PREMIERE CLASSE

FIÈVRES

Définition. On donne le nom de fièvre a une réaction générale de l’organisme caractérisée par une augmentation de la chaleur et de la fréquence du pouls et par un trouble notable de la plupart des fonctions, consistant surtout dans un état de malaise, de fatigue et de faiblesse.

Division. Il y a deux sortes de fièvres : les fièvres symptomatiques et les fièvres essentielles ou primitives. Les premières sont occasionnées par une affection locale dont elles constituent un des symptômes; on les appelle aussi secondaires ou sympathiques, parce qu’elles ne se manifestent qu’après cette affection dont elles sont l’effet, et qu’elles tiennent a cet accord général de l’économie en vertu duquel toutes les fois qu’un organe est un peu gravement atteint, la plupart des autres organes, mais surtout le cœur, ne tardent pas a se troubler. C’est ce qu’on remarque principalement dans la seconde classe de maladies, dans les phlegmasies. Les fièvres symptomatiques, n’étant que des phénomènes secondaires et ne constituant point des maladies, ne seront donc point décrites a part dans cet ouvrage. Leur histoire fera partie de celles des affections dont elles dépendent.

FIÈVRES

La seconde espèce de fièvres, ou les fièvres essentielles, sonl des réactions générales de l’organisme indépendantes de tout foyer local ; elles constituent des maladies par elles-mêmes, et ne sont nullement les effets d’une affection locale primitive : c’est pour cela qu’on les désigne aussi sous les noms de fièvres primitives ou idiopathiques. Ces fièvres forment seules la classe de maladies dont nous nous occupons. Mais avant d’entreprendre leur description, nous devons résoudre une question importante, celle de leur existence, qui a été niée par quelques auteurs, mais surtout par Broussais, le plus célèbre d’entre eux.