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ETAGE CHAMPLAIN.—Cette période a été caractérisée par üne dépression des continents septentrionaux, assez considérable pour permettre le dépôt de fossiles marins à des endroits maintenant élevés de près de 1900 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le climat devint plus chaud que durant la période précédente : ce fut la cause de la fusion du glacier continental. Les eaux qui en résultèrent recouvrirent une grande partie du continent, remaniant les détritus rocheux distribués sans ordre par le courant glacial primitif, pour les déposer ensuite sous formes d’alluvions plus ou moins régulièrement stratifiées.

À ces eaux douces, nous devons ajouter l'océan, qui, grâce à l’affaissement de la surface continentale, envahit la terre ferme, remaniant lui aussi, les détritus de l’époque glaciaire, et laissant çà et là des amas 00 coquillages marins. Ces coquillages se trouvent en plusieurs endroits de notre province, particulièrement à Beauport, à Montréel, aux Trois-Pistoles, etc. Ils sont souvent à 400 ou 500 pieds au-dessus du niveau actuel du fleuve.

De ces faits on a droit de conclure qu'à l’époque Champlain, la province de Québec éta't en grande partie un immense bras de mer, faisant communiquer l'océan avec le lac Champlain, et peuplé de baleines, de marsouins et autres animaux marins dont on à trouvé les restes sur les bords du lac Champlain et en différents autres endroits. Il est certain cependant que la région apalachienne du Canada, non plus que la région laurentienne, n’a pas été recouverte par les eaux de l’époque Champlain. La preuve en est que les matériaux des glaciers se rencontrent là très irre-

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Les lits de l'étage Champlain dans l'Amérique du Nord, contiennent les débris de plusiours grands mammifères herbivores, éléphants, mastodontes,bœufs,cerfs, castors, avec peu de carnivores. En Europe les mêmes lits sont riches en os de carnivores, lions, ours, tigres. Dans l'Amérique du Sud, on y trouve des os d’édentés, megatherium, glyptodon, etc. En Australie, ce sont des fossiles de marsupiaux, à peu près semblables à ceux qui y vivent encore aujourd’hui, Tous ces mammifères avaient des dimensions colossales. L'époque Champlain est celle où cet embranchement du règne animal atteint son plus grand développement.

ÉTAGE RÉCENT OU DES TERRASSES.—A la tin de l’époque Champlain, la surface continentale, régularisée par les eaux, commença à émerger lentement à la surface de l’océan qui la reconvrait. Alors les rivicres apparur2nt dans les vallées et creusèrent peu à peu leurs lits actuels dans le sol meuble et stratifié, forme durant la période Champlain. Ces rivières, en atteignant des niveaux de plus en plus bas, formèrent de chaque côté de leurs lits des terrasses plus on moins régulières. Ces terrasses se voient le icng de tous les cours d’eau. Un endroit où elles sont tout particulièrement belles, c’est l'embouchure de la rivière Ste-Anne. Toute la paroisse de St-Joachim ne se compose d’ailleurs que de deux terrasses, l’une inferieure argileuse, l’autre, plus haute de 10 ou 15 pieds,

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et à surface sablonneuse, Citons encore les terrasses si belles qui se trouvent autour de la montagne de Montréal. Il y en a là toute une série, superposées les unes aux autres, et du plus haut intérêt pour le géologue à cause des fossiles qu’elles renferment. La même chose peut se dire des terrasses qui entourent Québec. A Beauport, elles sont particulièrement riches en fossiles.

Oscillations du continent americain durant l'époque quaternaire.—De tout ce que nous venons de voir, nous pouvons conclure que trois grandes oscillations se sont fait sentir durant le quaternaire, dans les pays septentrionaux. Un premier mouvement d’élévation, durant l’époque glaciaire, causait très probabiement le refroidissement des climats qui amena la formation du glacier continental. Un second mouvement d’affaissement, durant lequel le glacier fondit et l’océan

envahit une partie du continent: étage Champlain. Enfin, un troisième mouvement de soulèvement, c'est l'étage des terrasses.

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