RÉTRÉCISI^EMENT ET OBLITÉRATION DE L*AORTE. &&Ô

Un rétrécissement partiel de l'artère aorte s'observe quelquefois par le fait d'une persistance de ce que l'on est convenu d'appeler l'isthme de l'aorte, c'est-à-dire cette portion du vaisseau située entre la sousclavière gauche et le canal artériel. D'aulres fois, ce rétrécissement est remplacé par une oblitération. Les causes en vertu desquelles l'isthme de l'aorte, ayant pendant la vie fœtale représenté une communication rétrécie entre la crosse et l'aorte descendante, communication bientôt dilatée après la naissance, conserve dans ces cas son rétrécissement et s'oblitère même, ne sont pas exactement connues. On a supposé que le canal artériel se ferme par un thrombus, et que selon les circonstances ce thrombus pourrait se continuer jusque dans l'aorte, ou bien encore que le canal artériel, pendant qu'il s'oblitère, pourrait, en revenant sur luimême, déterminer un retrait des parois de l'aorte. L'une et l'autre explication sont frappées d'insuffisance, attendu que le rétrécissement et l'oblitération de l'aorte ont été rencontrés même dans des cas où le canal artériel était resté ouvert.

La suite obligée d'un rétrécissement de l'aorte est l'hypertrophie du ventricule gauche et la dilatation de la portion artérielle comprise entre le cœur et le rétrécissement. Ce qui est encore plus important, ce sont les dilatations colossales qu'éprouvent les branches de l'artère sousclavière et leurs anastomoses avec les artères intercostales aortiques. Les ramifications lés plus minces se tranforment ici en larges branches à parois épaisses, et il se produit une circulation collatérale tellement complète, que le sang, en contournant l'obstacle, parvient en suffisante quantité de la crosse de l'aorte dans l'aorte descendante. Les anastomoses les plus importantes pour la circulation collatérale sont celles qui s'établissent entre la première intercostale, née de la sous-clavière, et les intercostales suivantes qui proviennent de l'aorte descendante. De même, il se forme de larges anastomoses entre l'artère scapulaire supérieure, la scapulaire inférieure, la cervicale transverse et entre les artères intercostales. Une dilatation énorme s'observe sur la mammaire interne et les intercostales antérieures qui s'en séparent. Même la branche terminale de la mammaire interne, l'épigastrique supérieure, se dilatent, et amènent par de larges communications avec l'épigastrique inférieure le sang à l'artère iliaque.

Quelle que soit l'importance de l'anomalie représentée par l'oblitération de l'artère aorte, elle est ordinairement bien supportée, reste longtemps latente, et les individus qui en sont atteints peuvent arriver à un âge très-élevé (jusqu'à quatre-vingt-douze ans). Dans d'autres cas, les

hh6 MALADIES DES GROS TAISSEAVl.

malades se plaignent de battements de cœur, de battements fatigants dans les carotides on bien de quelques sjmptômes d'hypérémie cérébrale. Plus tard, il se développe un état cachectique, et dans presque la moitié des cas, la mort arrive au milieu des symptômes du marasme et de rhydropisie. Nous voyons donc que Tobstacle, si grave qa*il soit, que l'oblitération de l'aorte peut opposer à la circulation, se trouve compensé pour un certain temps par l'hypertrophie du cœur ; mais que là encoie la compensation finit par devenir incomplète, et qu'alors se maDifesleot les symptômes, relatés antérieurement, d'un ralentissement de la circulation, de la pléthore veineuse et de l'appauvrissement du sang. Dans d'autres cas, U mort est le résultat d'une rupture du cœur on de l'aorte, sans doute, toujours après une dégénérescence préalable des parois de ces organes.

Le diagnostic de cette maladie s'appuie essentiellement sur les phénomènes de la circulation collatérale que nous venons de décrire, et rar la disparition du pouls dans les ramifications de l'aorte abdominale. Ofe voit et l'on sent chez ces malades, dans le dos, à c6té de l'omoplate, sur la convexité des côtes, à Tépigastre, des artères et des paquets ariMeti dilatés^ offrant des sinuosités vermiculaires et donnant des pnisaliov très-sensibles. — Le long du parcours de l'artère mammaire interne, oa entend près du sternum un bruit de souflBe. La même chose s'obesift partout où des artères dilatées se font reconnaître par la voe ou le tovcher. — Sur les artères tibiales antérieures, et même sur la poplîtée cl la fémorale, on ne sent au contraire que faiblement les pulsations, et quelquefois elles manquent complètement. Bamberger croit que ees diverses circonstances permettront toujours de reconnaître la maladie à coup sûr.

Pour ce qui concerne le traitement du rétrécissement de Taorte, noai renverrons le lecteur à tout ce que nous avons dît au sujet du traitemeil des rétrécissements de l'orifice aortiqne.

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