CHAPITRE VL
. La tuberculose du foie n'est jamais une maladie primitive ; elle se joint constamment à une tuberculose existant déjà dans d'autres organes •Il bien elle constitue un épiphénomène de la tuberculose miliaire aigué (voyei page SAQ). Dans le dernier cas, on ne voit que des granulalioni'grisfttres, de la grosseur d'un grain de semoule, demi-transparentes, 6l occupant principalement la surface du foie ; lorsqu'au contraire, il
perceptibles au toucher, ils se conservent aussi Trais et aussi bien nourrfe que certaines femmes atteintes de cancer de la mamelle très-étendn, mais non ulcéré. Cependant les suites fâcheuses pour la santé générale et la iiulrition, quoique difficiles à comprendre lorsque le carciaonie n'est pas ulcéré, finissent également par se déclarer chez ces malades. Os tombent dans le marasme comme les autres et arrivés & un épuisement extrême, ils périssent au milieu des symptômes de Thydropisie. Comme phénomènes ultimes, on remarque assez souvent des thromboses dans les veines crurales, des catarrhes folliculaires du gros intestin et souvent, peu de temps avant la mort, le muguet envahit la cavité buccale.
L'examen physique donne des renseignements extrêmement utiles dans les cas où de grandes tumeurs cancéreuses existent dans le foie. Dans aucune des affections décrites jusqu'à présent, cet organe n'atteint le dé veloppement auquel il peut arriver dans la dégénéralion carcinomateuse. C'est précisément le foie tuméfié par un carcinome qui soulève le plus ordinairement le^ fausses côtes, les pousse en dehors et donne lieu i une saillie évidente du ventre, saillie qui permet souvent de reconnaître la forme du foie et qui peut s'étendre de l'hypochondre droit jusque soos le nombril et dans l'hypochondre gauche. A la palpation, on seni le plus souvent très-manifestement les limites de l'organe durci et les protubérances plus ou moins saillantes de sa surface, qui sont presque pathognomoniques. Lorsque l'enveloppe péritonéale qui couvre les tumeurs est le siège d*une inflammation récente, on sent et on entend quelquefois on frottement manifeste dû aux mouvements du foie pendant la respiration. S'il existe une ascite considérable, l'examen direct de la surface du foie peut devenir plus difficile; mais si l'on a soin de chasser le liquide en enfonçant rapidement les doigts, on peut au moins parvenir è constater, à n'en plus douter, l'agrandissement et Taugmentatiou de consistance du foie.
Dans la plupart des cas, les symptômes que nous venons d'énuroérer et la marche décrite de la maladie rendent le diagnostic du canc^ facile; quelquefois cependant, il devient difficile, même impossible, comme nous l'avons annoncé plus haut. S'il y a infiltration cancéreuse, ou bien s'il se développe dans la profondeur de l'organe des nodosités peu volumineuses et peu nombreuses, l'agrandissement du foie peut n'être pas considérable et même dans les cas où il proéroine sous les fausses côtes on ne trouve pas à la palpation l'état caractéristique de la surface. La sensibilité manque ou elle est faible, parce que rarement il arrive que dans ces sortes de cancers, l'enveloppe séreuse soit enflammée. Il ea est de
même de l*ascile et de l*ictëre dont l'absence provient de ce que ni les branches de la veine-porte ni les voies biliaires ne sont sensiblement comprimées. Dans de pareilles conditions, souvent il n'est possible de soupçonner avec quelque raison la maladie qu'en voyant les progrès lents d'une cachexie qui ne peut être expliquée autrement en l'absence de tout trouble dans les fonctions de l'organisme. Encore faut-il, pour confirmer ce soupçon, que l'on ait pu réussir à exclure les carcinomes de l'utérus, de Testomac et d'autres organes dans lesquels il est plus facile de connatire la dégénérescence cancéreuse. La probabilité du cancer du foie est plus granda encore, si le marasme de mauvais augure s'est développé à la suite de l'ablation d'un cancer périphérique. — Lorsque, à côté d'un cancer du foie, exempt d'agrandissement et d'endolorisseraent considérable de l'organe, exempt également d'ictère et d'ascite, il existe un cancer de Testpmac, une maladie de Bright ou d'autres affections qui, à elles seules, suffisent pour expliquer le marasme, alors il se peut que l'on ne soit même pas en état de soupçonner la maladie.
Il ne peut Ctre question d'opposer au cancer du foie une médication efficace et radicale. Dans la plupart des cas, on doit se borner à soutenir aussi longtemps que possible les forces par une nourriture convenable. Si le foie est rendu très-douloureux par une péri-hépatite intense, on doit appliquer quelques sangsues et couvrir le foie de cataplasmes chauds; presque toujours il en résulte une diminution des douleurs. — L'ascite compliquant le cancer du foie peut exiger la ponction dans les conditions d'urgence que nous avons signalées ailleurs.
