RÉSUMÉ

On ne prétend pas qu'il soit impossible d'indiquer une division moins imparfaite que celle qui vient d'être exposée; mais il est douteux qu'on puisse en trouver une à l'aide de laquelle il soit toujours facile de classer certaines écritures, dont les caractères distinctifs ne sont pas nettement prononcés. Il peut arriver quelquefois que la minuscule des diplômes diffère à peine de celle des manuscrits; quelquefois au contraire elle renfermera des traces de cursive. Ces deux nuances ne sont pas les seules que présente la minuscule diplomatique; et si on essaye d'appliquer un nom particulier à toutes les variétés d’une même écriture au lieu de les réunir sous une dénomination commune, à force de subdiviser on tombera peut-être dans une confusion encore plus dangereuse. Cet inconvénient doit être évité, surtout dans un livre élémentaire. Nous avons cru par conséquent ne devoir distinguer dans

la chronologie des écritures que deux périodes; et dans chacune de ces périodes nous avons restreint, autant que possible, le nombre des classes, des genres et des espèces. Il ne sera pas sans utilité de présenter ici le résultat des distinc-

tions qui ont été posées.

Les écritures se divisent, savoir: