DÉVELOPPEMENT GÉNÉRAL DE LA PHYSIOLOGIE

scientifique commun à la physiologie et à la morphologie, — celui de la théorie de l'évolution, — et en s'appuyant sur sa propre histoire, la pure physiologie parviendra à se créer dans l'avenir, comme science génétique des fonctions, une nouvelle situation dominante.

La question, en effet, n'est pas uniquement de savoir ce que sont les phénomènes de la vie, mais comment ils sont devenus ce qu'ils sont.

Et le physiologiste ne doit pas seulement savoir ce qui, de son temps, est tenu pour vrai : il doit connaître aussi ce que les grands penseurs du 'passé Considéraient comme tel. Les études historiques ne sont pas moins nécessaires à l'étudiant qu'à celui qui veut demeurer sur les hauteurs de la science. L'étude deviendra infiniment plus facile, si les faits et les doctrines qu'on enseigne ne sont point exposés doctrinalement , comme quelque chose d'achevé et de définitif, sous leur forme actuelle, mais développés historiquement, en tenant compte des temps où les pères de ces doctrines ont vécu et travaillé. Le savant qui connaît l'histoire des problèmes qu'il étudie, évite plus facilement les erreurs dans lesquelles d'autres sont tombés avant lui, il ne fait point de découvertes déjà faites, il ne présente pas comme neuves des hypothèses et des théories qui existaient déjà. Aujourd'hui, où l'histoire de la physiologie trouve à peine un historien, il est utile d'attirer tout particulièrement l'attention sur ce point.