SCEAUX DES PRINCES SOUVERAINS

$ [. SCEAUX DES ROIS DE FRANCE

Quoique les détails présentés dans la Liste alphabétique des princes souverains, et les gravures jointes à cet ouvrage, fassent connaître les sceaux de la plupart des rois de France, il ne sera pas inutile peut-être de jeter un coup d'œil rapide sur l'ensemble de ces monuments. I est probable que la plupart des rois mérovingiens se sont contentés de faire graver sur leurs sceaux une tête vue de face, sans couronne ni diadème, et couverte d’une épaisse chevelure partagée sur le haut du front. Cependant, l'anneau d'or! de Chiüldérie [”, père de Clovis, représentait ce prince en buste, vu de face, la tête nue, et tenant un javelot de la main droite; Chilpéric I”, petit-fils de Clovis, est vu aussi en buste, mais de profil et la tête couronnée, sur une empreinte gravée dans le Nouveau Traité de Diplomatique (tome IIT, PI. LXVI). Selon les Bénédictins, Childéric IT s'est également fait représenter en buste et de profil; mais le sceau dont ils veulent parler (voy. PI. À, n° À) est plaqué au bas d'un diplôme rendu au nom de Pepin le Bref, maire du palais; et comme il ne porte pas de légende qui permette d'affirmer que cest un type royal, il semble plus naturel d'attribuer au chef de la seconde race un sceau qui offre beaucoup d’analogie avec ceux des autres Carlovingiens. Sauf quelques sceaux de métal et les deux pierres antiques représentant, l’une la tête de Bacchus, l’autre celle de Jupiter Strapis (voyez dans la Liste alphabétique des princes souverains les articles de Pepin LE Brer et de CHARLEMAGNE), tous les types employés par les Carlovingiens, jusqu'à Louis d'Outremer inclusivement, ne portent que des bustes vus de profil ?. Lothaire, fils de Louis d'Outremer, Hugues Capet et Robert sont vus de face et à mi-corps. À compter du règne

! Cet anneau, découvert en 1653 à Tournai 2? Nous devons cependant signaler une excepdans le tombeau de Childéric I”, a été reproduit tion à cette règle générale. MabiHon cite un sceau dans le Trésor de Numismatique et de Glyptique appliqué au bas d’un diplôme de Pepin le Bref, d’après une empreinte prise sur l'original avant maire du palais, où était représentée la tête de le vol commis il y a quelques années au cabinet Jésus-Christ accompagnée de deux anges, por-

des médailles de la Bibliothèque du Roi; la lé- tant chacun un candélabre avec des cierges, et

gende consistaitdans lesdeux mots Childericiregis. agenouillés en signe d’adoration.