LES CYCLES DB L'AZOTE

L'azote existe k l'état de liberté chimique dans l'atmosr phëre; les êtres vivants le contiennent sous forme protéique. Les végétaux peuvent faire des protéiques, au moyen de nitrates, de sels ammoniacaux, et de produits azotés diveni constituant l'humus. Ainsi les céréales se développent et fabriquent des protéiques, quand on les cultive sur des sols artificiels, ne contenant d'autres substances azotées que dei nitrates ; — certaines moisissures poussent sur des milieux ne contenant d'autres substances azotées que des sels ammoaiar eaux; — les végétaux en général constituent leurs tissus azotés aux dépens des substances azotées de l'humus.

Vac. nitrique se produit dans l'atmosphère et se précipite avec les pluies : peut-être résulte-t-il d'une combinaisoof de l'azote et de l'oxygène atmosphériques, sous l'influence des décharges électriques. Les produits de la désintégratico et de la putréfaction organiques contiennent des composés ammoniacaux; or le sol renferme des microbes, dits fentiMb nitnques, capables de transformer cette ammoniaque en ac. nitrique, qui, en présence des bases du sol, donne des nitrates; cette transformation se fait vraisemblablement en 2 phases* dont les agents seraient des microbes différents : une phast nilreuse et une phase nitrique.

L'ammoniaque existe parmi les produits de désintégration ou de putréfaction organique: elle se produit par fermenUr tion de l'urée; elle résulte encore vraisemblablement de b réduction microbienne ou chimique des nitrates du sol. L'air