DES ÉCRITURES NATIONALES

Quoique cet ouvrage élémentaire soit exclusivement destiné à faciliter le déchiffrement des anciennes écritures qui ont été employées en France, nous n'avons pas cru pouvoir nous dispenser de signaler en peu de mots le résultat des savantes recherches entreprises par les Bénédictins sur les écritures nationales des autres peuples de l'Europe. Pour traiter à fond ce vaste sujet, il aurait fallu augmenter dans une proportion considérable la collection de Jac-simile jointe à cet ouvrage; et peut-être même aurait-il été nécessaire, malgré la richesse de nos dépôts publics, de recueillir à l'étranger un grand nombre de monuments originaux : tel n’est pas le but que nous nous sommes proposé. Nous avons voulu seulement présenter quelques faits généraux, faciliter par des définitions l'intelligence des termes consacrés dans les ouvrages de paléographie à la nomenclature des différentes espèces d'écritures nationales, et indiquer quelques signes principaux à l'aide desquels on peut distinguer celles de ces écritures qui se rencontrent le plus habituellement.

Commençons par signaler rapidement quelques écritures nationales qui sont antérieures à l'invasion des Francs : nous examinerons ensuite celles dont l'origine est plus récente et dont il existe un plus grand nombre de monuments.

ARTICLE PREMIER