CHAPITRE VL

AGBÈS RÉTROPHARTNGIENS.

$ i«r. — Pathogénie et éliologie.

Dans le tissu conjonctif compris entre la colonne vertébrale et le pharynx, on observe quelquefois, surtout chez les enfants, des inOammatiaBS qui passent à la suppuration. Ordinairement une carie des vertèlires eer vicales est la cause |)remière de cette maladie ; dans d'autres cas, elle

ABCiS RÉTROPHARYNGIENS. 509

parait dépendre d'une inflammation scrofuleuse et d*ane fonte purulente des ganglions lymphatiques qui environnent le pharynx; quelquefois aussi la maladie se développe à côté d*inflammations secondaires d'autres organes, dans les périodes ultérieures du typhus, dans la septicémie et autres maladies semblables \ enfm dans certains cas, la maladie semble se manifester d'une manière indépendante et constituer alors un phlegmon spontané.

§ 2. — Anatomie pathologique.

Par le fait d'une collection purulente la paroi postérieure du pharynx bombe souvent fortement en avant, et la cavité se rétrécit ou s'oblitère complètement; le pus peut perforer plus tard la paroi ou bien fuser vers le thorax et pénétrer dans l'œsophage, la trachée, la plèvre.

Lorsqu'un abcès rétropharyngien vient compliquer une spondylarthro* cace cervicale, l'abcès est précédé pendant un temps plus ou moins long d'une roideur particulière delà nuque et d'autres symptômes de l'affection vertébrale ; la maladie n'est pas longtemps méconnue parce qu'on a l'habitude d'examiner exactement la gorge aussitôt qu'il se manifeste quelque gène du côté de la déglutition. Il en est tout autrement, surtout chez les petits enfants, si la maladie se déclare sans prodromes. L'inquiétude des enfants, leur refus de prendre le sein, l'agitation, l'angoisse qui les saisit quand on les force à boire, les accès de toux, de suffocation qui viennent les interrompre pendant qu'ils tiennent le sein, les convulsions qui souvent se joignent à ces symptômes, reçoivent assez fréquemment une fausse interprétation. On méconnaît la maladie encore plus facilement pour la confondre avec le croup, si l'entrée du larynx est rétrécie et que la dyspnée se déclare.

§ 4. — Traitement.

La maladie n'est pas reconnue et ne peut, par conséquent, pas être traitée tant que l'abcès ne s'est pas formé ; ce dernier doit être ouvert aussitôt que possible et selon les préceptes de la chirurgie. L'examen direct par le toucher, qu'il serait impardonnable de négliger en face de

510 MALADUS DE L'ÂRRlBRB-BOUCaœ.

reosemble des symptômes que nous venons de décrire, fournit promptemenl de sûrs renseignements ; le doigt explorateur rencontre immédiatement derrière le voile du palais une tumeur rénitente, élastique, maoifeslement fluctuante, et sur la nature de laquelle il D*est pas facile de se méprendre. Si l'on n'apporte pas un prompt secours, le malade échappe rarement à la mort par suite d'un œdème de la glotte ou de l'effet produit par des fusées purulentes.

SECTION III

MAliADlEli DE E.'œi§OPHAGE.