule famille, un règne qu entier, le règne hwnain.
ds nr que nous venons d'énumérer se divisent et se subdivise \ i M nt en une foule de groupes secondaires, squels nous étudierons surtout ceux qui se st dans notre province. C’est dire que nous de M une attention spéciale aux deux époques paléozoïque et quaternaire, qui comprennent tous les terrains de Québec.
Quant aux noms donnés aux différents étages géoa ce sont le plus souvent ceux des localités où 1 La 1 La
Li) sont le plus développés, ou lans lesquelles ils ont été plus particulièrement étudiés.
Le tableau suivant comprend les époques géologiques avec leurs principales divisions, les plus récentes occupant le haut du tableau.
Nomenclature américaine. Nomenclature | étrangère.
