INTRODUCTION

Nature et objet de la pédag-og-ie. — La pédagogie * est à la fois la science et Tari de l'éducation et de l'enseignement.

Son objel est double : elle expose les principes généraux qui président au développement normal de la vie physique, intellectuelle, morale, religieuse et sociale de l'enfant ; puis elle en étudie l'application dans l'école, par les méthodes et les procédés reconnus les meilleurs. L'ouvrage que nous publions ici insiste particulièrement sur l'application des principes; d'où son titre : Éléments de Pédagogie pratique.

L'enseignement est inséparable de l'éducation, comme le moyen l'est de sa fin : l'enseignement enrichit l'esprit de connaissances variées ; l'éducation développe les facultés et incline l'âme à la pratique du bien. Tout en les distinguant pour les mieux étudier, la pédagogie ne perd pas de vue leur nécessaire union dans l'action du maître, à l'égard de l'enfant qu'il doit élever et instruire.

=» Au sens étymologique, la pédagogie (du grec paidos, enfant ; agô, je conduis) est l'art de conduire les enfants.

Importance de la pédagogie. — L'arlisan étudie son métier; le peintre, le statuaire prélude à ses travaux par de longues études, et fût-il parvenu à une habileté consommée, il ne se désintéresse jamais de la théorie de son art. Or il n'est certes ni artisan, « ni peintre, ni statuaire, ni aucun artiste qui atteigne à la hauteur de celui qui possède l'art d'élever la jeunesse ' » : l'éducateur manquerait donc à son devoir, s'il n'étudiait pas les moyens de se rendre habile dans sa très noble profession, et s'il ne cherchait pas à s'y perfectionner de plus en plus.

C'est un fait indéniable que les aptitudes naturelles, le désir du bien, lardeur du dévouement et Tintiative personnelle ne suffisent pas ordinairement pour constituer un bon maître : il faut que ces heureuses dispositions soient dirigées, et que leur exercice soit rendu fécond par l'expérience de ceux qui ont la pratique de l'éducation. Lire des ouvrages pédagogiques sérieux, solliciter et suivre les conseils de guides éclairés, joindre à leurs indications le résultat de ses observations et de ses réflexions quotidiennes, tel est, pour le maître, le moyen de progresser dans son art, où les plus habiles eux-mêmes trouvent toujours à apprendre.

Plan de l'ouvrage. — Le plan de cet ouvrage est des plus simples : on y étudie l'apostolat du maître dans l'Ecole, par l'éducation et l'enseignement ; et ap7'ès l'École , par les œuvres de persévérance chrétienne et d'éducation sociale. Il est ainsi divisé en quatre parties :

Ire Partie : l'Education.

Ile Partie : l'Enseignement en général, nie Partie : les Spécialités duProgramme scolaire. IVe Partie : les Œuvres de persévérance ou Œuvres post-scolaires.

1 S. Jean Chrysoslome. — Office de saint Jean-Baptiste de la Salle : l.X« Leçon des Maline^.

jKE PARTIE

Un ouvrage d'éducation doit traiter de l'éducation en général, du maître qui la donne, de l'enfant qui la reçoit, et des moyens d'action du maître sur l'enfant. D'oîi la division en quatre livres, de la première partie des Éléments de Pédagogie -pratique :

Le premier Livre étudie l'éducation en général et la manière dont elle est comprise dans l'Ecole chrétienne;

Le second traite des qualités de l'éducateur religieux et des vertus qui lui sont nécessaires;

Le troisième s'occupe de l'enfant, de son éducation physique, intellectuelle, morale, religieuse et sociale ;

Le quatrième recherche par quels moyens généraux le maître agit efficacement sur lélève.