Éléments de pathologie interne et de thérapeutique v. 2, 1866

Le livre de iM. Xiemeyer que les traducteurs ont bien voulu me coramuniquer, en me priant de dire ici ce qu'il m'en semble, jouit en Allemagne d*une grande faveur en tant que livre élé* mentaire. Parvenu à sa sixième édition , il a déjà initié à l'étude de la médecine de nombreuses générations et, par conséquent, ne fût-ce qu'à ce titre, il doit exciter un véritable intérêt, puisqu'il montre sous quel guide et par quelle voie commence pour nos voisins le voyage à travers la science médicale. Mais il n'est pas, je crois, destiné seulement à nous procurer une satisfaction de curiosité purement esthétique, une occasion de remarques et de comparaisons plus ou moins banales et plus ou moias inutiles sur la marche de l'esprit humain, ou sur le mouvement des idées dans les pays allemands, étudiées du haut de ce qu'on appelle la philosophie générale; il peut servir, selon moi, ànou5 aider dans la pratique d'un devoir qui a été peut-être un peu négligé ou, du moins, un peu mollement accompH depuis quelques années dans notre pays.

Pendant le commencement de la première moitié de ce siécicj la médecine en France a brillé d'un éclat incontestable et incon* testé. Elle le dut certainement, pour une forte part, au besoin qu'éprouvèrent les esprits de restreindre et de contenir la théorie

IflEMEYEB. — T. I. a

II INTRODUCTIOX.

que Broussais avait lancée dans la science et à laquelle il avait voué le respect, qu'en 1806, dans sa préface de V Histoire desphlegmasies chroîiiques, il conseillait aux médecins pour ce « résultat des faits réduit en principes, o Servi par des hommes comme Laennec, Reynaud, Dalmas, Ghomel, Magendie, Bérard, MM. Andral, Louis Bouillaud, Rostan et Piorry, ce mouvement de réaction et les luttes qu'il fit naître furent l'occasion de travaux qui, appuyés sur l'observation rigoureuse des faits, sur les éludes analomo-palliolopiques, sur les connaissances physiologiques dont le goût avait élf» réveillé par le nom que Broussais avait inscrit sur le drapeau de sa doctrine, amenèrent la science à un degré remarquable de progrès, et dotèrent la pratique de procédés ou de méthodes pleins de netteté et singulièrement efficaces.

L^œuvre était grande, elle avait amené des résultats précieux, et on comprend un peu que les générations qui suivirent, composées surtout des élèves de ceux-là mêmes qui avaient accompli ces trayant, se soient un peu arrêtées dans le respect et dans la contemplation. Elles y étaient conviées encore par l'influence de deux ordres d'esprits, lesquels surgissent toujours après qu'un mouvement un peu prononcé s'est accompli dans l'une des sciences ou dans Fnn des arts qui exercent et captivent l'esprit humain : je yenx dire les partisans de la méditation inductive et les enthoustestes de l'inspiration artistique et prime-sautière.

Ces esprits, souvent distingués sans nul doute, ne sont pas aussi différents qu'il semblerait tout d'abord. Un lien commun les unit, c^est un même dédain, une même ingratitude facile et comme instinctive pour les travaux de leurs devanciers qui les ont fait ce (ffik sont Les uns et les autres, je le crains, accordent à l'esprit humain des perfections trop sûres et une valeur trop incontestable. Ik oublient trop ce mot si vrai et si grand par son humilité même : nmu) sum ! et ils ne se tiennent pas assez en garde, les uns contre riûfàillibilité prétendue de leurs combinaisons philosophiquement tfiflimétiqnes, les autres contre les entraînantes facilités de leurs