MATIÈRE DES SCEAUX

Il n'entre pas dans notre sujet de rechercher quelles sont les différentes matières dont on s'est servi pour les matrices des sceaux : tous les corps durs tels que les métaux, les pierres précieuses, l'ivoire, etc. ont pu être employés à cet usage. L'image de Jupiter Sérapis, qui servait de sceau à Charlemagne (PL. À, n°9), prouve que les pierres antiques étaient quelquelois préférées aux types gravés par les ouvriers contemporains. Nous aurons occasion de citer quelques exemples analogues dans un des chapitres suivants; bornons-nous maintenant à parler des substances destinées à recevoir les empreintes.