INTRODUCTION. V

avec plus de sûreté à une connaissance meilleure et mieux assise (les lois qui régissent bon nombre d'actes par leur domination généralisée. Ce seraient donc les grandes vérités que ces petites recherches tendraient à servir le mieux.

Il faut le dire nettement, plus on est élevé par le savoir, plus on a le devoir de regarder à tout et nul ne peut répudier un seul fait parce que la connaissance n'en est pas encore venue jusqu'à Jui, ou parce qu'il faut une étude particulière et préalable pour contrôler et pour apprécier sûrement la valeur des travaux sur lesquels repose la connaissance de ce fait. S'il en était autrement, la science deviendrait inévitablement ce qu'elle pouvait être en Chine, et je ne sache pas que \di grande muraille ait beaucoup servi la civilisation qu'elle abritait et qu'elle isolait des barbares. Ce n'est certes pas être réellement utile à la science que de travailler à en faire une sorte de chché immuable, pour s'éviter les remaniements à venir.

L'autre objection à l'introduction parmi nous de ces méthodes d'importation étrangère est volontiers mise en avant par ceux que, il y a peu de jours encore, dans une circonstance récente, on entendait avec chagrin se targuer, pour repousser tout mouvement, du titre de praticiens. « Vous, vous faites de la science, disaientils. Bien I Mais nous, nous sommes praticiens. Allez à votre science, laissez-nous à notre pratique et ne nous troublez pas de vos idées nouvelles, elles nous sont inutiles et même nuisibles. > Praticiens ! Mais est-ce que par hasard la pratique peut vivre sans la science? Est-ce que la science de son côté peut se constituer (la nôtre surtout) sans le secours et l'incessant contrôle de la pratique? Se vouer à rester praticien de celte sorte, n'est-ce pas confesser un culte irréfléchi, pour une immobilité qui mènerait bien vite à une sorte d'ignorance relative? Ces praticiens resteront-ils donc toujours sur leur même fond, et une fois la moisson, qui le couvre, dévorée, à qui demanderont-ils alors une nouvelle semaille ? Quoi qu'ils fassent, les produits seront bienlôl abâtardis et dégénérés s'ils n'em-